Доротея не успела ответить – вернулась Илона с бутылкой ликера. Девушки переглянулись. Мона продолжила:
– Если убийца прятался на чердаке, он мог тебя тоже убить. Убил этого и спрятался на чердаке. Ты уверена, что он ушел? Иногда люди в стенах и на чердаке живут годами, а хозяева даже не подозревают. Я лично видела в кино. Ужас! Один такой выходил ночью, пил кофе на кухне, обыскивал карманы, шарил в компьютере, утаскивал к себе вещи, там у него была целая комната за стеной, а потом стал хозяев пугать… А потом вообще убивать. Садюга!
Доротея закатила глаза.
– Вряд ли. – Илона немного замялась, взглянув на Доротею. – Слышимость, конечно, страшная, полно шорохов и скрипов. Бабушка Аня говорила – это феи ходят.
– Где ходят? – не поняла Доротея.
– На чердаке. Я маленькая была, бабушка рассказывала мне сказки на ночь и говорила: слышишь, там ходят феи, охраняют нас, спи крепко и ничего не бойся.
– И ты их видела? – изумилась Мона.
Доротея фыркнула, постаравшись замаскировать фырканье кашлем.
– Нет, Мона, я их не видела. Думаю, бабушка шутила, потому что фей не бывает, – терпеливо объяснила Илона. – Хочешь, пойдем посмотрим, чтобы наверняка. Там негде прятаться, все забито старым барахлом. Возьмем фонарик и пойдем.
Доротея снова фыркнула.
– Напрасно смеетесь, – обиделась Мона. – Я читала, что за привидения и всякие сказочные персонажи принимают жителей параллельного мира. В смысле, нельзя выдумать то, чего нет. Значит, они где-то есть и просачиваются к нам. Все знают.
– Ты серьезно? Ты веришь в эти сказки?
– В сказках предсказания, которые сбываются. Например «Аленький цветочек», там ведьма видела в воде всякие события за тысячи километров. Тот же Интернет!
– Разве это в «Аленьком цветочке»? – удивилась Доротея.
– Какая разница! Главное, видела. И в других сказках тоже. А возьми ковер-самолет…
– …и ступу с Бабой-ягой! – подхватила Илона. – А на самом деле – это космический корабль.
– А в раскопках находят артефакты, назначение которых не могут объяснить. И непонятно, как они туда попали.
– Ага, вроде гвоздя в породе, которой пять миллионов лет. Тоже из параллельного мира?
– Конечно! Всякие колдуны, волхвы, шаманы, амулеты… Это что, просто так, по-вашему?
– Каким боком к шаманам гвоздь? – спросила Илона.
Доротея пихнула ее под столом коленом – не провоцируй, мол.
– Гвоздь просто пример, а у шаманов были магические артефакты, перстни, медальоны, чаши и вообще предметы непонятного назначения, которые до сих пор действуют, только надо суметь заставить их работать.
– Лучше не надо, – сказала Доротея. – А то вырвется вдруг какая-нибудь антиматерия и свернет пространство.
– Потому-то их и прячут, а нам продемонстрируют какой-нибудь завалящий гвоздь – намекают, что не все так просто, но самого главного не показывают. Эти, из параллельного мира, продвинутые, подкидывают информацию, чтобы подготовить нас заранее, а то от этих технологий крыша совсем съезжает.
Илона и Доротея снова переглянулись.
– Илон, а что с прабабушкиным автопортретом? – с маху переменила тему Доротея. – Ты ее застала?
– Прабабушку Елену? Нет, она давно умерла. Красивый автопортрет… Вы же помните! Над пианино висел, в черной раме.
– То есть тот, которого убили, пришел за картиной? – уточнила Мона. – Помню, обычная картина, ничего особенного. Зачем ему автопортрет чужой прабабушки? Он что, такой ценный?
– Вряд ли. Ума не приложу, кому он нужен. Почти сто лет висел на стене и вдруг пропал.
– Но если его взял не тот, которого убили, значит, тот, который убил, – сказала Мона. – Убийца зачем-то унес портрет…
Наступила тишина – догадки и предположения закончились.
– Илон, а ты не думаешь, что перевернутый краеведческий ящик и убитый как-то связаны? – не унималась Мона. – И портрет?
– Как они могут быть связаны? Тем более никто не знает, когда перевернули ящик, туда вечность никто не заглядывал.
– Получается, кто-то спустился в подвал, чтобы перевернуть ящик, так? – снова Доротея. – А потом пришел к Илоне, убил этого человека и украл картину прабабушки… А смысл?
– Ты хочешь сказать, что все это не имеет смысла? – уточнила Мона. – Действовал псих?
Доротея пожала плечами.
– Смысл на самом деле есть всегда, – сказала Мона. – И смысл, и мотив. Смысл и мотив есть всегда, даже у психов, только мы не знаем, какие. А твоя прабабушка… Что ты про нее вообще знаешь? А прадедушка?
– Почти ничего, – пожала плечами Илона. – Прадедушки не было. То есть был, конечно, но бабушка Аня никогда о нем не рассказывала. Она говорила, у нас в роду все женщины одинокие и рождаются одни девочки.
– А почему ушел Владик? – неожиданно вспомнила Мона. – Вы что, поссорились?
– Мы не ссорились, просто взял и ушел. Когда была гроза… Яму видели?
– Видели. Ужас! А почему он все-таки ушел? – Мона намеревалась докопаться до истины.
– Какая разница! – Доротея поспешила на помощь Илоне. – Не сошлись характерами, дело житейское.
– Ты отдала ему полгода жизни… – Моне хотелось поговорить. – Он не работал, жил на всем готовом, копейки в дом не принес, а сам даже ступеньку починить не мог. Не понимаю я этих мужчин!
Ни Илона, ни Доротея ей не ответили, потому что ответа и у них не было. А что тут скажешь? Вернее, сказать-то можно много, а смысл? Да и тысячу раз уже все переговорено.
– Давайте за нас, – предложила Илона. – Главное, не вешать нос, согласны?
– Согласны, хотя тебе не позавидуешь, – Доротея подняла рюмку.
– И главное, ничего не понятно, – добавила Мона, покачав головой.
Девушки выпили.
– Не забывай закрывать на ночь дверь, – снова Мона. – А то мало ли…
Девушки снова посмотрели на темное окно. А с той стороны на них смотрел человек с очень белым лицом… Илона вскрикнула, Доротея резко втянула воздух, Мона взмахнула рукой и опрокинула рюмку.
Человек за окном исчез, и почти тотчас раздался звонок в дверь…
Глава 13
…Из дневника
Пустыня в тусклом, жарком свете.
За нею – розовая мгла.
Там минареты и мечети,
Их росписные купола.
Иван Бунин. «Пустыня в тусклом, жарком свете…»
…Восход солнца. Красный раскаленный край над барханом на горизонте. Розовое небо. Там, далеко, уже утро. А здесь межвременье. Над головой зеленоватый свет. На западе ночь и звезды. Ночь растворяется и тает, звезды блекнут и исчезают.
