Здесь в 1858 году по проекту С. Уптона соорудили каменное ванное здание для соляно-щелочных процедур. Оно не сохранилось до наших дней. Около галереи в 1873 году возвели ажурную чугунную беседку как летний питьевой бювет. В то же время построили гостиницу «Компанейскую» (ныне корпус санатория им. Я.М. Свердлова).
Ессентуки. Источник № 4. Фото 1904 года
С проведением железной дороги частные предприниматели стали активнее строить гостиницы, пансионаты, дачи. За счет казны было возведено в 1898 году здание серно-щелочных ванн (сейчас Верхние ванны). К 100-летию Кавминвод в Ессентуках построили театр-парк, затем здания Нижних ванн и Цандеровский институт механотерапии.
В центре, около парка и питьевой галереи источника № 17, в 1903 году появилась новая гостиница «Метрополь». Тогда же открылась еще одна казенная гостиница. За полотном железной дороги был разбит Английский парк. С пуском ГЭС «Белый Уголь» в Ессентуках появилось электрическое освещение. С 1908 по 1912 год по проекту архитектора Н.Н. Семенова строились павильоны-бюветы источника № 4 в лечебном парке. Были построены крупные дачи «Вера» и «Симпатия», частная гостиница «Азау» (1906), Торговая галерея (1912), вилла «Орлиное гнездо» (1914). В 1915 году стало функционировать здание крупнейшей в стране и Европе грязелечебницы.
Пропускная способность курорта в 1849 году составляла 405 человек, в 1900 году – 13 179, а в 1914 году – 16 609 человек.
С окончательной победой Советской власти в Кавминводах в 1920 году в соответствии с ленинским декретом о национализации курортов на базе гостиницы «Азау» открылся первый на Кавминводах санаторий для трудового народа. В первый курортный сезон (1920) военно-санитарная служба открыла госпитали-лазареты на 200 коек, а национализированные частные дачи переоборудовали под санатории. В 1922 году в Ессентуках обособился курортный городок с территорией 20 га и 106 зданиями. Так была заложена база для развития курорта. В 1923 году санаторий «Азау» посетил председатель ЦИК СССР Михаил Иванович Калинин (1875–1946). Позже здравнице присвоили имя Всесоюзного старосты.
В годы довоенных пятилеток расширялся санаторный фонд Ессентуков. Ежегодно увеличивались государственные ассигнования на эти цели. Большое участие в развитии курорта приняли профсоюзы. В 1936–1938 годах в Ессентуках были построены ингаляторий и левое крыло Нижних минеральных ванн. Проводилась разведка по увеличению гидроминеральных ресурсов. Пропускная способность курорта перед Великой Отечественной войной составляла 51 000 человек в год.
С началом Великой Отечественной войны на курорте было развернуто восемь крупных госпиталей. За период войны в них лечились 86 000 советских солдат и офицеров.
За время оккупации фашисты уничтожили в Ессентуках более 2000 человек, разграбили госпитали, разорили лечебные учреждения, промышленные предприятия, заминировали многие здания. Ущерб, причиненный курорту за период оккупации, составил около 129 млн рублей.
В 1946 году были полностью восстановлены санатории «Коммунист», им. Клары Цеткин, им. академика Павлова и другие. Пропускная способность курорта в 1948 году превысила довоенную.
Курортная зона благоустраивалась, велось новое строительство. К 150-летию курортов Кавминвод (1958) в Ессентуках действовали 21 санаторий на 5000 мест и курортная поликлиника для амбулаторных больных. По сравнению с дореволюционным уровнем количество лечащихся на Ессентукском курорте увеличилось в 6,5 раза и за 1958 год составило 100 000 человек. К тому времени была введена в эксплуатацию буровая скважина № 505 с суточным дебитом 80 000 л серно-щелочной воды, закончились изыскательские работы на Новоблагодарненском месторождении минеральных вод.
Ессентуки. Источник Гааза серно-щелочной. Фото 1904 года
В советское время в Ессентуках были 25 санаториев, 1 клиника и 5 пансионатов. На курорте лечились 240 000–250 000 человек в год.
Курортные зоны Ессентуков – наиболее благоустроенные и хорошо спланированные участки города. В начале 1984 года сооружена новая питьевая галерея источника № 4. В восточной части города вырос жилой массив Золотушка, где проживает почти четверть населения Ессентуков. Там есть школы, детские сады и ясли, больничный городок, магазины, ресторан, кафе, кинотеатр.
За пределами здравницы известна продукция промышленных предприятий Ессентуков: минеральная вода «Ессентуки № 4» и «Ессентуки № 17», которая разливается на заводе минеральных вод, консервы экспериментального завода диетического питания, трикотажные изделия широкого ассортимента.
Памятники и памятные места Великой Отечественной войны
Свято чтут жители города память о своих земляках, павших на полях сражений в годы Великой Отечественной войны. В первые дни войны многие из них добровольцами ушли на фронт. В августе 1941 года с пункта сбора добровольцев были отправлены защищать Москву 200 человек (на здании установлена мемориальная доска в память об этом событии).
Большой зал краеведческого музея в Ессентуках отведен для экспозиции о подвигах земляков на фронтах, о героизме медиков, трудившихся дни и ночи в госпиталях города по спасению жизни и здоровья раненых бойцов. Здания госпиталей отмечены мемориальными досками.
Ессентуки. Фонтан в парке. Фото 1904 года
Вечный огонь. Этот мемориал (автор И.И. Медников) был открыт 6 мая 1972 года в память о земляках, погибших в годы Великой Отечественной войны. В день его открытия под каменными стягами монумента были торжественно захоронены урны с землей братских могил, где покоятся воины из Ессентуков.
На Мамаевом кургане в Сталинграде сражались четыре брата Федоренко, только один из них вернулся в родной город. В Белгороде погиб танкист Андрей Попов, в Братиславе могила Евгения Герцева (он ушел на фронт в 17 лет). В 23 года стал Героем Советского Союза бывший ученик Ессентукской школы № 1 П.С. Шеин. Погиб он в 1945 году, похоронен в Баку. Ту же школу перед войной окончил В.И. Жердев, который воевал в 1-й эскадрилье 16-го гвардейского Сандомирского ордена Александра Невского истребительного авиаполка. Полк входил в 9-ю гвардейскую истребительную авиадивизию, которой командовал прославленный летчик, трижды Герой Советского Союза А.И. Покрышкин. 14 вражеских самолетов сбил В.И. Жердев и погиб 12 января 1945 года; похоронен в Варшаве. В Литве оборвался боевой путь уроженца Ессентуков военфельдшера В.И. Баластова.
Вечный огонь у подножия монумента был зажжен от факела, доставленного с Мамаева кургана.
