Борьба с захватчиками и владычество Золотой Орды способствовали изменению этнического состава населения. Ко времени распада Золотой Орды сложилось относительно стабильное расселение северокавказских этносов. Преобладали адыгейские народы. Самый многочисленный из них – кабардинцы. В горах Центрального Кавказа в ХIII – ХV вв. сформировался карачаево-балкарский этнос. В горных ущельях центра Кавказа жили осетины. Восточнее их, в горах и долинах рек Сунжи и Терека, размещались вайнахские народы. Их соседями в горах Северо-Восточного Кавказа были этносы дагестанской группы.
В ХVI – ХIХ веках за Кавказ боролись три великие державы – Турция, Персия и Россия. Последняя стремилась установить и устанавливала с народами Северного Кавказа отношения сюзеренно-вассального характера. Развивая их, а затем завоевывая и осваивая Северный Кавказ, российская власть вступала во все более интенсивное взаимодействие с народами, создавшими вполне самобытную горскую цивилизацию. Результатом многовекового развития взаимоотношений России с народами Кавказа, ее противоборства в регионе с Персией и Турцией и постепенной мирной колонизации сопредельных территорий стала окончательная интеграция Кавказа в состав России. Она произошла в первой половине ХIХ века в условиях длительной и напряженной Кавказкой войны (1817–1864). В дальнейшем неизбежные в ходе военных действий осложнения не раз использовались врагами России в целях дестабилизации региона путем стравливания народов Кавказа и развязывания здесь массового кровопролития.
Ныне древнее славянское население Кавказа, смешавшееся с переселенцами XVII–XIX веков, образовало терское и кубанское казачество. Славяне жили в Предкавказье испокон веков и лишь приняли подданство московского царя. После разгрома Казанского и Астраханского ханств середины XVI века преемницей Алании стала Кабарда. Государство находилось в сфере российских стратегических интересов, на ее северо-западных границах появились первые поселения служилых казаков. Россия стремилась к союзничеству с Кабардой и дала ей обещание «бережения» от могущественных тогда крымских татар. В 1557 году на фоне продолжающихся крымских набегов кабардинцы приняли русское подданство, а в 1561 году дочь кабардинского князя Темрюка стала женой Ивана Грозного.
В 1739 году в результате заговора европейских держав России пришлось отдать территории Северного Кавказа под турецко-крымское влияние. Используя это, крымско-турецкая коалиция стала грабить местное население и насаждать здесь мусульманство.
В 1768 году началась очередная русско-турецкая война. Несмотря на активное турецкое подстрекательство, большинство народов Северного Кавказа отказались выступить на стороне Порты и Крыма. Они прекрасно понимали, что′ им несет турецкий ятаган, и сознательно предпочитали союз с Россией. Многие приняли русское подданство.
Так, в Кабарде началось антитурецкое восстание, на сторону России перешли ногайцы.
Россия направила на помощь восставшим казачий корпус генерала Николая Васильевича Медема, основоположника русской военно-теоретической школы. В июле 1769 года в урочище Ешкакон (Эшкакон) войска генерала Медема наголову разбили крымско-турецки настроенных кабардинских князей, а сам Медем по повелению императрицы принял присягу кабардинцев на верность России.
В 1771 году было ликвидировано Крымское ханство. В отместку в 1774 году турки вторглись на Северный Кавказ, но были разгромлены. По Кючук-Кайнарджийскому мирному договору Северный Кавказ окончательно отошел к России.
Однако Порта не хотела смириться с поражением. На Северный Кавказ начали в массовом порядке засылать турецкую агентуру, подстрекавшую местное население к антироссийским выступлениям. На подкуп направлялись громадные средства. Активно использовалась для пропаганды мусульманская церковь.
Понимая угрозу со стороны южных соседей, Россия укрепляла гарнизоны Кавказской (оборонительной) линии. К концу XVIII века окончательно сложилось кубанское казачество. А в 1798 году началось создание линии казачьих укреплений на реке Малке. При этом земли распределялись между полками, становились войсковыми. Земли на территории нынешних Кавминвод принадлежали Волгскому полку, который состоял из казаков.
Казачество в России было особым сословием, которое складывалось еще в XV–XVII веках на южных окраинах русского государства из беглых крепостных крестьян и городской бедноты. В XVIII–XIX веках создавались казачьи войска, полностью подчиненные правительству. Материальной основой привлечения казачества на службу явилось право казаков на владение земельными наделами.
При Екатерине II был издан указ о раздаче земель по Азово-Моздокской линии переселенцам из центральных губерний России. Правительство стремилось ввести в новом месте хлопководство и шелководство. Потому вышло предписание каждому на линии высадить по 10 тутовых деревьев.
От крепости к крепости прокладывались дороги (во многих местах по уже существующим, наезженным местными жителями путям). Главная дорога проходила от Георгиевской к Константиногорской крепости.
История Северного Кавказа в ХIХ веке
В 1803 году был основан город Кисловодск. В конце XVIII века минеральными водами региона заинтересовались российские ученые-медики. В частности, в 1784 году сюда приезжал Я. Рейнегс, в 1793 году академик Петр Симон Паллас (1714–1811). Было принято решение об использовании вод в лечебных целях. Первая группа больных прибыла на лечение в 1798 году, всего около 1 000 человек. Возглавлял отдыхающих командующий пехотными частями на Кавказе генерал-лейтенант И. Марков. В том же году были разработаны проекты военных укреплений будущего курорта и госпиталя.
4 января 1803 года губернатор Астраханский и главнокомандующий в Грузии князь П.Д. Цицианов направил рапорт на имя Александра I с просьбой построить укрепление на Кислых водах. 7 марта того же года император подписал рескрипт о строительстве данного укрепления. 24 апреля 1803 года Александр I подписал Указ (рескрипт), в котором Кавказские Минеральные Воды признавались государственным достоянием. Эта дата считается днем рождения курорта Кавказские Минеральные Воды.
Основателем курорта по праву можно считать князя Павла Дмитриевича Цицианова (1754–1806). Родом он был из древнего грузинского рода Панаскетели – Цици-Швили. Герой Русско-турецкой войны 1787–1791 годов, при Павле I он вышел в отставку, но был возвращен Александром I, который в 1802 году назначил князя главнокомандующим в Грузии. В задачи Цицианова входили ведение войны с Персией и дипломатическое привлечение народов Кавказского побережья, Дагестана и Закавказья на сторону России. Иногда его пытаются называть первым завое вателем Кавказа. Князь успешно исполнял поручение государя, хотя делать это было очень сложно по причине неудачной войны против Наполеона в Европе. В начале 1806 года русская армия предприняла поход против крепости Баку. Бакинский владелец Гуссейн-хан заявил о своей готовности капитулировать. Цицианов в сопровождении двух офицеров подъехал к крепостным стенам Баку, чтобы принять ключи от города, но немедля был убит. Армия, оставшись без главнокомандующего, отступила. В 1811 году останки Цинцианова были перевезены в Тифлис и погребены в Сионском соборе.
