В окрестностях поселка Борисоглебский имеется немало интересных мест, известных своими памятниками истории, археологии, культуры. Так, в деревне Протасьево родился келарь подмосковного Троицкого монастыря Авраамий Палицын (1588–1627). Поблизости от поселка Борисоглебский расположено село Вещажниково – бывшая крепостная вотчина графа Б.П. Шереметева, подаренная ему царем Петром I за победу над шведами. До XVII в. здесь было очень развито пчеловодство, что дало название селу, славившемуся своим воском и работавшими здесь на местном сырье двумя свечными заводами. Местные жители и краеведы усиленно утверждают, что именно в этих местах – у деревни Уславцево Вощажниковой волости – граф Н.П. Шереметев встретил дочь коваля (кузнеца) Парашу, ставшую со временем известной актрисой Прасковьей Жемчуговой, а затем и его женой. На месте первой встречи графа и Параши была когда-то поставлена часовенка, но она со временем разрушилась. В Вощажникове и сейчас помнят песню, якобы сочиненную Парашей и названную народной «Вечер. Поздно из лесочка я коров домой гнала». Часовенка была поставлена близ лесочка, в низине у ручейка, как поется в песне, посвященной той встрече, определившей судьбу графа и крепостной девушки. (Но москвичи упорно утверждают, что их встреча произошла под Москвой, во владениях графов Шереметевых в Кусково.)
В 6 км от Борисоглебского есть исключительно живописное место – Глинский овраг (рядом с деревней Глинки). В 6 км от Борисоглеба находится Акуловское городище – мерянское поселение IV–VII вв., этот городок мерян-язычников неплохо сохранился. Есть и другие привлекательные места. В 10 км от Борисоглеба, в местечке Алмазиха, местные жители и туристы вспоминают легенды, связанные с местной старой мельницей, прозванной Алмазихой.
Все приезжающие в Ростов Великий непременно замечают на противоположной стороне о. Неро высокую колокольню. Это Пореченская колокольня, или колокольня Никитской, позже – Петропавловской церкви в селе Поречье-Рыбное. Ее построил местный крестьянин архитектор-самоучка А.С. Козлов в 1772–1779 гг., ее высота 94 м. Талантливый зодчий считал допустимым, чтобы в провинции было что-то такое, чего не было и в российских столицах. Он решил возвести колокольню в 5 ярусов и выше знаменитой колокольни Ивана Великого (81 м) в Московском Кремле. Святейший синод дал понять, что не допустит этого. Предвидя все это, сообразительный зодчий построил колокольню в очень низком месте. А когда собралась ехать в Ростов синодальная комиссия принимать построенную колокольню, до их приезда по совету умного зодчего расторопные жители вокруг нее насыпали земли и тем уменьшили ее высоту. Одни верят в этот рассказ, другие легенде не доверяют, но все как один восхищаются высокой и стройной колокольней. К нашим дням многие ее детали утрачены. Нет древних колоколов на 3-м ярусе, а на 4-м ярусе нет древних башенных недельных часов с 4 циферблатами, на 5-м ярусе нет 11 первоначальных часовых колоколов. Но постепенно благолепие колокольни будет полностью восстановлено. Однако и сейчас она красноречиво свидетельствует о тонком вкусе, большом мастерстве, смекалке, настойчивости, огромной любви к родному краю ее строителей.
В окрестностях Ростова Великого сохранились и некоторые другие памятники церковной архитектуры и действующие религиозные центры. Так, на дороге на Переславль-Залесский, в селе Годенове, в Иоанно-Златоустовом храме находится почитаемый чудотворным Крест. Верующие люди утверждают, что этот Крест явился (попал в руки) к пастухам с неба в ярком столпе света в 1490 г. Уже несколько веков приходят паломники к этому Кресту, рассказывают о многочисленных случаях исцеления и чудес около него. Теперь в храме устроено подворье Свято-Никольского женского монастыря из г. Переславля-Залесского. Есть и другие действующие храмы в окрестностях Ростова Великого.
В окрестностях Ростова Великого, в деревне Березино, родилась Параша Ковалева, ставшая великой русской актрисой, талантливой певицей (сопрано) Прасковьей Жемчуговой (сценарный псевдоним), многолетней возлюбленной, а затем – и официальной женой графа Н.П. Шереметева (1751–1809). О романтических и трепетных отношениях крепостной актрисы и богатейшего жениха России графа Шереметева рассказывают многие книги, статьи, фильмы. В жизни все было гораздо сложнее и грустнее.
