В хуторе Воронове случайно вскрыли каменную кладку старой дороги. Археологи установили, что по территории современного Железноводска проходил участок древнего торгового пути, соединявшего Черноморское и Каспийское побережья. Торговые караваны останавливались здесь еще и потому, что людей привлекали горячие и теплые природные источники «живой воды».
О чудо-воде горы Железной в 1793 году упоминал в своих работах известный ученый П.С. Паллас. О ней в начале XIX века услышал Ф.П. Гааз. Он дважды побывал на южной границе России с целью изучения природных «теплиц». Его второй приезд оказался особенно удачным: в июле 1810 года у подножия горы Железной он с помощью проводника-кабардинца открыл горячий кальциевый источник.
Позже в своей книге «Мое посещение Александровских вод в 1809 и 1810 годах» Ф.П. Гааз описал и другие источники Кавказских Минеральных Вод. Капитальный труд о свойствах этих «теплиц» стал одним из первоисточников новой отрасли научной медицины – курортологии. «Сочинения Гааза принадлежат бесспорно к первым и лучшим в своем роде», – писал профессор А.П. Нелюбин, один из основателей русской медицинской научной школы. В Москве (переулок Мечникова) есть памятник медику, путешественнику, ученому и выдающемуся благотворителю с надписью: «Федор Петрович Гааз. 1780–1853. Спешите делать добро». В Железноводске именем первооткрывателя названы улица и минеральный источник в лечебном парке.
Ф.П. Гааз назвал открытый горячий ключ и гору, из недр которой он бьет, Константиновскими. Однако в отечественной географии прижились народные названия – Железные воды, гора Железная. Так их назвали за красновато-ржавый цвет минеральных осадков солдаты Константиногорской крепости, охотившиеся на дичь в этой долине.
Первые больные приехали на Железные воды в 1812 году. Насколько здесь было неблагоустроено, мы узнаем из старых писем. Доктор Киммель, изучавший новые источники, сообщал: «У самого источника, вода которого имеет температуру 34 градуса по Реомюру и вытекает в большом изобилии, нет ничего другого, кроме бассейна, который князь Измаил-бей распорядился устроить в земле, чтобы принимать в нем ванны…»
В 1819 году генерал А.П. Ермолов распорядился построить на Кавказских Минеральных Водах гостиницы для приезжих. Одну из них построили у источника, открытого Гаазом. Первый турлучный дом «о семи комнатах» и стал первой страницей в истории населенного пункта, который сначала именовался Железными водами, а в 1830-е годы его назвали Железноводском.
Для солдат и казаков из военного прикрытия соорудили рядом с домом для приезжих временные плетенки-шалаши из сучьев. На западном склоне горы Железной у дороги к Татарскому аулу был военный пост. Он изображен на карте-схеме путешественника профессора П. Савенко, исследовавшего Кавминводы в 1828 году.
В самом начале возникновения курорта видели его А.С. Пушкин, М.И. Глинка, М.Ю. Лермонтов и другие замечательные люди того времени.
В 1825 году на восточном склоне горы Железной солдаты прорубили в лесу широкую просеку к новым минеральным источникам. Здесь был заложен лечебный парк. Рядом с ним проложили лесную дорогу, которая связала Железные и Горячие воды. В это же время рядом с гостиницей и примитивными ваннами появились первые частные жилые постройки.
В 1842 году к подножию горы Железной из Кисловодской крепости были переведены 40 семей военнослужащих. Около лечебного парка начала обустраиваться первая улица солдатской слободки, переименованной позже в казачью станицу.
В конце XIX века был утвержден план переустройства Железноводска. Однако по этому плану новые дома могли строить только богатые квартиросдатчики. Из-за этого большинство малоимущих жителей в 1868 году переселились на западные склоны горы Железной и образовали хутор Железноводский.
Много сил отдали развитию, благоустройству курорта доктор С.А. Смирнов, горный инженер А.И. Незлобинский, доктор М.К. Милютин, прогрессивный деятель М.Н. Островский, горный инженер Н.Н. Славянов, профессор В.В. Владимирский. Но лечились у целебных ключей только имущие, а простым людям курорт был недоступен.
Ситуация резко изменилась после Великой Октябрьской социалистической революции.
Мирная жизнь советских людей была прервана Второй мировой войной. С ее началом в Железноводске было открыто семь госпиталей для раненых советских воинов. Только в августе 1941 году здесь побывали на излечении почти 3000 фронтовиков. За год в госпиталях города лечилось около 30 000 человек.
В первые дни войны ушли защищать Родину более 500 юношей и девушек Железноводска, многие из них навсегда остались на полях сражений. Не вернулась домой зенитчица Мария Барсукова, геройски погибли Тая Занудина, Мария Янковская, Владимир Белоус, Владимир Сиванков и другие.
Жители города приютили более 500 эвакуированных граждан из западных республик страны. Летом 1942 года многие жители Железноводска ушли в партизанский отряд.
Железноводск. Марьинский источник. Фото 1904 года
В период временной оккупации города фашисты уничтожали советских граждан, патриотов. Но и в условиях вражеского террора продолжалась борьба с врагом. Мать и дочь Радченко, врач Гаврилова, бывший завхоз горбольницы Глушко укрывали и лечили тяжелораненых советских воинов.
Они же самоотверженно трудились на восстановлении эвакогоспиталей после освобождения Кавминвод, налаживали работу ванн, грязелечебницы и других курортных учреждений. За заслуги перед Родиной сотни жителей Железноводска были награждены высокими правительственными наградами.
Железноводск не только был восстановлен, значительно вырос и превратился в здравницу, которая в состоянии принять на лечение и обслужить более 130 000 человек. На курорте применяются в основном питьевое лечение и грязелечение, минеральные ванны, ингаляции, аэротерапия. Используются для лечения и диетпитание, лечебная физкультура, физиотерапия, массаж.
В городе имеются все необходимые для обслуживания современного курорта предприятия.
Город-курорт привлекает многочисленных туристов, экскурсантов. Здесь около 30 исторических, архитектурных и природных памятников.
Памятники Великой Отечественной войны
В годы Великой Отечественной войны многие жители Железноводска сражались на фронтах и в тылу врага, трудились в госпиталях, открытых на базе санаториев. Немало их погибло в этот период, в том числе при временной оккупации города. Памятники погибшим землякам, защитникам Родины установлены на старом городском кладбище.
Вечный огонь. У восточной ограды закрытого кладбища установлен памятник над братской могилой бойцов и командиров Советской Армии. На его основании надпись: «Вечная слава героям, павшим в боях за свободу и независимость нашей Родины в 1941–1945 гг.». Памятник представляет собой скульптурное изображение коленопреклоненного с приспущенным знаменем в руках бойца, у ног которого горит Вечный огонь.
