Не сумев достичь своих целей путем переговоров, «Вафд» решила усилить давление на Британию другими способами. При молчаливом одобрении вафдистского правительства в Египте начали создаваться партизанские формирования, в которые входили в основном члены организации «Братья-мусульмане», студенты и рабоче-крестьянская молодежь. Их бойцов называли фидаинами — буквально «людьми, готовыми пожертвовать собой ради идеи». В октябре 1951 года эти вооруженные группы начали нападать на британские войска и объекты в зоне Суэцкого канала. Британцы дали ожесточенный отпор. Один из однокурсников Навал ас-Саадави оставил учебу на медицинском факультете и вступил в отряд фидаинов, но был убит в бою с британцами, став мучеником, погибшим за правое дело.
Партизанская война в зоне канала вызывала активные политические дебаты в Каире. Ас-Саадави вспоминала студенческий митинг, который прошел в ноябре в университете. Она с растущим раздражением слушала студенческих политиков — вафдистов, коммунистов, «Братьев-мусульман», которые принимали героические позы и состязались друг с другом в пустой риторике. Но потом на трибуну поднялся молодой человек по имени Ахмад Хилми. Он был одним из фидаинов и принимал участие в нападениях на британцев в зоне канала. «Друзья, — обратился он к собравшимся спокойным, уверенным голосом, — борцы за свободу, воюющие в зоне канала, нуждаются в боеприпасах и продуктах питания. Они нуждаются в надежных тылах. Сейчас не время и не место для политических разногласий. Нам нужно единство народа»{2}. Решительность этого молодого человека произвела большое впечатление на ас-Саадави. Впоследствии он стал ее мужем.
В январе 1952 года для сохранения контроля над Суэцким каналом британцы решили применить военную силу. Британские войска начали захватывать полицейские участки в зоне канала, чтобы помешать полиции оказывать поддержку фидаинам. 24 января в одном из городов полицейский отряд в 160 человек сдался британцам без боя. Египетское правительство, неприятно удивленное той легкостью, с которой британцы одержали победу, отдало приказ сражаться «до последней пули». Возможность выполнить его представилась уже на следующий день, когда 1500 британских солдат окружили полицейское управление в Исмаилии и потребовали его капитуляции. 250 находившихся там полицейских отказались. В ответ британцы начали обстрел из танков и артиллерии, который продолжался девять часов. Полицейские держались, пока у них не кончились боеприпасы. К тому моменту, когда они были вынуждены сдаться, 46 человек были убиты, 72 ранены.
Известие о штурме в Исмаилии подняло волну негодования по всему Египту. На следующий день, в субботу 26 января 1952 года, была объявлена всеобщая забастовка. Десятки тысяч человек вышли на улицы Каира, чтобы выразить протест против действий британцев. Но ни правительство, ни сами каирцы не могли предвидеть, что эти выступления выльются в «черную субботу».
В тот день темные силы вели в Каире свою игру, и демонстрации протеста быстро переросли в беспорядки. В результате больше 50 египтян и 17 иностранцев (в том числе девять британцев) были убиты разъяренной толпой. Под прикрытием демонстраций активно действовали провокаторы. Они безнаказанно поджигали богатые кварталы Каира. Происходившее описал очевидец событий «черной субботы», член Коммунистической партии, Анвар Абд аль-Малик: «Люди стояли в стороне и зачарованно смотрели, как бандиты предавали огню роскошные здания и магазины. Они не вмешивались, потому что все это великолепие принадлежало не им, а богачам и иностранцам»{3}. В тот день огнем были уничтожены элитный английский клуб, четыре гостиницы (включая знаменитый отель «Шефард»), четыре ночных клуба, семь универмагов, 17 кафе и ресторанов, 18 кинотеатров, 70 различных коммерческих учреждений (включая банки, автосалоны и офисы авиакомпаний), а также еврейская школа и штаб-квартира «Братьев-мусульман»{4}.
События 25–26 января 1952 года ознаменовали конец политического порядка в Египте. Было ясно, что акции с поджогами, беспрецедентные в египетской истории, носили запланированный характер. Столицу наводнили всевозможные слухи. Коммунисты обвиняли в организации беспорядков социалистов и «Братьев-мусульман». Некоторые утверждали, что был организован заговор с целью подорвать авторитет короля Фарука (который в ночь сожжения Каира как раз устроил торжественный банкет в честь рождения сына){5}. Другие считали, что поджоги произошли по приказу самого короля и британцев, желавших таким образом избавиться от «Вафд» и назначить более сговорчивое временное правительство.
Какова бы ни была роль короля Фарука в «черной субботе», 27 января он отправил вафдистское правительство Мустафы ан-Наххаса в отставку. После этого в течение полугода он назначил, одного за другим, четырех премьер-министров из числа лояльных престолу политиков, которые безуспешно пытались сформировать правительство и управлять страной. 24 мая был распущен парламент, а новые выборы отложили на неопределенный срок. Все выглядело так, будто Фарук пытается идти по стопам отца и повторить эксперимент 1930 года с восстановлением абсолютной монархии. Доверие общества к правительству было подорвано.
В конце концов, не так уж важно, кто именно приказал поджечь Каир (ответа на этот вопрос мы никогда не узнаем). Но возникшие после этого слухи и теории заговора продемонстрировали глубокий кризис доверия к монархии и правительству, предвещавший революцию.
Хотя в 1952 году о революции в Египте говорили многие, только небольшая группа армейских офицеров активно планировала свержение правительства. Они называли себя «Свободными офицерами», а их лидером был молодой подполковник Гамаль Абдель Насер. «Свободных офицеров» объединяла патриотическая идея, а также твердая убежденность в том, что в бедственном положении Египта были повинны монархия и парламентское правительство. Насера и его соратников потряс опыт участия в палестинской войне, к которой вооруженные силы Египта оказались абсолютно не готовы. Их отправили воевать плохо вооруженными, на несколько месяцев бросили в израильском окружении и в конце концов вынудили постыдно капитулировать. Первоначально «Свободные офицеры» ставили своей целью противостояние британскому империализму в Египте, но в скором времени пришли к пониманию того, что главным препятствием к достижению полной независимости Египта от Британии была существующая политическая система.
Полковник Насер взялся за создание тайного политического общества сразу после возвращения из Палестины. Чтобы обеспечить себе широкую поддержку, он привлек к участию в организации ветеранов палестинской войны Абд аль-Хакима Амера и Салаха Салима, представителя «Братьев-мусульман» Анвара Садата, а также коммуниста Халида Мухи ад-Дина. Первое собрание прошло осенью 1949 года в доме Насера. Постепенно движение «Свободных офицеров» набирало силу и расширялось. Члены организации вербовали офицеров-единомышленников по всей египетской армии и создавали все новые ячейки, которые в целях конспирации действовали независимо друг от друга. Осенью 1950 года они выпустили первую прокламацию, где обратились к офицерскому корпусу с призывом поддержать их антиимпериалистическую борьбу{6}.
