Богородице-Рождественский женский монастырь (находится в Кремле) был основан в конце XIV в. (в 1391 г. или между 1388–1395 гг.) первым Ростовским архиепископом Федором (умер в 1395), постриженником и племянником Сергия Радонежского. Святитель Феодор основал этот монастырь по видению Богородицы, в память этого видения написал для монастыря икону Божией Матери. Эта чудотворная Тихвинская икона Пресвятой Богородицы в царский период находилась в иконостасе Рождественского собора и почиталась как главная святыня обители; во имя этой иконы был освящен второй надвратный храм обители – Тихвинский. Тогда ежегодно из этого монастыря в Ярославль шел крестный ход, во время которого эту чудотворную икону приносили в Ярославль и оставляли там для поклонения до осени.
В Богородице-Рождественском монастыре, кроме соборного храма во имя Рождества Пресвятой Богородицы, славились изящная ограда с шестью башнями и монастырские часы. Монастырь имел большие земельные владения, рыбные ловли, получал щедрые пожертвования от богатых благотворителей, среди которых размерами вкладов особенно выделялись члены царской семьи. Даже в XIX в., после секуляризации церковных земель (их отчуждение в пользу казны), он нормально развивался. В большой мере так было благодаря духовнику обители – знаменитому в прошлом Аристарху Израилеву (см. с. 185), который 40 лет окормлял сестер этого женского монастыря. Он был не только знаменитый церковный деятель, был он известен и как крупнейший ростовский историк-краевед, а также музыкальный деятель, открывший для России уникальные звоны ростовских колоколов. В начале ХХ в. в Богородице-Рождественском монастыре жили 230 сестер. В 1926 г. монастырь закрыли, все его ценности вывезли неизвестно куда представители новой власти. Постепенно монастырь был почти разрушен. Несмотря на страшные потери, Богородице-Рождественский монастырь возродился в 1997 г. Но физическое состояние его оставшихся строений вызывает большую тревогу. Нужны очень большие работы по обеспечению его инженерно-геологической безопасности и ремонтно-реставрационного характера. Сейчас в монастыре живут пока только 4 инокини и несколько послушниц – всего не более 10 сестер.
С архитектурно-художественных позиций (не говоря уже о его огромной духовной значимости) большой интерес представляет соборный храм во имя Рождества Пресвятой Богородицы, построенный митрополитом Ростовским Ионой Сысоевичем в XVII в. Этот собор включает в себя также Царскую трапезную и 3 придела: Троицкий, во имя Алексея, человека Божия и святителя Дмитрия Ростовского. В соборе полностью сохранились замечательные фрески на тему акафиста Пресвятой Богородице (1715). Единственным действующим храмом в начале XIX вв. в монастыре была домовая церковь Петра и Павла в келейном корпусе.
Троице-Сергиев Варницкий мужской монастырь (г. Ростов Великий, историческая местность – поселок Варницы), находящийся на берегу р. Ишни, на окраине Ростова Великого, несмотря на свою скромность, резко выделяется среди абсолютно всех монастырей Русской православной церкви. История этого монастыря связана, как минимум, с четырьмя русскими святыми: преподобным Сергием Радонежским – главным духовным авторитетом Древней Руси, святыми его родителями Кириллом и Марией и местночтимым святым архиепископом Ростовским Ефремом. Главная отличительная черта этого монастыря – он был основан и находится на месте рождения Сергия Радонежского.
На месте, где сейчас находится этот монастырь, в начале XIV в. была усадьба ростовского боярина Кирилла. Здесь, в боярских хоромах, у его жены Марии родился в 1314 г. сын, которого назвали Варфоломей, со временем он стал самым знаменитым русским игуменом, более того – почитаемым как Игумен Земли Русской. Здесь произошли все события, хорошо известные православным людям. В местном деревянном храме, который до наших дней не сохранился, как рассказывает легенда, будущий святой прокричал в утробе Марии во время каждой из 3 частей литургии. Отрок Варфоломей здесь вместе с родителями прожил первые 14 лет своей жизни, ему было явление Ангела Господня. Здесь, где в полях и лесах он искал отцовских жеребят, он повстречался со старцем-монахом, открывшим в юноше способность к грамоте (которая до этого ему никак не давалась), кроме того, он раскрыл Кириллу и Марии предызбранность их сына. Когда Варфоломею пошел 15-й год, их семья переехала в Радонеж, расположенный на Московских землях.
