Осташево имеет прямое отношение к началу централизованной подготовки русских боевых офицеров, научно-практическим опытам в сфере сельского хозяйства, написанию математических, историко-духовных, литературных трудов, а также мемуаров о событиях в XIX – начале ХХ в.
Осташево. Звонница церкви в усадьбе А.Н. Муравьева
В Осташево в первой половине 1820-х гг. часто собирались будущие декабристы: И.Д. Якушкин, Н.М. Муравьев, М.А. Фонвизин, П.А. Муханов, В.С. Норов, Ф.П. Шаховской, М.И. Муравьев-Апостол, А.Н. Муравьев и др. Здесь А.Н. Муравьев создавал вариант проекта первого тайного общества в России, которое начало свою деятельность в Петербурге в 1816 г. под названием «Союз спасения», преобразованного впоследствии в «Союз благоденствия». В Осташеве в первой половине 1820-х гг., и особенно часто с 1816 г., проходили тайные встречи-совещания будущих декабристов. Так что корни выступления на Сенатской площади в Петербурге 14 декабря 1825 г. четко прослеживаются в Осташеве.
Осташево особенно тесно связано с историей, жизнью славных русских дворян Муравьевых, немало создавших полезного для России. Первым из Муравьевых, приехавших в Осташево, был молодой Николай Николаевич Муравьев (1768–1840), которому его отчим – князь А.В. Урусов – доверил заведование делами в его имении, затем он стал владельцем этой усадьбы. Со временем Н.Н. Муравьев стал генерал-майором, участником заграничных походов русской армии 1813–1814 гг., основателем в Москве Училища для колонновожатых, готовившего боевых офицеров для русской армии. В 1816–1823 гг. занятия этого училища проходили в Москве, в доме Н.Н. Муравьева, где за это время обучили 138 молодых офицеров, которые были воспитаны и обучены как патриоты своего Отечества, ценившие честь и славу России, ее ратные подвиги и победы выше своей личной жизни и частной выгоды. Училище стало престижным учебным заведением и стало называться Московской школой (училищем) колонновожатых, готовившей офицеров Генерального штаба. Из школы вышли и 22 декабриста. В теплое время года (с мая по октябрь и особенно интенсивно в 1816 г.) воспитанники школы проходили своего рода практику по геодезии, военному строю, фортификации в имении Н.Н. Муравьева – Осташево. В 1823 г. школу перевели в Петербург и через 9 лет преобразовали в Николаевскую академию Генерального штаба. Так что Осташево имеет прямое отношение к началу централизованной подготовки в России грамотных русских офицеров.
Н.Н. Муравьев был всесторонне развитым человеком, и везде – в Москве, в Осташево, в Петербурге – находил достойное применение своим знаниям; дела его всегда имели патриотическую и практическую направленность. Кроме Училища колонновожатых, он основал Математическое общество при Московском университете, был одним из создателей Общества сельского хозяйства и земледельческой школы, создал образцовую ферму, занимался переводом и написанием научных трудов по сельскому хозяйству. Кроме того, он был отцом 4 сыновей, разных по характеру и общественно-политическим убеждениям. В Осташеве Муравьев много и плодотворно работал, сделал много хорошего и полезного на благо страны и своей семьи.
Все сыновья Н.Н. Муравьева имеют тесное отношение к Осташеву, пребывание в котором повлияло на формирование их мировоззрения, характера, отразилось в делах их службы на благо Отечества.
Александр Николаевич Муравьев (1792–1863) прожил насыщенную событиями жизнь, обстоятельства которой меняли его восприятие действительности. Он закончил Московский университет, поступил в основанное его отцом Училище колонновожатых, был участником Отечественной войны 1812 г. и заграничных походов русской армии в 1813–1814 гг., участвовал во взятии Парижа в 1818 г., после чего вышел в отставку. А.Н. Муравьев стал масоном в 22 года. Он был известным декабристом, одним из основателей «Союза спасения», «Союза благоденствия», «Военного общества». Участвовал в 1817 г. в Московском заговоре, – но тогда не удалось реализовать решение о политическом убийстве императора Александра I. А.Н. Муравьев стал членом «Северного общества» (декабристов), но позже активного участия в его деятельности не принимал, фактически отошел от него. По делу о декабристах он был приговорен к 6 годам каторжных работ, но наказание ему облегчили; он работал в Верхнеудинске, Иркутске, Тобольске, Вятке, Симферополе, Архангельске на административных должностях. В 1861 г. его произвели в генерал-лейтенанты и назначили сенатором в московские департаменты. А.Н. Муравьев, воспринявший разрушительные идеи зарубежных масонов и масонов-декабристов, со временем пожалел об этом, постепенно пришел к мысли, что с властью лучше не вступать в конфликт, что умнее и полезнее для себя и своего вклада в развитие России быть на государственной службе, отстаивать стабильность и порядок в стране, используя свои знания, опыт, находя общие интересы и язык с центральной властью. Он многое пережил в своей семейной жизни. Объяснял семейные невзгоды карой за его ошибки молодости. В 1818 г. он женился на княжне П.М. Шаховской (1788–1835), у них было 3 сына и 2 дочери, но до взрослого возраста дожили только дочь Софья (1822–1851) и сын Иван (1830–1864). Когда ему было 43 года, умерла его жена. Дочь Софья выделялась необыкновенными красотой, сердечностью, приветливостью. Но она не успела выйти замуж, умерла в возрасте 29 лет в усадьбе ее отца Осташево. По преданию, в Осташеве, на берегу реки, А.Н. Муравьев зарыл написанную им в молодости «Конституцию» (когда он был лидером умеренного крыла декабристов) и написал воспоминания о своей жизни. (см. с. 465–466).
Михаил Николаевич Муравьев-Виленский (1796–1866) был участником Отечественной войны 1812 г., видным государственным деятелем, генералом от инфантерии (1863), был возведен в графское достоинство, являлся почетным членом Петербургской академии наук (1857). Он занимал ответственные государственные должности, был (1857–1861) министром государственного имущества, генерал-губернатором Северо-Западного края с чрезвычайными полномочиями (1863–1865). М.Н. Муравьев был противником отмены крепостного права и проведения крестьянской реформы, был сторонником сильной и решительной центральной власти. Он осуждал любые выступления против правительства, в том числе жестоко подавил в 1863–1865 гг. Польское восстание. За безжалостное подавление Польского восстания его прозвали «Муравьев-Вешатель», но получил одобрение своих действий от императора Александра II и его правительства, получил почетную фамилию Муравьев-Виленский, стал еще более уважаемым человеком в России. Он проводил политику русификации Северо-Западного края, осуществил в нем земельную реформу. К этому времени он уже жалел, что в молодости был сторонником борьбы с самодержавием, гораздо лучше помнил то, что по делу декабристов в 1825 г. он был арестован, но был оправдан.
Николай Николаевич Муравьев-Карский (1794–1866) был сторонником отмены крепостного права, известным русским военачальником, генералом (1853), в Крымскую войну, в 1854–1856 гг., был наместником на Кавказе и главнокомандующим Кавказским корпусом, руководил взятием Карса (1855).