Параша, вошедшая в русскую и особенно театральную историю России как Ковалева-Горбунова-Жемчугова-Ковалевская-Шереметева, умерла на 36-м году жизни в Петербурге, сполна испив – в течение более чем двух десятилетий – горечь от ее греховной жизни в прелюбодеянии (хотя и с любимым человеком), но и ощутив в течение почти 22 лет блеск славы актрисы и певицы. Кто знает, но после всех мучений и достигнутого слишком большой ценой сценического успеха, может быть, она и пожалела, что на 13-м году жизни отказалась стать законной женой влюбленного в нее молодого и здорового сына простого пекаря Егора Ушакова, их земляка из ярославских краев. Крепостные графов Шереметевых жили в массе своей неплохо, богаче крестьян других хозяев. В известной книге «Знаменитые россияне XVIII–XIX веков. Биографии и портреты» (1905–1909) утверждается, что у графов Шереметевых «все… было основано на практических соображениях: он устраивал в своих вотчинах школы для обучения крепостных наукам, которые по дому нужны. Как расчетливый хозяин, он был противником эксплуатации крестьян, находя нужным маломочных от всех их тягостей освободить, чтобы они могли себя поправить и прийти в лучшее состояние». Шереметевы понимали, что только состоятельные крепостные крестьяне могут результативно способствовать их личному благосостоянию и обогащению, поэтому были рачительными и мудрыми хозяевами крепостных, более того – часто их помощниками и защитниками. Своих крепостных они не продавали, но и вольную давали крайне редко. Так что при любящем, непьющем и работящем муже-пекаре Парашу с юности ждала вполне неплохая и относительно спокойная жизнь в многодетной семье, с шансом увидеть и даже понянчить внуков. Но она, с 11 лет ощутив сладость зрительского признания, была, по сути, отравлена иллюзией призрачного, а не реального счастья жизни на сцене, без простых и законных радостей семейных будней. Она стала чуть ли не жертвой опьяняющих, ослепляющих возможностей театрального творчества, а также чувственных интересов богатейшего графа, эгоистического склада, с греховной гордыней, вспыльчивым несносным характером, хотя и любившего ее.
П.И. Ковалева-Жемчугова
Прасковья Ивановна Жемчугова (1768–1803) родилась в семье горбатого крепостного кузнеца графов Шереметевых – Ивана Степановича Ковалева и его жены Варвары Борисовны. В их семье было 4 сына и 2 дочери. Семья из 8 человек жила трудно, прежде всего потому, что ее глава крепко пил. Крестьяне – жители Березина – отметили удивительный чистый и звонкий голос девочки Параши, которую приглашали петь на свадьбах и бабьих посиделках. Тогда одной из забав графов П.Б. и Н.П. Шереметевых был театр, в котором играли их талантливые крепостные, обученные театральному делу. Почти в 8 лет Параша попала в набор способных малолеток, которых намеревались учить и сделать со временем крепостными актрисами и актерами. Семью Ковалевых перевезли в подмосковное имение Шереметевых Кусково, где Параша по воле хозяев получила великолепное по тем временам воспитание и образование. Она выучила французский и итальянский языки. Пению ее учили итальянцы, а затем – одна из выдающихся русских певиц XVIII в. Сандунова; драматическому искусству ее обучала прима московской сцены Синявская; игре на арфе ее обучал знаменитый арфист Кордон; другие профессиональные навыки давали ей иные неординарные учителя. Она получила очень хорошее профессиональное и светское образование. Некрасивую, но ярко одаренную девочку заметил красавец 25-летний граф Н.П. Шереметев, очень образованный человек со слабым здоровьем (учился в Лейденском университете), большой знаток и любитель искусств, как и его отец. Вернувшись из заграничного путешествия в Кусково, он занимался лошадьми, развлекался охотой, театром, хорошенькими крепостными актрисами, которые все были в него влюблены. Параша не влюбилась, а полюбила молодого графа, она даже похорошела, расцвела, хотя не надеялась на его внимание. Но ее редкий сценический талант, дивный голос и высокие человеческие качества Н.П. Шереметев все-таки оценил.