Троице-Сергиев Варницкий монастырь основал в 1427 г. святитель Ефрем, архиепископ Ростовский (умер в 1454). Святой Ефрем основал монастырь в память о Сергии Радонежском. Вторая часть названия этого монастыря является сугубо местным топонимом. В этих местах добывали соль в XV–XVII вв., построили многочисленные соленые варницы. Здесь вываривали соль из соляной жижи, извлекаемой из колодцев.
В первые годы советской власти монастырь закрыли, он был разграблен. В 1920-е – 1930-е гг. снесли Троицкий собор, колокольню, стены монастыря, кладбище, Введенскую церковь перестроили. Верующие люди рассказывают, что Бог сразу начал карать святотатцев. Когда ломали Троицкий собор и колокольню, с колокольни упал лом и пронзил голову одному из святотатцев. В 1995 г. монастырь вернули Церкви. На месте разрушенного храма во имя преподобного Сергия Радонежского уже построили деревянную часовню. Сейчас в монастыре живут примерно 10 человек братии, работают воскресная школа и книжная лавка. Главными святынями возрожденного монастыря являются: чтимая икона преподобного Сергия Радонежского с частицей его святых мощей; икона святителя Агафангела Исповедника, митрополита Ярославского и Ростовского с частицей его святых мощей (умер в 1928). В 1 км от монастыря находится освященный источник, который раньше был соляным колодцем (поэтому и теперь его нередко называют целебным соляным источником).
В великокняжеский царский период в Ростове Великом было больше действующих монастырей и храмов. По разным причинам многие из них прекратили свое существование или были разрушены. Среди них оказался и Богоявленский Авраамиев мужской монастырь, основанный в конце XI в. на берегу о. Неро. Но в самые последние годы монастырь стал оживать, правда, пока численность братии этого монастыря – всего несколько человек, из них только один – умудренный монашеской жизнью инок. Этот монастырь основал отшельник Авраамий в конце XI в. в память о том, что по его молитвам при помощи Господа Иисуса Христа и Иоанна Богослова был сокрушен языческий каменный идол Велес или Велос (большой камень) и существенно сократилось число приверженцев язычества в этих местах. Монах Авраамий на месте языческих жертвоприношений, где стоял идол, то есть капища язычников, построил храм в честь Богоявления и основал монастырь. Как гласит легенда, этому предшествовали необыкновенные события. Авраамий усердно молился о сокрушении идола Велеса (у язычников покровителя скота, богатства, торговли), ему явился апостол Иоанн Богослов, который дал ему крестообразный жезл, чтобы сокрушить языческого идола. Авраамий жезлом Иоанна Богослова разрушил каменного идола. Место, где стоял идол Велес, вначале называлось Велесово дворище. Когда идола и все это языческое капище разрушили, то место стали называть Чертово городище. Затем это место по указанию ростовского епископа переименовали в Ангелово, со временем появилась деревня Ангелово. Произошло почти чудо. Со временем именно в этом месте – около деревни Ангелово – родился митрополит Ростовский Иона Сысоевич – строитель Ростовского Кремля, создатель многих храмов на Ростовской земле. Получилось, что на месте языческого капища построили монастырь для борьбы с идолопоклонством и усиления Православия, кроме того, он мог оборонять город от врагов, а затем стал еще и ярким центром распространения идей Православия, одним из оплотов церковно-монастырской колонизации, источником духовно-нравственной поддержки князей и царей в их делах во благо России. Когда монах Авраамий умер, его похоронили в ростовском Спасо-Яковлевском Дмитриевом монастыре. Со временем он был канонизирован, его святые мощи пребывают в ростовском Спасо-Яковлевском Дмитриевом монастыре.