Граф Михаил Илларионович Воронцов (1714–1767) был известным человеком – генерал-поручиком, действительным тайным советником, камергером, канцлером. Он был крупным государственным деятелем и дипломатом, участником дворцового переворота (1741) и ареста правительницы Анны Леопольдовны в пользу дочери Петра I Елизаветы. С 1744 г. (с 30 лет) он был вице-канцлером, в 1758–1762 гг. (ему 44–48 лет) канцлером. М.И. Воронцов с 14 лет был пажом царевны Елизаветы Петровны, потом был ее камер-юнкером и одним из самых приближенных к ней лиц. При императрице Елизавете Петровне он стал камергером, генерал-поручиком, стал графом и действительным тайным советником. После дворцового переворота 1762 г. он пытался «усовестить» императрицу Екатерину II и помирить ее с мужем – законным императором Петром III, свергнутым ее сторонниками, а потом смирился с воцарением новой императрицы, которая позже всегда выражала личное нерасположение к нему, но оставила его канцлером, ценя его знания и опыт. Он не мог и не хотел найти общий язык с фаворитом новой императрицы Г.Г. Орловым и ее влиятельным приближенным Н.И. Паниным. В 1765 г., в 51 год, он был уволен со службы и поселился в Москве. Всю свою жизнь он оставался другом и покровителем М.В. Ломоносова (1711–1765). Воронцов как государственный муж был человеком осторожным, выступал против активного вмешательства России в распри европейских государств, в решении дипломатических дел был крайне осмотрителен, избегал единоличных решительных ответов, умел скрывать или выгодно представлять намерения своего правительства. Хотя благоволившая к нему императрица Елизавета Петровна делала ему щедрые подарки, пожаловала деревни и заводы, любитель роскошной жизни Воронцов постоянно нуждался в деньгах, просил субсидии или об уплате долгов, писал прошения и выпрашивал все, что было возможно. При больших доходах, но и неумеренных тратах он во имя увеличения своих богатств пускался в торговые предприятия, порой небезопасные и иной раз приводившие его к новым финансовым потерям. Воронцов был большим мастером на разные траты, из-за чего он постоянно нуждался в деньгах.
Е.Р. Дашкова
Говорили, что он даже получает деньги от иностранных дворов за поддержку их интересов в России. Воронцов был женат на двоюродной сестре императрицы Екатерины I графине А.К. Скавронской, имел одну дочь Анну, которая доставила ему большие огорчения своим неудачным браком с графом А.С. Строгановым. Кроме того, он после смерти его сестры воспитывал младшую ее дочь Екатерину (ставшую со временем одной из самых ярких женских фигур в русской истории; в замужестве княгиня Е.Р. Дашкова). При этом он еще присматривал за воспитанием старшего сына сестры – Александра, жившего одно время с беспутным его отцом (остался вдовцом в 28 лет, вел разгульный образ жизни, мало занимался детьми в его молодые годы). А.Р. Воронцов часто приезжал к дяде – М.И. Воронцову, и подолгу жил в этой подмосковной усадьбе и в его городских домах; по сути, он, как и его сестра – Е.Р. Воронцова (в замужестве Дашкова), был воспитанником своего дяди. В этой подмосковной усадьбе сестра и брат Е.Р. и А.Р. Воронцовы вместе провели многие месяцы в разные годы их жизни.
