Но это оказалось не так. Авторитарные реформы Сидки вызвали противодействие со стороны настоящей народной партии, «Вафд», и других крупных политических партий. Пресса отказывалась молчать, настойчиво обращая общественное мнение против действующего правительства. Народное недовольство росло, и ситуация становилась все более угрожающей. Прежде Сидки оправдывал свое авторитарное правление необходимостью обеспечения законности и порядка. Теперь же, столкнувшись с ростом беспорядков, британцы начали требовать смены правительства, чтобы восстановить общественное доверие и сдержать рост политического насилия. Реакционной революции Сидки был положен конец. В сентябре 1933 года король уволил своего премьер-министра. Несмотря на политическую неудачу, Сидки оставался одним из самых влиятельных египетских политиков вплоть до своей смерти в 1950 году.
Король Фуад I не преминул воспользоваться возможностью, чтобы вернуть абсолютную монархию. Он отменил Конституцию 1930 года, не восстановив прежнюю Конституцию 1923 года, и распустил избранный в 1931 году парламент, не объявив новых выборов. На время переходного периода неопределенной продолжительности все властные полномочия оказались в руках короля. Стоит ли говорить, что эти меры, как и политика Сидки, не способствовали восстановлению общественного доверия к египетскому правительству. В конце концов под давлением британцев и «Вафд» 12 декабря 1935 года Фуад I был вынужден восстановить Конституцию 1923 года и объявить проведение новых выборов.
Безвыходная ситуация противостояния между британцами, королевским двором и «Вафд» разрешилась в следующем году. В апреле 1936 года король Фуад I скончался, и на престол взошел его несовершеннолетний сын Фарук. Состоявшиеся в мае выборы вернули «Вафд» парламентское большинство. Египетский народ приветствовал эти два события — возвращение «Вафд» к власти и коронацию Фарука — с большим оптимизмом, как начало своего рода «каирской весны». Этому ощущению способствовала и новая открытость Британии к пересмотру отношений с Египтом. Подъем фашизма в Европе и вторжение Муссолини в 1935 году в Эфиопию заставили Британию и «Вафд» пойти на взаимные уступки. Тем не менее германская и итальянская пропаганда против британского колониализма начала находить сторонников в Египте. Появились новые ультранационалистические партии, например «Молодой Египет», которые открыто поддерживали фашистскую идеологию.
Чтобы противостоять этим угрозам, в марте 1936 года британский верховный комиссар сэр Майлз Лэмпсон начал в Каире новый этап переговоров. Между всепартийной египетской делегацией и британским правительством был заключен договор, ратифицированный в августе 1936 года. Он расширял суверенитет Египта, хотя, как и англо-иракский договор, предоставлял Британии преимущественное положение относительно других иностранных государств и право держать в Египте военные базы. Он также оставлял Судан под британским контролем. Нового статуса Египта оказалось вполне достаточно, чтобы в 1937 году открыть ему двери в Лигу Наций. Так через пять лет после Ирака Египет стал вторым и последним арабским государством, получившим членство в этой международной организации. Однако достигнутые компромиссы и 20-летний срок действия союзного договора отодвинули мечты египтян о полной независимости за пределы политического горизонта.
Опыт 1930-х годов заставил многих в Египте разочароваться в партийной политике либеральной демократии. Хотя египтяне отвергли автократический сценарий, предложенный Сидки, они не были удовлетворены результатами, достигнутыми «Вафд». Заглул обещал освободить Египет от британского господства в 1922 году, ан-Наххас обещал то же самое в 1936 году, однако полная независимость так и осталась недостижимой мечтой.
Британский мандат в Палестине был обречен с самого начала. В преамбулу обязательного документа, изданного Лигой Наций для официального закрепления позиции Великобритании в этой стране, были вписаны положения Декларации Бальфура. В отличие от других великих держав, которые по условиям мандатов должны были помочь молодым государствам разработать систему самоуправления, британцам предстояло также создать в Палестине национальный очаг для евреев всего мира.
Это стало залогом острого межобщинного конфликта. Учитывая ограниченность ресурсов в Палестине, достичь этой цели без ущерба для гражданских и религиозных прав нееврейских общин было попросту невозможно. Таким образом, мандат породил ожесточенный конфликт между высокоорганизованным сионистским движением и нарождающимся палестинским национализмом, который стал ответом палестинского народа на двойную угрозу со стороны британского империализма и сионистской колонизации. Палестина оказалась самым сокрушительным провалом британской имперской политики на Ближнем Востоке, провалом, который погрузил весь Ближний Восток в пучину непримиримой вражды и насилия, не ослабевающих по сей день.
Новая страна на древней земле, Палестина состояла из частей нескольких бывших османских провинций, объединенных при разделе империи. Изначально мандат на Палестину охватывал земли западнее реки Иордан до Средиземного моря и земли восточнее реки Иордан до границы с Ираком, включавшие обширную негостеприимную пустыню. В 1923 году земли к востоку от Иордана были официально отделены от мандата на Палестину, и на них было образовано отдельное государство Трансиордания во главе с эмиром Абдаллой. В том же году британцы уступили часть Голанских высот французскому мандату в Сирии, после чего территория Палестины стала меньше бельгийской и примерно равной по размерам штату Мэриленд.
В 1923 году население Палестины было многонациональным. На протяжении многих веков эта святая земля привлекала многочисленных паломников из числа христиан, мусульман и евреев со всего света. Но начиная с 1882 года в Палестину хлынула волна не паломников, а переселенцев. Бегущие от погромов в царской России и привлеченные новой мощной идеологией сионизма, тысячи восточноевропейских и русских евреев искали в Палестине убежища. Они начали менять сложившийся этнический состав местного населения, которое прежде на 85 процентов состояло из мусульманского большинства, на 9 процентов из христианского меньшинства, и не больше 3 процентов составляла еврейская община — ишув. Все еврейское население Палестины в 1882 году было сосредоточено в четырех святых городах Талмуда — Иерусалиме, Хевроне, Тиберии и Сафаде{32}.
Перед Первой мировой войной в Палестину прибыли две волны сионистских поселенцев. Первая алия, как называлось переселение евреев в Палестину, происходила между 1882–1903 годами и удвоила численность ишува — с 24 000 до 50 000 человек. В ходе Второй алии, в 1904–1914 годах, еврейская община в Палестине увеличивалась еще быстрее и к 1914 году достигла 85 000 человек{33}.
Арабское население Палестины наблюдало за ростом еврейской иммиграции после 1882 года с растущим беспокойством. В 1890-х годах арабская пресса начала выступать против сионизма, и в первые годы ХХ века ведущие арабские интеллектуалы открыто критиковали сионистское движение. В 1909 году был подготовлен проект закона, призванный остановить еврейское переселение в Палестину, и активность сионистов дважды обсуждалась в османском парламенте в 1911 году, но в конечном итоге никаких законов принято не было{34}.
