В начале ХХ в. имение Сиворицы купило Петербургское губернское земство для устройства в нем психиатрической больницы. Больницу открыли в 1909 г., ее первым главным врачом назначили П.П. Кащенко (1858/59 – 1920) – известного психиатра, деятеля земской медицины, автора трудов по социальной психиатрии и организации психиатрической помощи, брата дефектолога В.П. Кащенко (1870–1943). При нем эта больница стала одной из лучших в России, передовым лечебным учреждением подобного рода. Здесь работали высококвалифицированные специалисты, для них были созданы комфортные условия труда и жизни, было хорошее обеспечение медикаментами и качественное питание. Эта больница со временем получила имя ее первого главного врача. Психиатрическая больница им. П.П. Кащенко работает и сейчас. Жуткие дни медицинскому персоналу и больным принесла Великая Отечественная война 1941–1945 гг. Тогда в селе Никольском размещалась немецкая военная часть, большинство больных и медперсонала (почти 900 человек) фашисты расстреляли на окраине села (там в послевоенный период установили памятный обелиск). В послевоенное время больничный комплекс восстановили, в усадебном восстановленном доме в одном помещении устроен музей.
Никольское и его окрестности вошли в историю российской и мировой науки. В 1804 г. по решению академика Я.Д. Захарова был осуществлен первый в мире полет на воздушном шаре исключительно с научными целями – изучение состава атмосферы и ряд других задач. Воздушный шар поднялся в Петербурге с Васильевского острова и почти через 4 часа приземлился в окрестностях усадьбы Сиворицы.
В наши дни расположенный в Никольском спортивный аэродром Сиворицы является спортивно-технической достопримечательностью.
В 28 км от Гатчины находится деревня Выра, известная с XV в., в которой воссоздан комплекс зданий почтовой станции XIX в., посвященный герою повести А.С. Пушкина «Станционный смотритель» Самсону Вырину. Через деревню Выра проходил почтовый тракт, в ней была почтовая станция, где путешествующие меняли лошадей. Здесь бывал А.С. Пушкин, который скорее всего вспоминал именно эту почтовую станцию, когда писал свою повесть «Станционный смотритель» (неспроста же он назвал главного героя Вырин). Здесь работает (с 1972 г.) уникальный литературно-мемориальный музейный комплекс «Дом станционного смотрителя». Во-первых, Вырская почтовая станция – это единственный в России почтовый комплекс первой половины XIX в., который полностью восстановлен; во-вторых, музей рассказывает о путешествиях А.С. Пушкина и его работе над повестью «Станционный смотритель» (этот музей возник в советский период как народный, он назывался «Домик станционного смотрителя); в-третьих, музей посвящен литературному герою; в-четвертых, инициатива создания музея принадлежит местному краеведу А.А. Семочкину (в 2012 г. этому музею исполнилось 40 лет).
Усадьба Выра. Фото первой пол. XX в.
В конце XIX в. Вырская мыза принадлежала богатому промышленнику, банкиру, владельцу золотых приисков, в прошлом – сибирскому купцу И.В. Рукавишникову (1848–1901), который создал усадьбу Выра. В 1898 г. он выделил эту усадьбу в качестве приданого дочери Елене, когда она вышла замуж за В.Д. Набокова, сына министра юстиции. Со временем у четы Набоковых родились пятеро детей (в том числе Владимир – будущий известный писатель), все они в теплое время года жили в их усадьбе в Выре. После 1917 г. в национализированной усадьбе устроили ветеринарный техникум. Во время временной оккупации фашистами этих мест в период Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. в усадьбе находился штаб генерала фон Паулюса; в период военных действий усадебный дом сгорел.
Поблизости раньше было имение Батово, среди его владельцев были семьи Рылеевых, Корфов, Набоковых. Когда владельца этого имения поэта-декабриста В.Ф. Рылеева держали в заключении в Петропавловской крепости, он в 1825 г. советовал своей жене продать усадьбу Батово и заплатить долги. Она это сделала после его казни в 1827 г.
К.Ф. Рылеев. Рисунок О.А. Кипренского. 1820-е гг.
Кондратий Федорович Рылеев (1795–1826) родился в небогатой дворянской семье, в 6 лет его отдали в кадетский корпус, где он начал писать стихи. В 19 лет он стал офицером, был в военных походах в Швейцарии и Франции, в возрасте 23 лет вышел в отставку, женился на Н.М. Тевяшовой. Он вступил в Вольное общество любителей российской словесности и масонскую ложу «Пламенеющая звезда». Его успех как поэта упрочивался, успешно развивалась карьера. С 1823 г. Рылеев и А.А. Бестужев начали издавать ежегодный литературный альманах «Полярная звезда». Рылеев страдал от сознания, что небольшая группа властей предержащих стабильно богатеет, обворовывает и эксплуатирует простых людей, использует в своих интересах исчерпаемые национальные природные ресурсы. В возрасте 28 лет он вступил в Северное общество, стал одним из его руководителей; собрания его членов проходили на его квартире. Рылеев настаивал на принятии в это общество наряду с дворянами крестьян и мещан, предлагал освободить крестьян от крепостной зависимости с наделением их землей, выступал против кровавых мер, которые вошли в план действий членов революционных обществ. Рылеев перед восстанием сложил свои полномочия руководителя (ему все больше не нравились планы членов общества), но на Сенатскую площадь он явился. После подавления восстания он был арестован, оказался в Петропавловской крепости. Он осознавал, что его ждет казнь, мучился за будущность своей семьи, которую материально не обеспечил. В тюрьме он осознал, что в мечтах о достижении высоких целей, в разделении масонских взглядов он забыл о главном – об обязанностях мужа и отца, но изменить он уже ничего не мог. Рылеев был среди 5 повешенных; он прожил всего 31 год.
Поразительные разговоры ходили о хозяйке усадьбы Батово в более позднее время – Марии Фердинандовны Корф, которая всех удивляла своими привычками: закалялась – спала весь год с открытыми окнами, с ранней весны до поздней осени купалась в реке Оредеж, стреляла в близко подходивших к дому волков, жила прежде всего ради своих удовольствий, особенно когда ее дети стали взрослыми и обзавелись собственными семьями. Она не желала тратить силы и время, уча взрослых детей уму-разуму, во многом не разделяла их интересы и стиль жизни, поэтому выстроила для них отдельный дом, не позволяла им надоедать ей, сама, когда хотела, навещала их. Гостей-визитеров – пустобрехов и нахлебников – она не любила, предпочитала жить в окружении послушных слуг и маленьких собачек. М.Ф. Корф была бабушкой писателя В.В. Набокова. Его отец В.Д. Набоков, сын министра юстиции, жил в имении Батово, в его окрестностях познакомился со своей будущей женой Е.И. Рукавишниковой (дочерью владельца соседних усадеб Выра и Рождествено). После переворота 1917 г. в национализированной усадьбе Батово открыли клуб, а в 1925 г. усадебный дом сгорел.