Графиня Екатерина Романовна Воронцова, в замужестве княгиня Дашкова (1743–1810), была выдающейся личностью, уникальной для своего времени. В истории России ей принадлежит абсолютно особое, удивительное место. Она активно участвовала в дворцовом перевороте в пользу Екатерины II в Санкт-Петербурге в 1762 г. и считала себя чуть ли не главным его автором. Она не блистала красотой, но обладала многими талантами, слыла знатоком искусств, истории, музыки, имела обширные познания в ряде наук. Е.Р. Дашкова была писательницей, педагогом, филологом, редактором, переводчицей, натуралистом, строителем, архитектором, музыкантом, хирургом, управленцем, коллекционером. С 1783 по 1794 г. она возглавляла одновременно две академии в России: была директором Академии наук и Президентом Российской академии (словесности); была членом многих зарубежных ученых обществ и академий, в цивилизованном мире считалась одной из самых просвещенных личностей своей эпохи. Таких женщин мировая история больше не знает. В разные годы своей бурной жизни Дашкова всегда была решительной и мужественной женщиной, любящей и терпеливой женой, самоотверженной матерью. Она сама выбрала себе очень красивого и богатого жениха, заставила его жениться на ней, полностью подчинила себе, постоянно утомляла его своей супружеской страстью, самозабвенно любила его и смирялась с его изменами ей, после его смерти смогла отдать его большие долги, вернуть и упрочить финансовое благополучие ее семьи (в том числе умела выгодно давать деньги в долг под проценты), много сил отдала воспитанию и образованию сына и дочери. Но ее властный характер, редчайшая требовательность, менторская манера общения, скупость в тратах вызвали у ее детей к ней только чувства страха и отчасти уважения, но не любви. К старости она была очень богатым, но одиноким человеком, так как женившийся без ее благословления и несчастный в браке сын умер, а с дочерью она не общалась, внуков не было (о внебрачных двух детях сына, воспитывавшихся ее дочерью, она не знала). Изменила ей и ее подруга молодости и кумир – императрица Екатерина II, когда в поддержке и услугах княгини она уже не нуждалась. Дашкова прожила 67 лет, всегда оставаясь очень гордой, решительной и находчивой, но была крайне несчастлива в личной и семейной жизни. Она никогда не теряла самообладания, даже когда оказалась к старости без близких людей рядом с ней. Доживала она свой век в окружении слуг и любивших ее, послушных маленьких собачек. За ее обширные познания и смелость ее уважали, но не любили из-за ее непростого, чуть ли не деспотичного характера.
Брат Дашковой граф Александр Романович Воронцов (1741–1805) был крупным государственным деятелем и респектабельным дипломатом. В 1762–1764 гг. (ему 21–23 года) был полномочным министром России в Англии, в 1764–1769 гг. – в Голландии, он в 1773–1794 гг. (ему 32–53 года) был президентом Коммерц-коллегии, сенатором с 1779 г., в 1802–1804 гг. (ему 61–63 года) канцлером. Рано лишившись матери, он был заброшен отцом и фактически воспитывался в доме дяди-канцлера. Отсутствие родительской ласки и любви определили на всю жизнь его угрюмый, сухой, тяжелый, некоммуникабельный характер, неспособность к любви и дружбе (он так и не женился). Он учился в парижской аристократической военной школе, львиную долю своего времени отдавал чтению и своему самообразованию, больше тянулся к книгам, а не людям. А.Р. Воронцов грамотно и верно служил Отечеству, получал монаршие благодарности и ощутимые подарки, был удостоен орденов, получил чин действительного тайного советника. Он обладал феноменальной работоспособностью, был настойчивым в работе и смелым в защите своих убеждений, не раболепствовал перед власть имущими – Петром III, Екатериной II, Александром I, ценивших его образованность и деловые качества. Воронцов много лет был на дипломатической службе, жил и трудился на благо России в Вене, городах Голландии, в Лондоне; в 1802–1804 гг. управлял фактически всей дипломатической частью (службой) России. Он успешно работал в статусе президента Коммерц-коллегии и члена Комиссии по коммерции, лично составил таможенный тариф. Воронцов нежной привязанности к своему отцу – генерал-поручику и сенатору, графу Роману Илларионовичу (1717–1783) – не питал, так как он им и другими 4 детьми не интересовался, предпочитал им светские развлечения. Дети воспитывались в разных домах. Воронцов знал о несчастливой семейной жизни его родителей, о роли фаворитки при императоре Петре III его сестры Елизаветы – фрейлины императрицы Екатерины II, о семейных неурядицах другой его умной, но внешне непривлекательной сестры, Екатерины (которую он ценил выше других сестер и брата), о сложностях в семейной жизни брата Семена, поэтому все свои силы стремился отдать не чувствам, не родственным и не семейным делам, а работе, чтению, образованию, общению с мудрыми людьми. Он переписывался с Вольтером и Д’Аламбером, покровительствовал А.Н. Радищеву, но был противником революции, ненавидел революционеров, нарушителей порядка и спокойствия в любой стране, прежде всего – в России.
