Первая Исаакиевская церковь. Литография середины XIX в.
При строительстве собора были использованы многие новации (о которых тогда не столько говорили, сколько творили их, как обычное дело, которое нужно успешно свершить, а не болтать об инновациях). Для тяжелейшего по весу храмового здания, возводимого на сложных грунтах, был спроектирован уникальный фундамент. Была использована новейшая система строительных лесов и подъемных механизмов. Абсолютной новацией был подъем (с 1828 г.) 114-тонных гранитных колонн портиков. Была предпринята попытка использовать пар для обработки гранитных колонн. Была построена железная дорога и применен паровой двигатель. Для изготовления монументальной скульптуры впервые была применена техника гальванопластики; украшающие фасады собора скульптуры и барельефы были выполнены из металла с применением метода гальванопластики, который в середине XIX в. был технической новинкой. Открытие русского ученого физика и электротехника академика Б.С. Якоби (Мориц Герман, 1801–1874 гг.) – метод гальванопластики (1838) при производстве бронзовых скульптур – в первый раз широко на практике был применен именно здесь. При строительстве собора использовали большепролетные конструкции из чугуна и железа. Очень сложным делом было устройство легкого металлического купола полносборной конструкции, тем более что купол собора был одним из крупнейших в мире. Хотя при постройке собора впервые были применены многие технические новации, большинство работ выполняли вручную.
Исаакиевский собор в царский период был мощным религиозным центром, вел он и солидную работу по социальному служению. С 1879 г. было создано издательство «Кафедра Исаакиевского собора», которое издавало брошюры и листки, обращенные к простому народу, имевшие большую популярность и обычно раздававшиеся бесплатно. С 1895 г. при соборе действовало созданное по инициативе графа генерал-адъютанта И.И. Воронцова-Дашкова, «Санкт-Петербургское Православное Исаакиевское братство», содержавшее несколько благотворительных учреждений. При соборе работали: с 1883 г. бесплатная столовая (создана, как и издательство, по инициативе старосты генерал-лейтенанта Е.В. Богдановича), с 1911 г. – общество хоругвеносцев. В 1909 г. в соборе впервые в Санкт-Петербурге прозвучала литургия, сопровождавшаяся всенародным пением. Ежегодно в конце августа в соборе отмечали День трезвости, к собору шли крестные ходы трезвенников из городских церквей и на площади перед собором служили молебен. В 1905 г. с кафедры собора выступил архиепископ Антоний (Храповицкий) с призывом бороться против революционеров, желавших оторвать людей от церковной жизни, традиций, правил и подорвать веру человека в вечную Небесную жизнь.
Строительство Исаакиевского собора. Гравюра по рисунку О. Монферрана
После осеннего переворота 1917 г. нормальная церковная жизнь в соборе пресеклась. В 1922 г. представители новой власти изъяли из собора 48 кг золота, 2200 кг серебра, многие другие церковные ценности. Поскольку собор не действовал как полноценный храм, с 1919 г. им фактически управляла группа людей («двадцатка»), в 1921–1922 гг. в него свозили из других храмов изъятые церковные ценности. Собор полностью закрыли в 1927–1928 гг., в 1930–1937 гг. в нем открыли Антирелигиозный музей, перед открытием которого все колокола сняли (1930) и переплавили. В период блокады Ленинграда в подвалах собора хранили привезенные из пригородных царских дворцов музейные ценности. Унижением труда людей, создававших собор, и чувств верующих было действо в соборе по демонстрации опыта вращения земли, для чего под куполом был подвешен маятник длиной 93 м (так гораздо раньше сделал Фуко в одном французском соборе). С 1957 г. собор имел статус музея-памятника. В 1991 г. зарегистрировали церковную общину, с 1992 г. официально собор находился в совместном пользовании верующих и музея, службы в нем стали проводить эпизодически и непременно с разрешения дирекции музея. С 2002 г. в Александро-Невском приделе собора стали регулярно проводить богослужения. В 2002 г. в хранилище этого музея была обретена (найдена) давняя святыня этого собора – почитаемая чудотворной Тихвинская (Исаакиевская) икона Божией Матери (чудотворный список с чудотворной иконы Божией Матери «Тихвинская»), теперь она снова является главной святыней этого собора.
Тихвинская (Исаакиевская) икона Божией Матери, пребывающая в соборе, как уже отмечалось, является чтимым чудотворным списком (копией) с чудотворной иконы Божией Матери из Тихвинского монастыря. Тихвинская (Исаакиевская) икона была обретена в исторической местности Петербурга «Пески», в 1850-х годах она была родовой иконой в семье Ивановых, затем ее владелицей стала вдова мещанина Д. Востокова. У нее был больной с рождения внучатый племянник Анатолий, он не мог даже ходить, врачи не могли его вылечить. Его мать молилась перед Тихвинской иконой (принадлежавшей Востоковой), просила помочь ее больному сыну. Мальчик действительно в 1858 г. стал ходить, выздоровел. Слух об этом чуде быстро распространился по городу. К Востоковой стали приходить толпы людей, чтобы помолиться перед Тихвинской иконой. Востокова подарила эту икону приходскому храму, где перед этой иконой произошло несколько исцелений. Потом эту Тихвинскую икону перенесли (1859) в Александро-Невскую лавру, а затем – в Исаакиевский собор. Этот список Тихвинской иконы Божией Матери со второй половины XIX в. стали почитать чудотворным. В начале 1920-х годов Тихвинская (Исаакиевская) икона пропала, она была обретена в 2002 г. в хранилище Антирелигиозного музея, устроенном в 1930-х годах в этом соборе. Люди, молящиеся ныне перед чудотворной Тихвинской (Исаакиевской) иконой Божией Матери, пребывающей в Исаакиевском соборе, непременно должны вспомнить и оригинал этой иконы – историческую знаменитую чудотворную икону Тихвинской Божией Матери из Тихвинского монастыря, находящегося недалеко от Петербурга.
Тихвинская (Исаакиевская) икона Божией Матери
Историческая чудотворная Тихвинская икона Божией Матери Одигитрия («Путеводительница»), по церковному преданию, была написана святым апостолом и евангелистом Лукой во время земной жизни Богоматери. Этот образ Богоматери почитался как символ Византийской империи, в V в. он из Иерусалима был перенесен в Константинополь, где специально для нее была возведена Влахернская церковь. Со временем (до падения Константинополя) икона исчезла из Константинополя и в 1383 г. появилась, по преданию, в пределах владений Великого Новгорода. Икона была обретена на берегу р. Тихвинки, что определило название этой иконы. Икону поставили в местной деревянной церкви, она несколько раз горела, но при этом оставалась невредимой. В XVI в. по воле царя Ивана Грозного был основан Тихвинский Богородичный Успенский мужской монастырь, в его главном каменном храме пребывала чудотворная Тихвинская икона, которая стала символом Государства Российского. Русские цари и императоры особо почитали эту икону и надеялись на ее покровительство. В 1547 г. благословением этой иконы Иван Грозный венчался на царство, поэтому не случайно в 1560 г. он повелел устроить Тихвинский мужской монастырь, который получил статус «государева богомолья».
