Есть три версии происхождения названия этого города. По первой, название происходит от имени славянского племени «уличи – угличи», переселенного на Верхнюю Волгу с Днепра. По второй версии, название объясняется изгибом реки; у берега местного кремлевского острова река делает крутой поворот, образуя в своем течении угол. По третьей версии, название города объясняется тем, что здесь в древности выжигали уголь. Город до конца XIV в. называли Углече-поле, иногда – Углец, а с XV в. – Углич или Углеч.
В XII – начале XIII в. Углич входил в состав Владимиро-Суздальского княжества, с 1207 г. – Ростовского, с 1218 г. он стал на несколько веков столицей небольшого удела – Угличского княжества, в 1329 г. был присоединен к Московскому княжеству, в XIV–XV вв. был центром удельного княжества. При этом с XIV в. история Углича тесно связана с г. Москвой. В 1328 г. его купил московский князь Иван Калита (канонизирован). С конца XIV в. в Угличе правили братья и сыновья великих московских князей.
Герб Углича
Все угличские князья были людьми родовитыми. Первый угличский князь Владимир Константинович был внуком великого владимирского князя Всеволода Большое Гнездо, сыном ростовского князя Константина Всеволодовича. В 1238 г., после падения от рук ордынцев Владимира, Москвы, Переславля-Залесского и других русских городов, уцелевшие войска северо-восточных княжеств на р. Сить, у границ Угличского княжества, предприняли последнюю попытку отстоять независимость своей земли. Участвовавшая в Ситской битве угличская дружина почти вся полегла на поле боя. Оставшийся без защиты Углич заняли войска ордынского темника (военачальника) Бурундая. Угличскому князю Владимиру удалось убежать в Новгород, через два года он смог вернуться на угличский стол. После его смерти Угличем правили его сыновья: Андрей (1249–1261) и Роман (1261–1285, канонизирован, см. с. 322).
Выгодное экономико-географическое положение, обилие лесов, удобные для земледелия безлесные пространства – ополье, расположение на Волжском торговом пути, большое число зажиточных и богатых горожан – все это делало Углич лакомым куском для его недругов. Так, в 1238 г. Углич был захвачен ордынцами во главе с ханом Батыем; в 1293 г. он стал жертвой междоусобной войны; в 1371 г. его сжег князь Михаил Ярославич Тверской (великий князь 1272–1318, канонизирован); в 1448 г. – войска великого князя Московского Василия II (Темного).
С XV в. возвысившийся, окрепший Углич (в нем в начале XV в. при князе Константине, сыне Дмитрия Донского, даже чеканили свою монету) был лакомым куском для желавших обогатиться им князей соседних княжеств. К середине XV в. Углич стал одним из главных очагов длительной междоусобной борьбы между великим князем Московским Василием II Васильевичем (Темный, 1415–1462, вел. кн. Моск. с 1425) и галичскими князьями Юрием Дмитриевичем (1374–1434, князь Звенигородский и Галича-Костромского с 1379) и Дмитрием Юрьевичем Шемякой (1420–1453, князь Галича-Костромского), во владения которого входил и Углич. В 1446 г. по их приказу захваченного Василия II ослепили (он получил прозвище Темный) и вместе с его семьей сослали в Углич. Но в 1447 г. с помощью своих сторонников Василий II вернул себе великокняжеский престол. Его войска разорили Углич, использовав пушки (это один из первых случаев применения огнестрельного оружия при осаде городов Руси). Случилось это потому, что угличане не захотели добровольно перейти к московскому князю, они по-своему любили князя Дмитрия Шемяку «за веселую и роскошную жизнь», если верить словам древнего историка. Наибольшего расцвета Угличское удельное княжество достигло в период правления князя Андрея Васильевича Большого (1462–1491) – сына Василия II, родившегося в Угличе в 1446 г. При нем границы княжества расширились, был в Угличском кремле построен обширный дворцовый комплекс, обновлен и расписан древний Спасо-Преображенский собор, новый огромный собор был построен в Покровском монастыре около Углича, были возведены в разных частях княжества и другие храмы, основано несколько обителей при содействии этого князя. Князь Андрей Большой был видным военным деятелем. Он командовал войсками в походах на Казань и Новгород, помогал Ивану III проводить политику укрепления русского государства и, конечно, отстаивал свои удельные интересы. В 1492 он был схвачен своими недругами и заточен в темнице одного из Переславских монастырей, где умер через два года. В борьбе за сохранение власти и увеличение богатств пострадали его дети: Иоанн (принял монашество, в схиме Игнатий, канонизирован) и Дмитрий, скончавшийся не выходя из заточения в Вологодском Спасо-Прилуцком монастыре, в 1522 и 1541 гг.
В 1608 г. Углич заняли войска Лжедмитрия II; в 1611 г. поляки (войска Яна Сапеги) захватили и сожгли Углич, есть и другие примеры. После всех разорений, разрушений, пожаров, после самых разных бед и несчастий Углич всегда возрождался, отстраивался и успешно развивался дальше.
К середине XVII в. уже в разных частях России хорошо были известны традиционные изделия угличских ремесленников: подсвечники, паникадила, ножи, гвозди, кожи, мыло, холст. В ощутимых объемах в Москву поставляли масло, мясо, пушнину, шерстяные платки, чулки. Производство всех этих и некоторых других товаров в объемах колебалось по годам, но по набору оставалось стабильным и даже имело тенденцию роста. В XIX в. здесь в наибольшей степени были развиты обработка льна, производство масла, сыра, сигорских телячьих окороков и знаменитой угличской колбасы (получившей серебряную медаль на Всемирной выставке в Париже в 1897 г.). В городе также производили ткани, бумагу, была развита кожевенная промышленность, кузнечное дело. Славились вязаные угличские чулки.
В ХХ в. Углич пережил мощное промышленное переустройство. В 1935–1940 гг. построили Угличскую ГЭС, вступили в строй крупный сыроделательный завод и завод точных технических камней (позднее преобразованный в часовой завод). В послевоенный период в городе начали работать новые машиностроительные предприятия, открылись Всесоюзный НИИ маслоделия и сыроварения, НИИ часовой промышленности, учебные заведения. В 1960–1980-е гг. на окраинах города сложились микрорайоны с индустриальной застройкой. Но социалистическое переустройство принесло и невосполнимые досадные потери. В советский период почти половина храмов Углича и ближайших его окраин была снесена, были разобраны ограды монастырей, что разрушило целостность их ансамблей. При сооружении ГЭС был взорван и ушел под воду древний Покровский монастырь с уникальными храмами XV–XVII вв., а также несколько церквей, кварталы и улицы на обоих берегах Волги. До 1960 г. новое строительство в центральной части города велось без должного учета сохранения ценной исторической застройки. Многие древние здания Углича были искажены низкого качества ремонтными работами.
Угличская ГЭС
