Царскосельский лицей. Рисунок А.С. Пушкина. 1820-е гг.
С Царским Селом в той или иной мере, но непременно связаны события жизни всех русских императоров и императриц, в том числе и их любовные романы. В Царском Селе родились императоры Николай I и Николай II. Царское Село было свидетелем уймы таинственных событий в жизни русской знати. Здесь произошли ряд событий, дел, имевших разную оценку у современников и потомков.
Во второй половине XVIII в. по воле императрицы Елизаветы Петровны в Царском Селе в ее дворце была создана Янтарная комната, подобной которой нигде в мире не было.
Янтарная комната. Когда царь Петр I в 1716 г. посетил Пруссию, то был поражен красотой янтарных мозаичных панно, изготовленных в начале XVIII в. в этой стране. Прусский король Фридрих Вильгельм подарил Петру I мозаичные панно для Янтарного кабинета. В Петербурге создать Янтарный кабинет не удалось, так как не хватало многих частей панно. Только по распоряжению императрицы Елизаветы Петровны с 1755 г. архитектор В.В. Растрелли начал создавать из имевшихся янтарных панелей Янтарную комнату площадью 96 м2 в Царскосельском дворце. После событий 1917 г. дворец с Янтарной комнатой стали музеем. В начале Великой Отечественной войны фашисты вывезли Янтарную комнату в Кенигсберг (с 1946 г. Калининград), откуда она была вывезена в 1944 г., и следы ее пропали. В послевоенный период поиски Янтарной комнаты оказались безуспешными, поэтому с 1983 г. приступили к ее научной реконструкции, завершившейся в 2003 г. Сравнение воссозданной Янтарной комнаты с одной из подлинных мозаик исторической Янтарной комнаты (найдена эта мозаика была в Потсдаме в 1997 г.) показало, сколь верными оказались результаты научной реконструкции. Большую помощь России в воссоздании Янтарной комнаты оказала Германия в лице ее концерна «Ruhrgas», который оказал безвозмездную помощь в 3,5 млн долларов. С 2003 г. экскурсанты могут увидеть Янтарную комнату, единственную подобную комнату в мире.
В Царском Селе, тесно связанном с жизнью императрицы Екатерины II, есть, конечно, места, связанные с ее главным фаворитом, со временем морганатическим супругом и основным помощником в важнейших государственных делах – светлейшим князем Г.А. Потемкиным.
Янтарная комната. Рисунок XVIII в.
На лесной территории, тянувшейся между Царским Селом и деревней Баболово, в екатерининское время был возведен Баболовский дворец для Г.А. Потемкина. В том, теперь руинизированном, дворце сохранилась и поражает взор «Царь-ванна» (XVIII в., работа каменотеса С. Суханова), представляющая собой чашу из цельного куска гранита глубиной почти в 2 м и диаметром более 5 м, куда вмещается почти 8000 ведер воды. Это крупнейшая в мире гранитная «Царь-ванна». От роскоши потемкинского дворца и пейзажного Баболовского парка мало что осталось, но то, что осталось может быть восстановлено. Светлейший князь Г.А. Потемкин, его дела во благо России заставляют помнить о нем и думать о восстановительно-реставрационных работах здесь, о создании музея о нем и его достойных делах.
Знаменитый деятель екатерининской эпохи, дипломат, фаворит (с 1774 г.) и морганатический супруг императрицы Екатерины II (с 1775 г.), светлейший князь Григорий Александрович Потемкин (1739–1791) был яркой, хотя и противоречивой фигурой. Г.А. Потемкин обучался в гимназии при Московском университете, где одно время был одним из лучших учащихся, однако вскоре был исключен «за леность и не хождение в классы», но он приобрел определенную эрудицию и знание шести языков. Потемкин был вынужден начать военную службу. В возрасте 24 лет он участвовал в дворцовом перевороте (1762), способствовал возведению на престол императрицы Екатерины II.
Потемкин был огромного роста, выделялся красивой наружностью, сообразительностью. Братья Орловы увидели в нем конкурента: неудивительно, что вскоре Потемкин лишился глаза. В период Русско-турецкой войны Потемкин проявил храбрость, умение быстро принимать верные решения в трудных ситуациях. Его военная карьера складывалась успешно. Начался его «случай» – личная милость Екатерины II, фаворитом которой он был 2 года. Екатерина II была старше его на 10 лет, ей в то время было 45–47 лет. Лишившись статуса фаворита императрицы, Потемкин сохранил высокое положение при дворе, остался лучшим помощником императрицы. За 17 лет службы в высших органах власти он способствовал присоединению Крыма к России (1783) и получил за это титул светлейшего князя Таврического. Он оказывал содействие освоению Северного Причерноморья, заложил в нем города Херсонес, Николаев, Севастополь, Екатеринославль. Под руководством Потемкина на Черном море осуществлялось строительство военного и торгового флотов. Он участвовал в организации мероприятий по подавлению бунта Е.И. Пугачева (1774), в ликвидации Запорожской Сечи и ее войска (1775), провел реформы в русской армии (1786) и др.
Баболовский дворец. Открытка начала XX в.
Но Потемкин имел и кучу недостатков. Он, как главнокомандующий, командуя русской армией в Русско-турецкой войне в 1787–1891 гг., ограничивал военную инициативу выдающихся русских полководцев П.А. Румянцева и А.В. Суворова, которые были гораздо опытнее его в принятии верных военных решений. Он был расточительным и тщеславным, часто путал государственный и собственный карманы. Потемкин в своих увлечениях не знал границ, безгранично любил молодых и красивых женщин, ради завоевания их расположения был способен на самые невероятные поступки. Каждую из приглянувшихся ему дам он любил самозабвенно, как последнюю в его жизни, заваливал сказочными дарами. Он удивлял всех своей энергией, поражал роскошью одежд и быта, но мог и впасть в длительную депрессию, позволить себе лень, бездействие, быть неряшливо одетым, не причесанным, кусать ногти, допускать лихорадочную поспешность, хвастовство и т. п. Он очень многое начинал и успешно доводил до конца, но многое бросал, всегда действовал с большим размахом, не щадил ни денег, ни труда, ни людей. При этом он всегда успевал развлекаться с красивыми молодыми женщинами. Потемкин, выбыв из числа фаворитов стареющей императрицы, стремился подобрать подходящих к ее требованиям и послушных ему новых молодых фаворитов. Он дорожил доверием Екатерины II, помнил, что он ее венчанный муж, морганатический супруг. Г.А. Потемкин до конца жизни пользовался доверием и расположением императрицы, хотя до конца ее дней около нее всегда были молодые сменявшие друг друга фавориты. Последний из них, Платон Александрович Зубов (1767–1822), был на 38 лет моложе Екатерины II. Он в 22 года, когда ей было 60 лет, стал ее фаворитом и был им до самой ее смерти (в возрасте 67 лет). Потемкин хорошо понимал, что П.А. Зубов совсем не любит старую, растолстевшую, с двойным подбородком, с запахом изо рта, нелепо молодящуюся императрицу, что он ловко использует ее ради обогащения своего рода, но изменить ничего не смог и уехал из Петербурга. Если верить легенде, то его отравили бриллиантовой пылью, подсыпанной в еду или питье, его враги; ему было 52 года.
