Митрополит Алексий происходил из знатного черниговского боярского рода, в светской жизни его звали Симеон-Елефрерий Федорович Бяконт. Он с детства мечтал стать монахом, в 20 лет он принял монашеский постриг, более 20 лет провел в монастыре, выучил в совершенстве греческий язык. Митрополит Феогност, грек по национальности, сделал его своим наместником, поручил ему управление всеми церковными делами и церковным судом. В 40 лет Алексий стал вторым человеком в Русской православной церкви. Митрополит Феогност назначил Алексия своим преемником. После смерти митрополита Феогноста по соборному постановлению митрополитом был избран епископ Алексий. Он стал Митрополитом Киевским и всея Руси (так полностью и официально звучал тогда титул Митрополита Московского).
Год от года рос авторитет митрополита Алексия. Фактически он был во главе не только Церкви, но и всего государства, так как Московские князья всегда следовали его советам. После смерти от чумы великого Московского князя Семена Ивановича Гордого (1353), при слабом Иване II Ивановиче (1353–1359) и в малолетство князя Дмитрия Ивановича (будущего Донского) митрополит Алексий был, в сущности, регентом-правителем.
Исцеление Тайдулы митрополитом Алексием
Известно, что святитель Алексий имел обширные познания в медицине в традиционном ее смысле. Имел он и экстрасенсорные способности. Прикосновением и движением рук он умел снимать головную боль, умалять некоторые другие недуги. Вероятно, из-за этого многие его современники воспринимали его как чудотворца, волшебника, а его недруги считали его колдуном. Исторически неопровержим факт исцеления им в 1357 г. от слепоты Тайдулы-хатуни-старшей, любимой жены хана Джанибека.
О чудном исцелении от слепоты ханши Тайдулы крепко помнили в Орде, уважали, но и побаивались митрополита Алексия. Это обстоятельство позволило во второй приезд митрополита Алексия в Орду, в том же 1357 г., отговорить сына убитого хана Джанибека и ханши Тайдулы – Бердибека – идти войной на Русь, если не выплатит она новую дань. Дважды ему удавалось уговаривать ханов сократить размер выплачиваемой в Орду дани. И дважды удавалось ему от правителей Золотой Орды получать особые ярлыки на льготы для Православной церкви (ярлыки от ханши Тайдулы в 1354 г. и от хана Бердибека в 1357 г.). Митрополит Алексий неоднократно выступал примирителем во внутренних распрях князей (например, Московского князя Дмитрия Ивановича с Тверским князем Михаилом и др.). Он был бесспорным главой Церкви, опытным администратором, искусным дипломатом, воспитателем личности Московского князя, первым и самым надежным борцом за его права, интересы. Фактически именно митрополит Алексий лучше всех русских князей продолжил дела Ивана Даниловича Калиты (его крестного отца), возглавляя концентрацию национальных сил вокруг Москвы.
Митрополит Алексий, несомненно, оказал исключительное влияние на воспитание и формирование личности великого князя Московского Дмитрия Ивановича (будущий Донской); в 1988 г. великий князь Дмитрий Иванович Донской был причислен Русской православной церковью к лику святых. Способствовал митрополит Алексий в течение целых 12 лет (1366–1378) и духовному развитию, подлинному духовному возмужанию и жены великого князя Дмитрия Ивановича – Евдокии Дмитриевны, причисленной гораздо ранее своего мужа к лику святых.
В Угличе сохранились постройки еще одного монастыря – Богоявленского. Этот монастырь основала в конце XIV в. жена великого Московского князя Дмитрия Донского Евдокия Дмитриевна, позже причисленная к лику святых. Первоначально монастырь находился в угличском Кремле, затем был перенесен за его пределы. Монастырь выполнял не только религиозные, но и военные функции; он как крепость защищал Углич со стороны Ростова. Первой каменной постройкой монастыря стала церковь Смоленской иконы Божией Матери (1689–1700). Эта небольшая церковь с трапезной и галереей выразительным внешним убранством напоминает Богоявленский монастырь, а также о достойной русской женщине, какой была его основательница великая княгиня Евдокия Дмитриевна (см. с. 293).
Церковь Феодоровской Божией Матери была построена в 1818 г. в стиле классицизма, в ее интерьере сохранились росписи Е. Медведева (1822–1824). Великая княгиня Е.Ф. Романова посещала этот монастырь. Главное сооружение монастыря – пятиглавый Богоявленский собор. Раньше здесь был фруктовый сад горожан Буториных, несколько лет в этот сад и именно на это место прилетали 3 лебедя. После покупки этой земли монастырем, на месте, куда прилетали лебеди, возвели алтарь храма. Богоявленский собор (1843–1853; проект К.Р. Тона) является образцом «неовизантийского» стиля. В интерьере храма сохранились росписи масляными красками по штукатурке художниками Бурениными. Богоявленский собор стал одним из самых значительных зданий города. В монастыре был еще один храм – во имя иконы Божией Матери «Достойно есть» (1890-е гг.), от него остались только включенные в перестроенное здание фрагменты стен. Кроме того, на территории монастыря сохранились настоятельский дом, кельи, школа и некоторые другие, ограду и ворота монастыря разобрали в 1930-е гг.
Очень любила Углич и приезжала в него великая княгиня Елизавета Федоровна Романова (канонизирована), оценивавшая его как одну из основ русской цивилизации и стойкий хранитель традиций Православия.
Великая княгиня Елизавета Федоровна
Великая княгиня Елизавета Федоровна Романова (1864–1918) была единственной женщиной в истории мировой цивилизации с такими редкими характеристиками, как выдающаяся красота, редчайшее обаяние, безграничная доброта, полное превращение иностранки в патриота ее нового отечества, познание глубочайшей целительной основы Православия, отдача с горячей и истинной готовностью и без остатка всех своих душевных и физических сил, а также материальных богатств и ценностей во имя помощи нуждающимся россиянам, принадлежа при этом к лучшим правящим домам Европы, и как венец всего – причисление к лику российских святых. Все это грани личностной уникальности великой российской княгини Елизаветы Федоровны. По созданной ею модели организованы и многие десятилетия успешно работают елизаветинские общества в Америке, Канаде, Австралии и других странах. Полуангличанка-полунемка, она была и остается идеалом доброты, справедливости, неизменного стремления к всеобщему благу в России.
Великая княгиня Елизавета Федоровна была женой генерал-губернатора Москвы и командующего войсками Московского военного округа великого князя Сергея Александровича (1857–1905), родной сестрой последней русской императрицы Александры Федоровны, внучкой знаменитой английской королевы Виктории от ее дочери. Будущая великая российская княгиня родилась в Германии, ее звали Элла. Мать Эллы – Алиса Гессенская – воспитывала своих семерых детей в строгих традициях старой Англии. В Элле ощущались религиозность и стремление помогать людям. На нее имели огромное влияние жизнь и подвиги католической святой Елизаветы Тюрингенской, жившей в эпоху крестовых походов и отличавшуюся благочестием, любовью к людям, служению делу милосердия она посвятила всю свою сознательную жизнь.
