Город Торопец находится в 332 км к западу от Твери, на Валдайской возвышенности при впадении р. Торопа в озеро Соломено. Расположен он на автомагистрали Москва – Рига; есть железнодорожная станция на линии Бологое – Великие Луки. В этом малом городе живут менее 17 тыс. жителей. Несмотря на свою видимую скромность, он имеет богатую и давнюю историю, внес свой достойный вклад в экономику и культуру. Город впервые упоминается в Лаврентьевской летописи под 1074 г. (В письменных источниках ХVII в. его называют другим именем: Кривит, Кривич, Кривитенск.) Торопец до ХII в. принадлежал Новгороду, затем был частью Смоленского княжества, а во 2-й половине ХII в. стал центром самостоятельного удельного княжества. Именно в Торопце в удельных владениях матери, которые он наследовал в 1232 г., венчался князь и будущий русский святой Александр Ярославич (будущий легендарный полководец Александр Невский; см. текст о нем на с. 219–222). В ХII – ХIII вв. город неоднократно опустошался литовскими захватчиками, с середины ХIV в. входил в состав Великого княжества Литовского, но в 1503 г. вошел в состав Московского государства, был образован Торопецкий уезд. В ХVI – ХVII вв. Торопец был крупным ремесленным центром и крепостью на западной границе Русского государства, страдал от бедствий и нападений врагов. В начале ХVII в. его захватили и разорили поляки, а в 1617 г. – украинские казаки, в 1634 и 1683 гг. случились сильнейшие пожары. Были в нем и внутренние политические конфликты. Так, в 1608 г. Торопец признал Лжедмитрия II; а в 1698 г. в Торопце взбунтовались 4 стрелецких полка, недовольных политикой царя Петра I (этот бунт был подавлен, 50 стрельцов казнили). С конца ХVII в. Торопец давал о себе знать главным образом как об одном из значительных торговых центров Русского государства. С ХVIII в. в нем усиленно развивались ремесла, особенно – выделка кож (во второй половине ХVIII в. в нем работали около 40 небольших кожевенных заводов), он стал значительным центром кожевенной промышленности. Развитию города сильно мешали пожары (1758, 1792, 1808 гг. и др.). В 1778 г. для Торопца был разработан первый градостроительный генеральный план, по которому он получил регулярную планировку.
В начале ХХ в. большинство жителей города были настроены в революционном духе, в 1917 г. установилась советская власть. Но в 1918 г. в Торопце вспыхнул антисоветский мятеж, подавленный прибывшими из Ржева красноармейцами. В период Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. Торопец в августе 1941-го – январе 1942 г. был оккупирован фашистами, в нем был установлен жесткий оккупационный режим, проводились облавы и расстрелы жителей, был создан концлагерь (в котором погибли около 200 советских военнопленных). В ходе Торопецко-Холмской операции 1942 г. Торопец был освобожден от немцев. Немецкая оккупация, налеты немецко-фашистской авиации очень сильно разрушили город; в послевоенный период он был полностью восстановлен.
Ржев. Напоминание о Великой Отечественной войне
Наибольшее хозяйственное значение в Торопце получили литейно-механический и авторемонтный заводы, мебельно-деревообрабатывающий комбинат, швейная и обувная фабрики, предприятия пищевой промышленности (мясокомбинат, маслозавод и др.). Торопец гордится Краеведческим музеем, Народным театром и Народным цирком. В Торопце сохранились ценные архитектурные памятники, главным образом ХVII – ХVIII вв. Сохранились на окраине города валы Высокого Малого городища и Большое Старое городище. Главными архитектурными памятниками Торопца остаются Корсунско-Богодицкий собор (1795–1804 гг., проект О. Спиркина); церкви: Богоявленская (1764), Никольская (1666–1669), Покровская (1777), Иоанна Предтечи (1703), Казанская (1698–1765), Спасо-Преображенская (конец ХVII – начало ХVIII в.), Рождества Богородицы (1742–1762); каменные купеческие дома ХVIII – ХIХ вв. В городе установлен (1974) памятник Учителю.
Тихий и спокойный Торопец, живописные окрестные места и озера Соломено, Уклейно, Кудинское издавна привлекают сюда людей на отдых и в творческие поездки. Так, в 1861–1863 гг. сюда часто приезжал великий русский композитор Модест Петрович Мусо′рский (1839–1881). В наши дни Торопец является популярным туристическим центром. Для верующих людей визит в Торопец оценивается как паломническая поездка к местам земной жизни русского святого князя Александра Невского (см. с. 219–222) и места функционирования Небенского мужского монастыря (сохранялся до первых десятилетий ХХ в.).
В окрестностях Торопца можно увидеть остатки нескольких бывших дворянских усадеб, в том числе Подгороднее, Якшино, Хотилицы и некоторых других. Но все эти бывшие усадьбы находятся в руинизированном состоянии, поэтому нужно сильно напрячь фантазию, призвать на помощь знания, чтобы представить, как выглядели эти усадьбы и какой была в них жизнь в лучшее для них время.
В 2 км от Торопца в селе Подгороднее сохранились постройки усадьбы с тем же названием. В строениях усадьбы Подгороднее располагается дирекция совхоза, поэтому главный усадебный дом пребывает в сравнительно благополучном состоянии (не сохранился только один из двух флигелей). Первым владельцем и строителем этой усадьбы был один из самых богатых торопецких помещиков, уездный предводитель дворянства полковник Александр Михайлович Челищев. Усадьба была построена в начале ХIХ в. в стиле классицизма, спланирована по правилам регулярной застройки. Центром усадебной композиции являлся главный дом с мезонином в стиле зрелого классицизма, оба его фасада украшены портиками, два боковых флигеля были объединены с главным домом открытой колоннадой, был заложен парк с 3 каскадными прудами (от которого теперь почти ничего не сохранилось). В состав усадебного ансамбля также входили и 4 корпуса хозяйственных построек. Все усадебные здания – кирпичные, оштукатуренные, что способствовало их сохранению и облегчило их реставрацию в 1977–1982 гг.
В Торопецком районе, в 5 км к северо-западу от Торопца, расположена деревня Якшино с остатками бывшего усадебного комплекса графов Кушелевых. Владельцем усадьбы Якшино, построенной здесь в конце ХVIII в., был видный вельможа при императоре Павле I – граф И.И. Кушелев. В 1788 г. здесь построили Пятницкую церковь, чтобы усадьба имела гармоничный архитектурный вид, церковь возвели в стиле барокко, хотя к тому времени он уже считался не модным. Кушелевы были очень богатыми людьми, в Тверской губернии они владели большими по площади землями, имели несколько усадеб (Волок, Цветки, Хворостьево и др.). В роду Кушелевых были военные в высоких чинах, в том числе генералы, важные сановники, просто богатые помещики. Все они старались хорошо служить императору, а еще больше думали о своих личных интересах и выгодах, которые можно извлечь, будучи на «государевой службе». Их род дал и известную революционерку Елизавету Лукиничну Дмитриеву-Томановскую (урожденную Кушелеву, 1851 – после 1917 г.). После 1917 г. в национализированной усадьбе открыли школу, а когда она выехала в более удобное место, усадебный дом стал разрушаться. К концу 1990-х гг. в деревне Якшино не было уже постоянных жителей, поэтому, когда в 1988 г. в строениях бывшей усадьбы внезапно случился пожар, тушить его было некому. Так и стоят после пожара остатки толстых каменных стен некоторых построек бывшей усадьбы Якшино.
