Великий князь Михаил Александрович с морганатической супругой Н.С. Вульферт, графиней Брасовой. Фото 1910-х гг.
После неудачных попыток жениться Михаил Александрович обратил свое внимание на красивых и непременно замужних женщин, их происхождение и социальный статус его не интересовали. Михаил Александрович не интересовался политикой, боялся даже возможности стать когда-нибудь императором. До рождения цесаревича Алексея Николаевича (1904) на него смотрели как на вероятного наследника русского престола, требовали соблюдать многие скучные для него обязанности; рождение племянника Алексея сделало его сполна свободным и счастливым человеком. Особенно не обременявший себя военной службой и участием в реализации государственных проектов, Михаил Александрович в очередной раз влюбился, да еще и в простую для его положения, разведенную женщину. Избранницей его сердца стала красавица и сексапильная женщина Наталия Сергеевна Вульферт (1880–1952), дочь адвоката Шереметевского, жена офицера-поручика кирасирского полка В.В. Вульферта, влюбившись в которого она добилась развода (1905) с ее первым мужем – сыном миллионера, критиком, пианистом, дирижером Большого театра С.С. Мамонтовым-младшим, от которого имела дочь Наташу (Тату, род. в 1903 г.). Михаил Александрович командовал с 1908 г. эскадроном в кирасирском полку, где свято чтили законы товарищества, считали позором отбить жену у полкового товарища. Н.С. Вульферт была ловкой дамой с авантюрным характером, умевшей почувствовать выгоду и любой ценой добиться цели. Н.С. Вульферт скрыла свой настоящий возраст (она была на 6 лет старше, а не на 2 года младше Михаила Александровича). Она умела ради своих интересов увлекать и подчинять себе мужчин, использовать их возможности и средства, а потом их оставлять. Подчинив себе Михаила Александровича, она получила сказочно богатого поклонника и хрупкую надежду стать со временем русской императрицей. Об отношении дочери к ее менявшимся мужчинам она не думала. Она стала любовницей Михаила Александровича и, по ее словам, родила от него; но отцом ребенка мог быть и капиталист, влиятельный государственный деятель А.И. Гучков (1862–1936), с которым у нее недлительное время была тщательно скрываемая любовная связь. В.В. Вульферт готов был простить жену, признать ребенка своим, но великий князь под давлением Наталии решил жениться на ней, хотя понимал, что будет наказан. Удалось получить у Вульферта согласие на развод с женой ценой получения для него более выгодного места службы и щедрой денежной компенсации от великого князя. Затем Михаил Александрович, заплатив колоссальные деньги, устроил (1910) второй развод Наталии. В царской семье считалось недопустимым жениться на разведенной женщине, а женитьба на дважды разведенной женщине была полным позором и неслыханным делом. Но Михаил Александрович под давлением властной возлюбленной, принуждавшей его жениться на ней (делала она это ловко, хитро, даже использовала артистические приемы), отважился не отступать от их планов. Они приехали в Вену, где их тайно обвенчал (1912) сербский православный священник. Еще до венчания у них родился сын Георгий (1910–1931).
Когда Николай II узнал об их тайном морганатическом браке, Михаилу Александровичу запретили въезд в Россию, уволили из армии, лишили воинских званий, над его имуществом учредили опеку, что означало: он не может им распоряжаться, из России ему присылали относительно небольшие деньги. Супруги поначалу жили в Ницце, потом арендовали имение Небворт под Лондоном, со временем купили это имение с замком. Жили шикарно, много путешествовали, особенно любили развлекаться в Италии и Франции. Михаил Александрович писал Николаю II слезные письма и под напором жены выпросил в связи с началом Первой мировой войны (1914) разрешение вернуться в Россию и возвращение звания, имущества. Еще раньше (1910) Николай II подписал Указ, возводивший их сына Георгия в потомственное дворянство с фамилией Брасов и отчеством Михайлович. Позже его жене был пожалован титул графини Брасовой, а сыну – титул графа Брасова (1915).
