Освободившиеся после ухода горцев земли постепенно заселили молдаване, поляки, немцы и греки, а позднее русские, белорусы и украинцы. В 1866 г. было утверждено Положение о заселении местности к югу от Туапсе до границы с Абхазией. Это территория современного Сочи.
Но осваивалась она медленно. Переселенцы из средней полосы России оказались беспомощными в новых условиях и никак не могли приспособиться к незнакомой и чуждой им природе. В крае свирепствовала малярия, уносившая многие жизни. Болота и дремучие леса – таким увидели побережье переселенцы. И все же постепенно они обживались.
В 1880-х гг. выходцы по преимуществу из Каменец-Подольской губернии, ранее в числе до 20 дворов поселившиеся в местечке Ахштырь, в 10 верстах вверх по течению Мзымты, оставили первоначально занятые места и перешли в Адлер. Они-то и положили начало его новой истории. Развитию края препятствовало абсолютное бездорожье. В конце XIX в. началось строительство шоссе от Новороссийска до Батума. Центральные губернии России были охвачены голодом, и тысячи голодающих крестьян двинулись к югу. Из 100 тыс. рабочих почти 20 тыс. погибло от голода, тяжелых условий труда и малярии. С постройкой дороги заселение побережья пошло быстрее, и в начале XX в. Адлер был уже поселком. В 1891 г. в Адлере насчитывалось 125 постоянных жителей, славян и молдаван, другие же проживали временно или были иностранными подданными. В деревне имелась Свято-Духовская православная церковь и сельское одноклассное училище.
Местное население издавна занималось садоводством и виноградарством, рыбной ловлей и охотой. Здесь выращивали табак. Однако влага и ливни, болота – рассадники малярии, которая до середины XX в. была настоящим бедствием для коренных жителей, отпугивали отдыхающих. Теплый, влажный климат благоприятствовал распространению малярийных комаров. Особенно страдали переселенцы. За рекой Мзымтой находится Имеретинская долина. Она была сплошь заболоченной, покрытой ольховым лесом, заросшим папоротником и колючкой. Тучами плодился в тех болотах комар кровосос анофелес, укус которого и вызывал заболевание лихорадкой. Высока была смертность от нее, и в народе эти места назвали «долиной смерти».
Всем комплексом мероприятий по борьбе с малярией руководил сочинский врач Сергей Юрьевич Соколов, который взял на учет и тщательно обследовал все водоемы и заболоченные участки в районе города и ближайших окрестностях. Для борьбы с малярией проводились дренажные работы, создавались противомалярийные станции, высаживались плакучие ивы и эвкалипты, которые действуют как живые насосы, осушая местность вокруг, при этом эвкалипты также выделяют в воздух природные антибиотики-фитонциды. На побережье разводили водную пузырчатку – растение, которое захватывает личинки малярийного комара в свои пузырьки и уничтожает их. В мелкие водоемы и болота выпускали живородящих рыбок гамбузий, которые массами уничтожали личинок комара. Идея с расселением гамбузий тоже принадлежала доктору Соколову. Малопроточные канавы и участки ручьев заливали нефтью, которая создавала пленку на поверхности воды и уничтожала личинки комара. Приступив к этой работе вскоре после окончания гражданской войны, врачи только в 1956 г. смогли сделать официальное сообщение о том, что с болотной лихорадкой покончено. Понятно, что в те времена, когда свирепствовала страшная болезнь, мало кому рисовались радужные перспективы: курорт и болотная лихорадка – соседство несовместимое.
До этого времени специалисты утверждали: «Вопрос о том, может ли европеец здесь жить, остается под сомнением». Теперь нам кажутся странными подобные заключения.
Адлерский район был образован в 1934 г. Развивался он в сельскохозяйственном направлении, здесь насчитывалось 79 мелких колхозов. В 1961 г. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР Адлерский район (вместе с Лазаревским) был включен в состав курорта Сочи.
Судьба скромного поселка круто переменилась.
