Гитлеровские войска вышли к предгорьям Главного Кавказского хребта. Враг рвался к Пятигорску, надо было задержать его, чтобы дать частям Красной Армии занять выгодные рубежи обороны. Именно в это тяжелое время на горе Машук горстка воинов во главе с двадцатилетним лейтенантом Дубовиком геройски сражалась с врагом. Об их подвиге С.Я. Маршак написал «Балладу о пятнадцати».
Только в Баксанской долине сводная группировка Красной Армии остановила противника в районе Баксанской ГЭС.
10 августа началась беспримерная эвакуация гражданского населения через перевал Бечо. За двадцать три дня альпинисты Г. Одноблюдов, А. Сидоренко, А. Малеинов, В. Кухтин, Н. Моренец, местный шестнадцатилетний проводник Двалишвили и несколько воинов 63-й кавалерийской дивизии перевели в село Бечо 1500 человек, среди которых было 230 детей и немало больных и престарелых. 16 августа фашистский отряд 1-й горнострелковой дивизии «Эдельвейс» (командующий – генерал-лейтенант Лани) под командованием капитана Грота без боя взял «Приют Одиннадцати», захватил «Ледовую базу» и «Старый кругозор», обстрелял Терскол. Чуть позже фашисты попытались атаковать поселок, но были остановлены и отброшены на исходные позиции. 21 августа Грот с группой егерей установил флаги рейха на обеих вершинах Эльбруса.
Возникла реальная угроза выхода немцев к Черному морю. К перевалам начали спешно выдвигаться основные силы 46-й армии (которую к тому времени возглавил генерал-лейтенант К.Н. Леселидзе). Были мобилизованы все возможные резервы – части ополчения, сванские истребительные отряды, милиция, части внутренних войск и НКВД. Уже с 25 августа в районе перевалов Басса, Чипер-Азау, Чипер, Безымянный и в долине реки Ненскра завязались затяжные бои необычайной ожесточенности, неоднократно переходившие в рукопашные схватки. На помощь красноармейцам пришло местное сванское население.
Враг был остановлен.
Одновременно в Баксанской долине получившие подкрепления части Красной Армии втянулись в тяжелейшие бои за захваченные фашистами территории. Сражения проходили в суровых условиях наступающей в высокогорье зимы. В ходе этой операции 28 сентября произошел самый высокогорный бой Второй мировой войны: 102 человека (сводный отряд 214-го кавалерийского полка и 897-го горнострелкового полка под командованием лейтенанта Григорьянца) атаковали позиции немцев на высоте 4200 м, приблизительно в 700 м от «Приюта Одиннадцати».
Пятигорск. Гора Машук. Фото 1904 года
После кровопролитных боев в августе 1942 года Кавминводы были оккупированы гитлеровцами. Зная о жестокости захватчиков, население забирало по домам тяжелораненых, которых не удалось вывезти из госпиталей. Врачи снабжали их справками на имена родственников местных жителей, заводили истории болезней с диагнозами, которые отпугивали фашистов. Оставшиеся при раненых врачи продолжали оказывать им медицинскую помощь, несмотря на запреты оккупационных властей. Гитлеровцы уничтожали советских людей в душегубках, производили массовые расстрелы. Но и в этих условиях продолжалась борьба патриотов против оккупантов. На Кавминводах действовали партизанские отряды, в том числе Кисловодский и Железноводский. Они совершали нападения на вражеские гарнизоны, вели активную разведку по заданию командования Советской Армии.
Большую помощь нашим войскам оказали партизаны Ставрополья. Только за три месяца боевых действий (август – ноябрь 1942 года) отряды ставропольских партизан северо-восточной группы уничтожили и подбили 78 танков, 3 бронемашины, большое количество автомашин, уничтожили и взяли в плен 21 немецкого офицера, 30 солдат, 11 шпионов, 60 вражеских парашютистов, захватили знамя немецкой части, важные штабные документы, отбили у немцев и эвакуировали в глубь страны почти 500 тысяч голов крупного рогатого скота, овец, лошадей.
В особенно тяжелых и опасных условиях действовали в горах Кабардино-Балкарии Кисловодский и Железноводский партизанские отряды. По специальному заданию 37-й армии они вели активную разведку, совершая нападения на вражеские гарнизоны в горных аулах.
Однако основная тяжесть войны лежала на солдатах. Зачастую плохо одетые и голодные, не снабженные специальной экипировкой, ограниченные в боеприпасах, полузамерзшие и очень часто больные цингой, вчерашние труженики встали на пути профессионалов горной войны – великолепно натасканных, сытых и самоуверенных горных егерей.
В начале 1943 года наши войска перешли на Северном Кавказе в наступление. К 11 января войска 37-й армии освободили Кисловодск и завязали бои за Ессентуки. 9-я армия во взаимодействии с 37-й армией освободили Пятигорск и вели бои за Железноводск и Минеральные Воды.
Смело и решительно действовали танкисты 52-й танковой бригады и 562-го отдельного танкового батальона. Одними из первых вступили в Минеральные Воды танкисты батальона под командованием Героя Советского Союза капитана В.Я. Петрова. Стремительной атакой они прорвались к железнодорожной станции, подбили два паровоза и создали пробку. Гитлеровцы в панике бежали, бросив на станции много эшелонов с танками, боеприпасами и оружием.
Освободив предгорную часть Северного Кавказа, советские войска сорвали попытку фашистского командования захватить нефтяной Баку, плодородные земли Ставрополья, выйти к портам Черного моря.
На всей оккупированной территории гитлеровцы и их приспешники из числа местного населения установили режим насилия, грабежей и террора. В то время, когда тысячи горцев сражались на фронтах, нашлись среди них люди, которые использовали приход оккупантов для достижения своекорыстных материальных и политических целей, для отмщения Советской власти застарелых обид. Советское правительство, в военных условиях не имея возможности тщательно разбираться в этих вопросах и все еще опасаясь за тылы страны в условиях возможной войны с США и «демократической» Европой, было вынуждено спешно депортировать (что в то время было вполне обыденной акцией в воюющих странах) ряд кавказских народов в целом. В 1944 году они были в полном составе отправлены в ссылку.
Однако считать эту акцию государственным преступлением, выходящим за пределы человеческого разумения, значит, целенаправленно кривить понятием справедливости. Перед началом войны во Франции были отправлены в концентрационные лагеря все без исключения немцы, а в США – японцы. И те и другие не предпринимали НИКАКИХ действий в поддержку Германии и Японии, но правительства западных стран предпочли иметь надежный тыл.
Выступления же представителей кавказских народов на стороне Германии стало предательским ударом в спину многонациональному советскому народу, напрягавшему в 1942 году все силы в борьбе за право существования. Особенно отличились в этом смысле чеченцы, восставшие в 1941 году и нанесшие жестокий кровавый удар в тыл наших войск при обороне Кизляра и Грозного.
После XX съезда КПСС в 1956 году политика Советского правительства в национальном вопросе изменилась. Везде, где это возможно, к местам прежнего проживания были возвращены репрессированные народы. Им оказали значительную материальную помощь, выплатили разнообразные компенсации и подъемные средства. Власти не на словах, а на деле прилагали усилия, направленные на недопущение проявлений пережитков, национальных конфликтов и межнациональной розни. Правительство направляло масштабные средства на развитие социальной сферы сельских районов, образование и здравоохранение.
