В 30 км от г. Волхов находится Зеленецкий Свято-Троицкий мужской монастырь с постройками XVI–XVII вв. Сохранились Троицкий собор (1684 г., перестроен), Благовещенская церковь с трапезной и колокольней (1686), кельи (1680-е гг.), настоятельский корпус (XIX в.), часовня, каменная ограда (1680-е гг.). Зеленецкий монастырь был основан в 1564 г. монахом Мартирием Зеленецким (Мина, родился в г. Великие Луки, стал монахом великолуцкого Свято-Троицкого монастыря, потом перешел в Тихвинский монастырь, был отшельником, умер в 1603 г., канонизирован). В 1612–1613 гг. монастырь был разграблен и сожжен шведами. Монастырь страдал от раскольников, в один из их набегов им удалось захватить монастырь и устроить в нем «гарь» (самосожжение). Восстановлению и развитию монастыря способствовали в XVII в. царь Михаил Федорович Романов и новгородский митрополит Корнилий (умер в 1698 г.), живший в нем на покое. Монастырь закрыли после 1917 г., но в 1992 г. он возродился, в нем живут около двух десятков насельников и число их увеличивается (2000 г. – 16 чел.). В храме во имя Благовещения Пресвятой Богородицы под спудом покоятся мощи преподобного Мартирия Зеленецкого.
На берегу Ладожского озера находится старинное селение Кобона. Во время Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. это селение играло важную роль в жизнеобеспечении блокадного Ленинграда. Тогда Кобона была начальным пунктом ледовой Дороги жизни, проложенной по льду и водам Ладожского озера. Зимой 1941/42 и 1942/43 гг. по этой ледовой трассе, проложенной с 22 ноября 1941 г. по скованному льдом Ладожскому озеру, было установлено регулярное автомобильное движение до пристани Осиновец на западном берегу Ладожского озера. За 5 месяцев по Дороге жизни зимой 1941/42 г. через Кобону отправили около 370 тыс. т грузов (продовольствие, боеприпасы и др.), эвакуировали более 500 тыс. человек, перевезли большое количество оружия, изготовленного на заводах Ленинграда. Когда лед на Ладожском озере растаял, функционирование Дороги жизни обеспечивали речники (май – ноябрь 1942 г.). Затем, зимой 1942/43 г., снова функционировала (101 день) ледовая Дорога жизни; по ней перевезли 220 тыс. т грузов и эвакуировали почти 100 тыс. человек. Осуществлять все это было очень опасно из-за частых бомбардировок. Так, только за ледовую «навигацию» 1942 г. Кобону и Осиновец бомбили почти 170 раз. Летом 1942 г. в Кобоне построили пирсы, она стала основным портом отправки грузов для Ленинграда, эвакуации гражданского населения и оборудования из блокадного города. От Кобоны до пристани Осиновец ходил паром, на котором переправлялись через Ладожское озеро вагоны и паровозы. А по дну Ладожского озера проложили трубопровод для подачи Ленинграду горючего. Для защиты города от вражеских бомбежек вблизи Кобоны и деревни Леднево был построен подземный городок, в котором создали больницу, пекарню, столовую.
В 12 км от г. Волхов, на берегу р. Волхов, находится одно из древнейших поселений на северо-западе России – село Старая Ладога (Ладога до 1704 г., после переселения его жителей в новое поселение, Новую Ладогу, стала с 1704 г. называться Старой Ладогой). Ладога впервые упоминается в письменных документах в 862 г. (ее возраст 1150 лет в 2012 г.), но ряд историков утверждают, что Ладога возникла не позднее 753 г. (тогда ее возраст составляет 1260 лет в 2013 г.). Если верить легенде, то Ладога была крепостью легендарного варяга Рюрика. Ладога (Старая Ладога) заставляет лишний раз вспомнить, что русские – это самобытная общность людей, а не жалкие, неспособные навести порядок на своей земле потомки древних варягов.
