В 115 км от Петербурга, на берегу р. Волхов, находится средний по людности город Кириши (50 тыс. чел.), статус города он получил в 1965 г. Главным предприятием города является Киришский нефтеперерабатывающий завод, рядом с ним построена Киришская ГРЭС. В городе есть краеведческий музей. Напротив Киришей была деревня Сольцы, которая в первой половине XIX в. принадлежала семье декабристов Бестужевых, а в 1810-х гг. и в начале 1820-х гг. здесь жил писатель А.А. Бестужев-Марлинский.
Александр Александрович Бестужев-Марлинский (Бестужев, 1797–1837 гг.) был ярким писателем и масоном-декабристом. Современники называли его «Пушкиным в прозе» и «русским Бальзаком», А.С. Пушкин называл его «русским Вальтером Скоттом», В.Г. Белинский считал его «одним из самых примечательнейших русских литераторов». А.А. Бестужев-Марлинский происходил из старинного дворянского рода, его отец был настоящим энциклопедистом и создал в своем доме миниатюрный, но богатый музей. В их семье было пятеро детей. Все три брата стали масонами и декабристами, большую часть жизни страдали, отбывая наказание за участие в заговоре против царя в 1825 г.
А.А. Бестужев, начав литературную деятельность, взял фамилию матери (Марлинский) в качестве своего литературного псевдонима, свои произведения он подписывал А. Марлинский, а со временем издатели и истории стали писать А.А. Бестужев-Марлинский, а иногда просто А.А. Бестужев. Он начал службу юнкером в лейб-драгунском полку, в 20 лет он был произведен в офицеры. Бестужев стремился сделать карьеру: военную и литературную, был увлечен легкомысленными любовными похождениями. Многие его друзья и он стали масонами, участниками тайной организации, готовили заговор против царя Александра I. Бестужев не играл видной роли в заговоре и восстании декабристов. На суде он пал духом, первым рассказал о тайном обществе. Это смягчило его участь, но он потом жалел, что слишком много рассказал комиссии. Всего по суду он был приговорен к 20 годам каторжных работ. Он 1,5 года сидел в Петропавловской крепости и в одной из финляндских крепостей, потом был отправлен на поселение в Якутск, где прожил до 1829 г.
Бестужев хлопотал о своем переводе на Кавказ, в зону военных действий. Он был в 1829 г. назначен рядовым в Кавказскую действующую армию, оказался в г. Дербенте, служил в Грузинском линейном десятом батальоне. Ему разрешили жить вне казармы, что было привилегией только офицерского состава. Родственники присылали ему изрядные денежные средства, так что Бестужев жил лучше, чем его товарищи. Он выучил азербайджанский язык, легко общался с местным населением, его любили жители Дербента. За смелость и отвагу при обороне Дербента в 1831 г. от отрядов имама Гази-Магомеда его комендант города представил к награждению Георгиевским крестом и ходатайствовал о его производстве в младшие офицеры. Затем произошло странное событие. В результате нелепой случайности от пулевой раны в его квартире умерла на 19-м году жизни дочь покойного унтер-офицера Дербентского гарнизона Ольга Нестерцова (1814–1832). После ее гибели он очень изменился, главным местом его прогулок стал путь на кладбище к ее могиле. В 1834 г. в качестве наказания Бестужева перевели из Дербента на один из самых опасных участков боевых действий на Черноморском побережье, где он погиб при высадке десанта у мыса Адлер в бою с черкесами; ему было 40 лет.
2.2.3. Тихвинский район
За Волховским и Киришским районами простирается Тихвинский район, граничащий с Новгородской областью, имеющий в основном низменные озерно-ледниковые, озерные и моренные ландшафты. В районе много озер, значительная часть его территории занята лесами, многие из них заболочены. На территории района находятся три действующие монастыря. В Тихвинском монастыре пребывает величайшая православная святыня – чудотворная Тихвинская икона Божией Матери.