Адлерский район Сочи находится между реками Псоу и Кудепста. В район входят город Адлер, поселки Молдовка, Казачий брод, Галицыно, Кепша, Веселое, знаменитая Красная Поляна и другие. Местность богата минеральными водами и лечебными грязями, которые широко используются во многих санаториях курорта. Административный центр района – Адлер расположен в устье просторной долины реки Мзымта, по обоим ее берегам. Город находится в 22 км к юго-востоку от Сочи, в 8 км от Хосты. Сюда прибывают морем, по железной дороге или на автотранспорте по отличному шоссе.
Ущелье Ахцу
Адлер – воздушные ворота курорта Сочи. Аэропорт Адлер расположен в 2 км от железнодорожной станции Адлер. Он связан городским автобусом с автовокзалами Сочи и Адлера.
На восток от Адлера горный хребет пробит рекой Мзымта, образовавшей ущелье Ахцу. Длина ущелья достигает 3 км, глубина его около 800 м, ширина – 20–30 м. По ущелью проходит Краснополянское шоссе. Нависающие скалы, пропасть внизу и узкая извилистая дорога производят огромное впечатление на всех проезжающих по дороге. В народе этот ее участок окрестили «Пронеси, Господи!»
Места эти столь живописны, что привлекали внимание известных режиссеров и операторов, авторов фильмов «Бриллиантовая рука», «Роман и Франческа», отдельные эпизоды которых снимались на горной дороге.
На 34-м километре шоссе, в самом узком месте ущелья, проходит туннель. 13 января 1968 г. здесь произошел обвал, который перекрыл реку и образовал озеро глубиной до 18 м. Река размыла плотину, только через 7 лет озеро исчезло. Но в русле реки до сих пор лежат огромные глыбы, среди которых, пенясь, несет свои воды «бешеная» река Мзымта. В 22 км к северо-востоку от Адлера, на Краснополянском шоссе, в 4-х км к юго-западу от поселка Чвижепсе, у впадения в Мзымту реки Кепша, расположен поселок Кепша. В поселке имеется живой уголок фауны Кавказа, недалеко – приют Ахцу туристической гостиницы «Бургас». В ущелье Ахцу, на дне которого бурлит река Мзымта.
В 35 км от Адлера по Краснополянскому шоссе, на правом берегу каньона, на высоте 250 м расположена Кепшинская пещера. В ней обнаружена стоянка древнего человека. Люди поселились здесь в то время, когда температура воздуха вокруг была очень низкой, примерно такой, как сейчас на высоте 1800 м.
В 20 км к северу от Адлера расположен хребет Ахцу, известный своими известняками. Здесь много воронок, колодцев и пещер. Наиболее крупные из них – пещера Подземная Хоста, длиной 550 м, шахта Нежданная, глубиной 420 м. Шахта Федоровская, глубиной 196 м, известна огромным залом, длиной 48 м и шириной 40 м. В верховьях долины реки Восточной Хосты имеется редкое для Кавказа явление – естественный карстовый мост, перекрывающий долину на протяжении 45 м.
Из Адлера можно свободно добраться до Кавказского государственного биосферного заповедника. Он расположен на северном и южном склонах Западного Кавказа и является вторым по величине в Европе. Как участок нетронутой природы с уникальной растительностью и животным миром, в 1979 г. заповедник получил статус биосферного, а в 1999 г. был включен в список объектов Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Его площадь более 280 000 га. Здесь насчитывается более 120 озер, крупное из них – озеро Безмолвия. Очень много карстовых пещер. Только на Лагонакском нагорье их свыше 130. На горных вершинах расположено почти 60 ледников. Очень разнообразна здесь флора – около 3000 видов. Например, папоротников приблизительно 40 видов, а орхидей – более 30. Каждое пятое растение является эндемиком (имеет ограниченное распространение) или реликтом (имеет древнюю историю). Можно увидеть рододендрон, самшит, лесной виноград, тис ягодный, достигающий возраста 2,5 тыс. лет.