Курганы Старой Ладоги
В давние времена Ладога находилась в исключительно выгодном месте, где проходили бойкие торговые пути. Варягами называли в древности жителей Скандинавии. По имени варягов Балтийское море русские люди до XIII в. называли Варяжским морем. Русские князья приглашали из Скандинавии наемные отряды варягов и использовали их в междоусобных войнах и в войнах с соседними странами и народами. Самым известным на Руси варягом был скандинавский князь Рюрик (умер в 879 г.), которого, как повествуют легенды IX в. и древняя летопись, славяне позвали навести порядок и править на их земле; он в 862 г. прибыл с дружиной и положил начало русской династии Рюриковичей, стал предтечей Древнерусского государства. Рюрик сначала правил в Ладоге, потом захватил власть в Новгороде. Получилось, что первой столицей русского государства была, хотя и недолго, Ладога, потом столицами были Новгород, Киев и некоторые другие города. Ладога и до Рюрика была известным поселением, существовала не менее 100 лет. Легенду о Рюрике использовали при редактировании «Повести временных лет» (древнейший дошедший до нас русский летописный свод 1113–1118 гг., который позднее был включен почти во все летописные своды XIV–XVI вв.) в начале XVII в. для объяснения происхождения и прославления русской княжеской династии, основателем которой хотели видеть доблестного варяга Рюрика. Эту легенду использовали для обоснования и пропаганды антинаучной норманнской теории происхождения русской княжеской династии и создания именно варягом Рюриком Древнерусского государства. Многочисленные научные исследования свидетельствуют о складывании государственности у славян задолго до IX в. и о становлении Древнерусского государства вследствие внутреннего общественного развития (по Энциклопедическому словарю русской цивилизации «Святая Русь», составитель Платонов О.А., 2000 г., с. 745).
Никольский собор в Старой Ладоге
Населенный пункт Ладога в X–XII вв. был уже известен как крупный торгово-ремесленный центр и укрепленное поселение на пути «из варяг в греки» и из Балтийского моря на Волгу. В 1114 г. (или 1116 г.) здесь была заложена одна из первых на Руси каменная крепость, реконструированная в конце XV–XVII вв. На это поселение с крепостью многократно нападали шведы (1164, 1313, 1338 гг. и в XVII в.). Сохранились: фрагменты стен XII в., Воротная, Климентьевская, Раскатная, Стреличная башни и часть стен крепости XV–XVII вв. (теперь на ее территории музей-заповедник, в составе которого можно увидеть церковь Георгия конца XII в.). На территории бывшего посада Старой Ладоги сохранились ансамбли двух монастырей: Успенского (Успенский собор XII в., ограда с башнями и воротами, корпуса келий, трапезная, служебные постройки – все XIX в.) и Никольского (Никольский собор XII в., корпуса келий XVIII в., ограда с башнями и воротами XVIII–XIX вв., колокольня 1760 г., церковь Иоанна Златоуста 1860–1862 гг. Кроме того, представляют архитектурно-художественный интерес церкви Иоанна Предтечи конца XVII в. и Алексеевская 1833 г. В окрестностях Старой Ладоги сохранились многочисленные курганные могильники VIII–IX вв.
С XIX в. в Старую Ладогу стали все чаще приезжать художники и археологи. Здесь создавали свои полотна О.А. Кипренский, И.К. Айвазовский, Н.К. Рерих, Б.М. Кустодиев и др. Археологов особенно привлекали и привлекают находящиеся на въезде в Старую Ладогу сопки-могильники IX–X вв., самый большой из них называется «Олегова могила» (якобы именно в ней похоронен Вещий Олег, погибший от укуса змеи). С 1971 г. в Старой Ладоге стали открывать музейные экспозиции и музеи, в 1984 г. был создан Историко-архитектурный и археологический музей-заповедник (190 га, более 160 памятников архитектуры и археологии VII–XX вв.). А для православных людей главным магнитом в Старой Ладоге и ее окрестностях являются Успенский женский монастырь (связан с земной жизнью святой Анны Новгородской) и Староладожский Никольский мужской монастырь.