Великокняжеская чета поселилась в Гатчине, где графиня Брасова изумляла публику своими туалетами и драгоценностями, но в обществе ее не любили, воспринимали как бесстыдную хищницу, хитрую женщину. Вдовствующая императрица Мария Федоровна и императрица Александра Федоровна ее не принимали. Во время Первой мировой войны Михаил Александрович успешно командовал Кавказской Дикой конной дивизией, стал любимым командиром у воинственных, с трудом подчинявшихся дисциплине горцев. Из-за язвы желудка он получил отпуск, приехал в Гатчину, был свидетелем переворотов 1917 г., узнал об отречении от престола Николая II в его пользу. Михаил Александрович одни сутки (2–3 марта 1917 г.) числился де-факто последним русским царем Михаилом II (отрекшийся от престола, бывший царь Николай II в телеграмме ему, посланной 3 марта, назвал его Императорским Высочеством Михаилом II), но Михаил отрекся 3 марта от престола. Однако он не отказался полностью от возможности воспринять верховную власть, призвал соотечественников подчиниться Временному правительству, ждать решения выборного Учредительного собрания об образе правления и дал понять – если будет угодно воле народа, он воспримет верховную власть (так он извещал в акте от 3 марта). Этим он отчасти разочаровал свою жену, с февраля 1917 г. ударившуюся в либерализм, принимавшую с тех пор в своем салоне левых депутатов, мечтавшую о роли новой императрицы и статусе цесаревича их сыну Георгию. Его изворотливая жена при Временном правительстве умудрилась ловким путем извлечь из банка свои арестованные драгоценности, а затем переправить весной 1918 г. сына Георгия в Данию. Слухи утверждали, что все это помог организовать Н.С. Брасовой влиятельный А.И. Гучков (капиталист, лидер октябристов, депутат и с 1910 г. председатель 3-й Государственной думы, в 1907 и с 1915 г. член Государственного совета, в 1915–1917 гг. председатель Центрального военно-промышленного комитета, с 1917 г. – военный и морской министр Временного правительства, ее давний поклонник и одно время в прошлом ее любовник, ее сын мог быть и его сыном).
Михаил Александрович просил управляющего делами Совнаркома В.Д. Бонч-Бруевича легализовать его положение в Советской республике как рядового гражданина, просил о перемене фамилии Романов на Брасов. Михаила Александровича и его жену подвергли (август – сентябрь 1917 г.) домашнему аресту, потом отпустили и разрешили уехать в Крым, однако он не поспешил это сделать, потому что поверил в порядочность новой власти. Вскоре (с ноября 1917 г.) его снова арестовали, выслали в марте 1918 г. в Пермь, где в 1918 г. расстреляли, а людям сказали, что он был убит при попытке бегства. В 1918 г., через месяц после высылки мужа, Н.С. Брасова приехала к нему в Пермь. Недолго пробыв в Перми, она отправилась в Гатчину якобы забрать детей и вместе с ними снова вернуться в Пермь (но к тому времени ее детей в Петрограде уже не было, и она это хорошо знала). Получается, что она спасала себя и спешила уехать из Перми. Вскоре после ее отъезда его убили. Брасову недолго держали в тюрьме в Петрограде; при помощи ее денег и связей удалось перевести ее в лечебницу, откуда ей помогли совершить побег. Брасовой и ее дочери удалось эмигрировать из России. Они смогли добраться до их английского имения Небворт, куда приехал из Дании и ее сын Георгий. Брасова и ее дети жили чрезмерно шикарно в своём поместье, но вскоре из-за склонности Брасовой к роскоши и неизбежных финансовых проблем не смогли его содержать и переехали в Париж, где она называла себя княгиней Брасовой. Ее дочь вышла замуж за небогатого и относительно простого англичанина, родила дочь, Брасова перестала с дочерью общаться. Потеряла она и сына Георгия – он погиб в автомобильной катастрофе. С 1941 г. Брасова нищенствовала, питалась в бесплатных столовых для бедных. Ее внучка из Лондона присылала ей ежемесячно небольшую сумму денег. Брасова снимала жалкий угол, потом стала бездомной. Больную раком груди старуху поместили в приют для бедных; хоронить ее было не на что, но было купленное ею место на кладбище рядом с могилой сына. Всего 6 лет она была счастливой женой Михаила Александровича, а затем 35 лет расплачивалась за свои грехи. Корыстная Брасова принесла искушения, беды Михаилу Александровичу и их сыну.
