Императрица Екатерина II из казны пожаловала своему фавориту Г.Г. Орлову в Хатунской волости обширные земли. Он раздарил их своим братьям. Тогда-то они и создали здесь свои усадьбы с необычными названиями: Семеновское-Отрада, Нерастанное, Благодатное и др. (Ныне они находятся в северо-западной части Ступинского района.) В начале 1770-х гг. древнее село Хатунь с обширными прилегающими землями стало владением графов Орловых. Хатунь – место очень древнее, с богатой историей. Городище славян возникло здесь в XI в. В XIII в. Хатунь была городом-крепостью Рязанского княжества, а в начале XIV в. отошла к Москве и утратила свое оборонное значение. В начале XVIII в. эти места в окрестностях Хатуни принадлежали князьям Долгоруким. Сюда молодой князь Иван Долгорукий привозил на охоту юного царя Петра II, мечтал женить его на своей сестре. Но Петр II внезапно умер; за подложное завещание в пользу Екатерины Долгорукой всех Долгоруких сослали в ссылку, отобрали их земли в казну. Так что фаворит Г.Г. Орлов и его братья знали печальную судьбу фаворита Петра II – Ивана Долгорукого и его семьи.
Граф, в отставке князь Григорий Григорьевич Орлов (1734–1783), провел бурную молодость, из-за своих поразительных природных данных – редкая внешняя красота, громадный рост, необычайная сила, веселый характер, щедрость, доброта, сугубо мужские достоинства, склонность к смелым и рискованным похождениям и др. – имел оглушительный успех у женщин, пользовался уважением у друзей, в гвардии его обожали. В 15 лет он стал солдатом Семеновского полка, участвовал в Семилетней войне, в битве при Цорндорфе получил 3 серьезных раны, но не покинул поле сражения, лично пленил графа Шверина, адъютанта прусского короля. В боевых операциях всегда выделялся удалью и смелостью. Солдаты и офицеры его любили за простоту, сердечность, удаль, щедрость, а женщины – за дивную красоту, решимость и мастерство в любви (его любовные успехи и кутежи были предметом всеобщих разговоров, особенно в столицах). Г.Г. Орлов вместе с братом Алеханом был в числе главных организаторов дворцового переворота 1762 г., сделавшего императрицу Екатерину II первым лицом в государстве в обход ее сына Павла (законного наследника русского престола). К этому времени Г.Г. Орлов уже ощутимое время был фаворитом Екатерины II, отцом ее ребенка – сына Алексея (Бобринский, 1762–1813), рождение которого удалось скрыть от ее мужа императора Петра III. По восшествии Екатерины II единолично на престол Г.Г. Орлов стал графом, камергером, получил Александровскую ленту, очень много крепостных, крупные деньги, мызу Ропшу и Гатчину. В 1763–1769 гг. он был президентом Канцелярии опекунства иностранных, с 1765–1775 гг. – генералом, работал в Комиссии по составлению проекта нового (1767–1769) уложения, был первым президентом (с 1765 г.) русского Вольного экономического общества, в 1771 г. обеспечил борьбу с чумой и наведение порядка в Москве, в 1772 г. отправился на Фокшанский конгресс для мирных переговоров с Турцией, сделал немало нужного для своей страны. При выходе в отставку Г.Г. Орлов получил титул князя.
Г.Г. Орлов
Счастье и беда Г.Г. Орлова были в том, что он полюбил немку Екатерину II (1729–1796) – женщину на 5 лет его старше, опытнее, хитрее, стоящую гораздо выше его на социальной лестнице, что неизбежно ставило его в зависимое положение, унижало его человеческое достоинство русского мужчины. Он был 13 лет далеко не только фаворитом (1760–1773) императрицы Екатерины II, сделал немало полезного для России. Основные заслуги Г.Г. Орлова перед Отечеством таковы: 1) в 1771 г. обеспечил подавление «чумного бунта» в Москве, возглавил государственную комиссию для наведения порядка в городе и борьбы с чумой; все сделал оперативно, качественно, впечатляюще порядочно, был московским генерал-губернатором несколько месяцев; 2) организовал заезд иностранцев в Россию для освоения залежных земель за р. Волгой; 3) проводил опыты по строительству на сложных, в том числе болотистых и мерзлотных грунтах (опыты в Гатчине под Санкт-Петербургом и др. местах); 4) содействовал научно-практическим делам и планам великого русского ученого М.В. Ломоносова и др.
У Орловых была надежда, что Г.Г. Орлов со временем станет официальным мужем императрицы Екатерины II, но этого им не удалось добиться. В 1777 г. в возрасте 43 лет Г.Г. Орлов женился на своей 19-летней двоюродной сестре Екатерине Николаевне Зиновьевой (1758–1781), но она через 4 года умерла, детей у них не было. После смерти горячо любимой жены Г.Г. Орлов чуть ли не потерял рассудок, серьезно заболел и через 6 лет в возрасте 49 лет умер. Похоронили его в с. Отрада.
В 1770—1780-х гг. в Хатуни обосновался самый сильный и хитрый из братьев Орловых – Алехан, или Алексей Григорьевич Орлов (см. с. 188–191). До наших дней в Хатуни сохранились славянское городище, земляной вал XI в., деревянная церковь на городище XVII в. и кирпичный Воскресенский храм, построенный в 1785 г. по заказу графа А.Г. Орлова из белого камня в переходных формах от барокко к классицизму. В Хатуни у А.Г. Орлова была голубятня, где он разводил великолепных почтовых голубей, доставлявших письма в эти владения Орловых из Москвы. Нередко здесь он вспоминал события его жизни – как был одним из главных участников дворцового переворота в пользу императрицы Екатерины II в 1762 г., командовал русской эскадрой в Средиземном море. За победу у Наварина и Чесмы в 1770 г. получил почетный титул Чесменского, как влюбил в себя, сделал беременной, обманом выловил и привез в Россию так называемую княжну Тараканову – интриганку и самозванку, выдававшую себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны Романовой, претендовавшую на русский престол. Говорили, что он страстно был увлечен самозванкой и все-таки предал ее. Он стал графом, генерал-аншефом, в 1775 г. ушел в отставку и переехал из Петербурга в Москву, а летом – жил в своем подмосковном имении Остров.
Одна из интереснейших подмосковных усадеб – Семеновское-Отрада – принадлежала младшему из братьев Орловых – графу Владимиру Григорьевичу Орлову, который по своим человеческим качествам в памяти людей остался как наиболее образованный и самый порядочный из них, отличавшийся от братьев меньшим честолюбием. Знаменитый граф А.Г. Орлов из пожалованных ему в 1773 г. в Хатунской волости земель подарил часть из них своему брату В.Г. Орлову, который, не дожидаясь свершения земельного акта, начал здесь строительство, купчую на это имение он получил от старшего брата только после 1783 г. Усадьба Семеновское-Отрада была заложена в 1774 г., рядом с селом Семеновское (впервые упоминается в межевом акте в 1518 г.). Тогда в состав этого имения входили и другие села и деревни: Авдотьино, Талеж, Ивановское, Ольгово-Дурово, Оксино, Щеглятьевка, Шелковка, Бортнево и др. (теперь часть из них входит в состав Чеховского, Ступинского, Серпуховского районов Московской области). В.Г. Орлов был очень состоятельным человеком (к концу его жизни ему принадлежало 45 тысяч крепостных, это только взрослых мужчин), поэтому, любя сельскую жизнь, он мог выделять очень большие средства для создания этой подмосковной усадьбы (ставшей его любимой усадьбой) в соответствии с его вкусами, интересами, привычками, создал свой усадебный крепостной театр.