На р. Тихвинке расположен центр района – город Тихвин (72 тыс. человек). С 1383 г. здесь был Предтеченский погост Новгородской феодальной республики, следовательно, Тихвину, как поселению, в 2013 г. исполнилось 630 лет. Около Тихвина, в деревне Столбово, был заключен в 1617 г. Столбовский мир между Россией и Швецией. Главную славу Тихвину принесло явление чудотворной иконы Богородицы (названной Тихвинской) над водами Ладожского озера и остановившейся на р. Тихвинке. В XVI в. в Тихвине были основаны Большой Тихвинский Успенский мужской монастырь и Малый Тихвинский Введенский женский монастырь, возрожденные и действующие в наши дни. Вокруг монастырей вырос Тихвинский посад. В 1614–1615 гг. в Тихвине была создана флотилия, которая участвовала в сражениях со шведами на Ладожском озере. В 1773 г. Тихвинский посад был преобразован в город, следовательно, возраст Тихвина в статусе города – 240 лет в 2013 г. В 1811 г. была построена Тихвинская водная система, соединившая Волгу с Балтийским морем, открыто судоходство, что сделало основным занятием тихвинцев лодочничество, то есть сопровождение судов до Петербурга и Кронштадта. В Тихвине ежегодно устраивались две большие ярмарки. Тихвин развивался как крупный торговый центр (почти 70 % его населения составляло купечество) и мощный религиозный центр. Через Тихвин проходил Сибирский тракт, по которому в XIX в. отправляли на каторгу ссыльных. В годы Великой Отечественной войны Тихвин был оккупирован немецко-фашистскими войсками в течение месяца (захвачен 8 ноября 1941 г., освобожден советскими войсками 9 декабря). Тихвин является родиной композитора Н.А. Римского-Корсакова; в доме, где он родился и жил, создан музей.
Николай Андреевич Римский-Корсаков (1844–1908) родился в старинной дворянской семье, его предки занимали видные посты. С 6 лет он стал заниматься музыкой с преподавательницами. В 12 лет отец определил его в морской корпус в Петербурге. Наряду с занятиями он брал уроки фортепиано. К 16 годам юноша совсем потерял интерес к морскому делу, поскольку был увлечен музыкой. Когда Н.А. Римскому-Корсакову было 18 лет, умер его отец. Невозможность восполнить утрату пагубно сказалась на его здоровье, поэтому по настоянию врачей он отправился в кругосветное плавание. К этому времени он уже год был знаком с композитором М.А. Балакиревым (1837–1910), был членом балакиревского кружка, где его воспринимали как равного среди творческих людей. Римский-Корсаков стал активным членом содружества русских композиторов, названного «Могучей кучкой». В 1865 г. (ему 21 год) была исполнена его Первая симфония. В 23 года он написал для оркестра музыкальную картину «Садко», которая принесла ему заслуженную славу. В 27 лет он женился на Надежде Николаевне Пургольд. В 29 лет состоялась премьера его оперы «Псковитянка», которая имела невероятно большой успех. С 27 лет Римский-Корсаков начал преподавать в консерватории. Кровавое воскресенье 9 января 1905 г. потрясло его. Он поддержал политическое недовольство студентов консерватории и был уволен. Римский-Корсаков решил создать оперу, обличающую царизм. В 63 года (1907) он завершил оперу «Золотой петушок», в которой реализовал свой замысел, используя сказку А.С. Пушкина. Оперу впервые исполнили в 1908 г., но уже тогда, когда композитор умер; ему было 64 года.
Главную славу Тихвину принес монастырь с чудотворной Тихвинской иконой Божией Матери. Большой Тихвинский Богородично-Успенский мужской монастырь был основан по указу Ивана IV (Грозного) в 1560 г. при соборном храме Успения Пресвятой Богородицы, построенном в 1510–1515 гг. великим князем Василием III Ивановичем на месте явления иконы Божией Матери Одигитрии (Путеводительницы), названной впоследствии чудотворной Тихвинской. Первоначально на месте явления в 1383 г. иконы на берегу р. Тихвинки заложили Успенский погост, построили деревянный храм (1390) во имя Успения Пресвятой Богородицы, его сменили два других деревянных храма (1395, 1500), затем построили каменный храм. Монастырь в 1613 г. выдержал более чем трехмесячную осаду шведских войск, а в 1614 и 1615 гг. отразил их повторное нападение. После этого были построены каменные монастырские стены. В 1623 г. монастырь сгорел, но к середине XVII в. был восстановлен. В начале ХХ в. в Тихвин, где жили около 8 тыс. человек, ежегодно прибывали 75–80 тыс. паломников. Все русские цари, императоры, члены их семей и люди попроще жертвовали монастырю щедрые дары, стремились посетить его и приложиться к чудотворной иконе. После 1917 г. монастырь закрыли, в разные годы в нем размещались пересыльная тюрьма, военный гарнизон, военный госпиталь, продовольственный склад, производственный цех. Монастырские постройки сильно пострадали в период Великой Отечественной войны 1941–1945 гг., позже в них устроили жилые и производственные помещения. В конце 1960-х гг. монастырский комплекс был передан краеведческому музею. В 1995 г. монастырь возродился, в нем более 10 насельников (2000 г. – 8 чел.). Он имеет скиты (приписные малые монастыри) в Ленинградской области: Свято-Троицкий (село Сенно Тихвинского района) и Свято-Троицкий Антониево-Дымский (с. Дыми Бокситогорского района).
