Вид на море в Красной Поляне
Диковинный земной удел, – расположенный на высотах от 150 до 3646 м над уровнем моря, со среднемесячной плюсовой температурой воздуха от +16 °C до +24 °C (а местами до +32 °C), с осадками до 1000 мм влаги в год (самое влажное место России – поселок Красная Поляна, метеостанция Ахчишко) и испаряемостью ее от 800 до 1000 мм, суммарной солнечной радиацией от 100 до 120 килокалорий в год и практически одинаковым круглогодичным давлением воздуха. О субтропическом Сочинском районе Черноморского побережья еще в конце XIX в. курортники отзывались: «особая мягкость воздуха: в легкие вливается какой-то приятный, бодрящий и веселящий нектар… Ничего подобного не испытываешь на берегу Неаполитанского залива», «черноморский Лазурный берег». Н.И. Вавилов писал: «Только Калифорния может сравниться с Азово-Черноморьем по разнообразию культур».
На Кавказе, в том числе на территории Краснодарского края и Республики Адыгея, много пещер. До начала 1990-х гг. большинство спелеологов стремились работать в Абхазии, на Бзыбском и Гагринском хребтах, где были обнаружены и пройдены самые глубокие пещеры не только СССР, но и мира. Например, система шахт (так называют вертикальные пещеры) Снежная-Меженного имеет глубину 1370 м, а шахта Пантюхина – 1508 м, немного не догнав глубочайшую пещеру мира – австрийскую шахту Лампрехтзофен (1632 м).
Развал СССР надолго стал серьезным препятствием для исследователей пещер Абхазии, большинство из которых живут в России и на Украине. С этих пор взоры спелеологов обратились к Западному Кавказу. Возобновились поиски новых пещер и новых ходов в известных раньше пещерах в окрестностях Сочи и на Лагонакском нагорье, и в результате рекорды глубины в пещерах России стали меняться каждый год. К 1996 г. первенство перешло от давно пройденной шахты Парящая Птица на горе Фишт (ее глубина 565 м) до расположенной там же системы пещер Крестик-Турист глубиной 633 м. В Карачаево-Черкесской Республике на хребте Абишира-Ахуба спелеологи из Ростова-на-Дону и Черкесска проникли в пещеру Горло Барлога на глубину 850 м (пока что это российский рекорд глубины).
В конце 1990-х гг. Абхазия вновь стала доступна, и вот новые результаты: группа украинских и российских спелеологов, известная под названием «команда САVЕХ», продолжила исследования на Гагринском хребте. Их внимание привлекла известная с 1960-х гг. вертикальная пещера Крубера (больше известная как Воронья), в ней удалось найти и пройти продолжение, и вот в январе 2001 г. установлен новый мировой рекорд глубины – 1705 м. Сколько он продержится, неизвестно: в отличие от высочайших гор Земли подземные рекорды глубины непрерывно растут, в принципе можно ожидать достижения глубин до 2–3 км, хотя каждый очередной метр проникновения под землю дается с огромным трудом.
Почему же в одних местах пещеры есть, а в других нет? Ответ достаточно прост: должны быть растворимые водой горные породы, а также достаточное количество способной растворять эти породы движущейся воды и трещины для проникновения ее в глубь горных хребтов. Растворимые водой горные породы у нас достаточно широко распространены: это в первую очередь гипс, которым сложены многие хребты в низкогорной полосе от поселка Каменномостского (Хаджоха) в Адыгее до хутора Ильич в Отрадненском районе Краснодарского края. Кроме того, хорошо растворяется (но не так быстро, как гипс) известняк, им сложены более высокие хребты: Скирда, Бамбаки, Чертовы Ворота, Большой и Малый Тхач (Мостовской район), Алек, Ахцу, Воронцовский, Дзыхра, Ахштырь (Сочинский район), Лагонакское нагорье (Апшеронский район и Адыгея).
Вода не только образует пещеры, растворяя и размывая горные породы, но и в определенных условиях откладывает растворенные в ней соли в виде сталактитов, сталагмитов, натечных кор и множества других, менее известных натечных форм. Все это убранство растет, как правило, очень медленно, в течение тысячелетий, но на удивление легко и бездумно уничтожается любителями сувениров и просто вандалами. По этой причине спелеологи засекречивают входы в пещеры, славящиеся своей красотой.
В пещерах обитают удивительные животные. В основном это малозаметные насекомые, которые встречаются очень редко, иногда в одной-единственной пещере (то есть являются эндемиками) и известны специалистам-энтомологам лишь по единичным экземплярам. Более заметны в пещерах летучие мыши, которые здесь прячутся днем, вылетая лишь на охоту, а также проводят время в зимней спячке. Эти безобидные животные приносят огромную пользу, уничтожая насекомых (зачастую вредителей и переносчиков инфекционных заболеваний), но люди их боятся, считая вампирами и вообще дьявольскими созданиями, способными летать и отлично ориентироваться в полной темноте. К счастью, вампиры на Кавказе не водятся, а некоторые мыши просто не в состоянии прокусить кожу человека из-за своих малых размеров (вес некоторых «зверей» – меньше 10 г.). Такие виды, как обыкновенный длиннокрыл и большой подковонос, живут колониями по несколько тысяч особей, покрывая потолок пещеры темным живым одеялом. Недавно краснодарский спелеолог С.В. Газарян обнаружил в одной из пещер Апшеронского района самую большую в мире зимующую колонию европейской широкоушки численностью около 2000, раньше считалось, что этот вид летучих мышей не образует колоний, предпочитая обитать поодиночке.
Вид с Пшехо-су на Фишт
Летучая мышь в пещере
Встреченных в пещере летучих мышей трогать все же не стоит: это опасно и для вашего, и для их здоровья. Некоторые виды летучих мышей переносят бешенство и другие вирусы. Не подходите зимой близко к спящим зверькам, в особенности с такими мощными источниками тепла и света, как свечи и карбидные лампы (факелов в пещерах быть не должно, это наносит им огромный ущерб и нещадно штрафуется во всех развитых странах), старайтесь пройти мимо как можно быстрее, потому что пробуждение из зимней спячки приводит к огромным затратам энергии, и мышь может погибнуть от истощения, ведь зимой насекомые не летают. Если вы обнаружили группу зверьков зимой, старайтесь обойти этот участок пещеры – животные в группах более чувствительны, и если одно из них проснется, то разбудит и других. Если вам встретится колония численностью более 100 зверьков, в особенности с детенышами, то лучше отложить посещение этой части пещеры – такие сейчас стали уникальными для России и для мира в целом.
Большая Азишская пещера. Эта довольно популярная пещера расположена в южной части хребта Азиш-Тау (Лагонакское нагорье) на высоте около 1600 м. Из Майкопа к ней ведет неплохая асфальтированная дорога, что способствует высокой посещаемости пещеры.
