Необходимо отметить и курортные парки. Только Железноводский парк создан в природном лесу, а Кисловодский, Ессентукский и Пятигорский парки посажены на склонах гор и равнинах. Здесь широко культивированы привезенные из других районов породы деревьев и кустарников, например каштан, катальпа, тополь пирамидальный, шелковица (тутовник), туя, кипарис. Особую красоту курортным городам и паркам придают серебристые ели.
Обилие цветов на клумбах и газонах, их меняющаяся по сезонам расцветка специально продумываются художниками-декораторами.
Животный мир
Животный мир Кавминвод ныне формируется под сильным влиянием человека.
На степных участках встречаются зайцы-русаки и тушканчики, серые хомячки, ежи. Обитают тут мыши-полевки. Присутствие слепыша обыкновенного выдают холмики свежевырытой земли. Есть и мелкие хищники: степной хорек, ласка, лисица, изредка встречается волк. В лесах в небольшом количестве водятся зайцы, барсуки, ласки, дикие кошки, куницы и волки. Восстановлена численность кавказских оленей и кабанов.
В курортных парках и даже на улицах живут белки. Они были искусственно расселены здесь, освоились и стали ручными: не боятся людей, берут из рук орешки и семечки, прыгают на плечи.
В районе Кавминвод много птиц. В степных равнинах живут жаворонки и перепелки, каменки, чеканы, овсянки, сизоворонки, полевые и луговые луни, пустельги, орлы-могильники, орланы, коршуны. В речных поймах встречаются фазаны, камышовки, желтые трясогузки, кулики, утки. Из перелетных птиц летом здесь гнездятся скворцы, голуби, удоды, сычи, ласточки, золотистые щурки. Большими стаями кочуют вороны, грачи, галки. В кустарниковых зарослях обитают славки, зеленушки, черные дрозды, просянки, щеглы, пеночки, жуланы. В парках можно увидеть и услышать иволгу, соловья, удода. Весной и осенью прилетают вальдшнепы.
На горных обрывах гнездятся черные стрижи, альпийские галки, орлы, соколы, белоголовые сипы, из-под ног вылетают каменные куропатки.
Становление курорта
Целебные свойства минеральных вод Пятигорска и Кисловодска, как говорилось выше, известны давно, о чем свидетельствуют остатки ванн, высеченных в скалах у Горячего источника.
Специальные поиски минеральных вод в России были начаты по указу Петра I. Лейб-медику года Шоберу поручалось искать «в нашем государстве ключевых вод, которыми можно пользоваться от болезней». Шобер, изучив Брагунские термы близ того места, где сейчас город Грозный, район Кавминвод не посетил по причине малочисленности конвоя. Но со слов местных жителей, он сделал сообщение о «теплицах» Пятигорья и об «изрядно кислом роднике», имея в виду кисловодский нарзан.
Первые достоверные сведения о минеральных водах Пятигорья были получены от академика И.А. Гюльденштедта, посетившего район в 1773 году. На основе своих наблюдений он описал главный источник горы Горячей (Машука), назвав его Горячим. Кроме того, ученый описал Провал, высказав причину его происхождения, побывал у озера Тамбукан и Кумагорского источника.
Недалеко от горы Горячей была заложена Константиногорская крепость, положившая начало Пятигорску. Солдаты егерского полка, размещавшегося в крепости, использовали воду местных источников для купания и скоро оценили их целебную силу, стали успешно применять для лечения кожных и ревматических заболеваний. Весть о живительной силе минеральной воды Пятигорья разнеслась по стране. К Горячему источнику отовсюду потянулись больные.
Размещались они в Константиногорской крепости и слободке при ней. Со временем лечащиеся стали жить в палатках, кибитках вокруг источника – в Горячеводской долине формировался сезонный курортный поселок. «При входе в долину, – писал А.П. Нелюбин, – для защиты посетителей от горцев на возвышенных местах и открытых пунктах Горячей горы и внутреннего хребта (на месте Эоловой арфы) располагались пикеты».
Ф.П. Гааз
В 1793 году Кавминводы посетил известный естествоиспытатель П.С. Паллас, который впервые провел обстоятельные исследования источника Нарзан. Ученый обратил внимание на большое содержание в нем углекислоты.
«Только что зачерпнутая вода выделяет из себя с шипением, подобно лучшему шампанскому вину, большое количество мелких воздушных пузырьков… Можно без отвращения и вреда пить ее столько, сколько захочешь».
Описывая источник, ученый с восторгом отмечал, что совершенно чистая вода вытекает с большой силой – поднимает человека, купающегося в ней.
Медицинская коллегия признала целесообразным использование минеральных вод в лечебных целях, в первую очередь для военных с Кавказской укрепленной линии, «кои каждое лето и должны отправляться на воды и употреблять оные».
В 1798 году укрепленная линия продвинулась в верховья Подкумка. Южнее Константиногорской крепости, как уже писалось, в устье реки Ессентучок, был заложен Ессентукский редут.
В 1803 году правительство дало разрешение на строительство у Кислого колодца укрепления и необходимых для удобства врачевания заведений. В том же году Кавминводы были объявлены курортной местностью общегосударственного значения. Как на зло, в 1804–1808 годах на Северном Кавказе зверствовала чума. По этой причине заезд первых гражданских отдыхающих состоялся лишь в 1808–1809 годах.
Среди отдыхавших особо выделялись граф Александр Иванович Мусин-Пушкин (1744–1817) с супругой. Выдающийся историк и археограф, член Российской академии наук, президент Академии художеств, именно А.И. Мусин-Пушкин впервые опубликовал «Русскую правду» и великий национальный эпос «Слово о полку Игореве».
В следующий сезон Горячие и Кислые воды посетили не менее примечательные гости. Прежде всего это выдающийся поэт-гусар Денис Васильевич Давыдов (1784–1839). Побывали здесь и Алексей Емельянович Столыпин (1744–1817) в сопровождении Николая Алексеевича Столыпина (1781–1830) – прадед и внучатый дед М.Ю. Лермонтова.
В 1809–1810 годах курорты посетил известный московский врач и благотворитель Ф.П. Гааз, известный в народе под именем «святой доктор». Гааз (Фридрих-Иосиф) Федор Петрович (1780–1853) был родом из рейнской Пруссии. С 1806 года он был врачом на русской службе. С 1829 года в Москве. Был членом комитета попечительного о тюрьмах общества, посвятил свою жизнь облегчению участи заключенных; окружал всевозможными заботами партии ссыльных, снабжая их на дорогу всем необходимым, поддерживая с ссыльными переписку, высылая им книги и деньги и исполняя для них разные поручения. Как старший врач тюремной больницы, неустанной борьбой, хлопотами добился упразднения (в Москве) железного прута, к которому приковывали по 12 ссыльных, следовавших в Сибирь, отмены бритья половины головы у женщин. Протестовал против права помещиков ссылать крепостных. Постоянно принимал бедных больных и снабжал их лекарствами.
Он первым сделал описание железноводских источников. Эти источники на густо поросших лесом склонах горы Железной долгое время были ведомы только местному населению. Об одном из них Ф.П. Гааз писал, что в Европе нет такой минеральной воды – железистой и в то же время имеющей температуру до +34°.
