После падения правительства Рашида Али в Ираке была восстановлена Хашимитская монархия. Бывшие колониальные хозяева вернули к власти регента Абд аль-Илаха и иракских политиков, больше других симпатизировавших британцам. Местные националисты были возмущены. Они утверждали, что Рашид Али пользовался широкой поддержкой иракского народа, и протестовали против нового пробританского правительства. После обретения Ираком номинальной независимости прошло всего девять лет, и эта силовая интервенция окончательно дискредитировала в глазах иракского народа и Британию, и Хашимитскую монархию.
Но Британия оказалась главным проигравшим в этой войне. Подмандатная территория, некогда считавшаяся самым успешным британским проектом на Ближнем Востоке, имела теперь шаткое монархическое правление и ненадежную армию, а ее население было настроено настолько враждебно по отношению к Британии, что предпочло связать свою судьбу с ее врагами.
В Египте также имелись сторонники гитлеровской коалиции. Египетские националисты не были удовлетворены той частичной независимостью, которая была предоставлена стране по англо-египетскому договору 1936 года. Британия продолжала активно влиять на внутренние дела Египта и сохранила полный контроль над Суданом. С началом Второй мировой войны Египет наводнили британские войска, и египетское правительство оказалось в еще большем подчинении у британцев, чем когда-либо прежде. Эта ситуация была невыносима для нового поколения египетских националистов, враждебность которых к Британской империи заставляла их благосклонно смотреть на враждебные Альбиону страны оси.
Итальянцы и немцы играли на националистических настроениях, стремясь изолировать англичан в Египте. Итальянцы создали новую мощную радиостанцию — радио «Бари», которое вещало об успехах фашистского правительства Бенито Муссолини на весь Египет и восточное Средиземноморье. Сочетание крайнего национализма, сильного руководства и военной мощи фашистской машины привлекало египетских националистов куда больше, чем мелочные дрязги многопартийной демократии, навязанной их стране британцами. Многие в Египте надеялись, что силы гитлеровского блока победят англичан и заставят их раз и навсегда уйти из Северной Африки.
С началом североафриканской кампании в 1940 году в египетских националистических кругах появилась надежда, что долгожданный момент освобождения близок. Итальянские силы из Ливии атаковали британские позиции в Египте. На помощь итальянцам Германия перебросила в Северную Африку специально обученный Африканский корпус под командованием блистательного фельдмаршала Эрвина Роммеля. К зиме 1942 года силы гитлеровской коалиции решительно теснили британцев. Некоторые египетские политические лидеры, включая самого короля Фарука I, с нетерпением ждали, когда итало-германские войска наконец-то изгонят англичан с их земли.
В июне 1940 года британцы потребовали отставки египетского премьер-министра Али Махира, которого они подозревали в симпатиях к фашистам. Такое вмешательство наглядно показало пренебрежение британцев суверенитетом и независимостью египтян и еще больше ухудшило англо-египетские отношения. Между тем на фоне побед немецкой и итальянской армий в Северной Африке британцам как никогда требовалась поддержка надежного египетского правительства. Как ни странно, единственной египетской политической партией, решительно заявлявшей о своей антифашистской позиции, была националистическая «Вафд». 4 февраля 1942 года британский верховный комиссар сэр Майлз Лэмпсон предъявил королю Фаруку I ультиматум, потребовав либо назначить премьер-министром Мустафу ан-Наххаса и поручить ему сформировать правительство, полностью состоящее из членов «Вафд», либо отречься от престола. Для вящей убедительности Лэмпсон окружил дворец Абдин в центре Каира британскими танками.
Этот ультиматум пошатнул все здание англо-египетской политики, скомпрометировав три его ключевых столпа: монархию, «Вафд» и самих британцев. Король Фарук I предал свою страну, уступив требованиям британцев и позволив им навязать Египту правительство. Многие националисты считали, что король должен был противостоять англичанам даже под страхом смерти. Партия «Вафд», завоевавшая широкую поддержку египетского народа благодаря своей борьбе против империализма, согласилась прийти к власти на британских штыках. Спровоцированная ультиматумом истерия наглядно показала, насколько слабым и ненадежным было положение британцев в Египте, особенно перед лицом стремительного продвижения итало-немецких войск в Ливийской пустыне. Британцы были вынуждены одновременно обороняться против сил гитлеровской коалиции и египетского национализма. Борьба за власть между британцами, королевским двором и «Вафд» в феврале 1942 года обернулась кризисом. Десятилетие спустя, в ходе революционных брожений 1950-х годов, все три игрока были сметены с политической сцены.
Британцы пришли на Ближний Восток с целью интегрировать арабский мир в свою империю, которая, как они считали, будет существовать вечно. Но с первых же дней им пришлось столкнуться с ожесточенным сопротивлением в Египте, Ираке и Палестине. Подъем националистических движений и резкое увеличение расходов на поддержание формальной империи заставили Британию пересмотреть свои отношения с подконтрольными государствами путем уступки номинальной независимости и обеспечения своих стратегических интересов с помощью союзных договоров. Но эти уступки не могли примирить арабских националистов с присутствием Британии на Ближнем Востоке. К началу Второй мировой войны внутренняя оппозиция превратила арабские земли в ахиллесову пяту Британской империи. Германия и Италия не преминули воспользоваться этой слабостью своего врага и играли на арабских националистических чаяниях в своих интересах. По мере того как арабский мир ускользал из-под контроля Британской империи, ее владения на Ближнем Востоке все больше превращались из доходного актива в обременительный пассив.
Британцы могли утешаться разве что мыслью о том, что их давний соперник — Франция — преуспел на Ближнем Востоке ничуть не больше.
Глава 8. Французская империя на Ближнем Востоке
Франция давно мечтала присоединить к своим владениям на Востоке Великую Сирию — обширные территории, принадлежащие Сирии, Ливану, Палестине, Израилю и Иордании. В 1799 году Наполеон вторгся в Сирию из Египта, но упорное сопротивление османских войск в Акке заставило его отступить. В 1830-е годы Франция поддержала вторжение в Сирию Мухаммада Али, рассчитывая через египетского союзника распространить свое влияние на регион. После ухода египтян из Сирии в 1840 году французы наладили тесные связи с местными католическими общинами, особенно с маронитами в Горном Ливане. В 1860 году, когда между друзами и маронитами вспыхнул ожесточенный конфликт, вылившийся в массовую резню христиан, Франция направила туда шеститысячный экспедиционный корпус с явным намерением оккупировать сирийское побережье. Но планам французов вновь не суждено было сбыться, поскольку правительство Османской империи сумело быстро взять ситуацию под контроль и на следующие полвека восстановить спокойствие и порядок в своих арабских провинциях.
Первая мировая война наконец-то дала Франции возможность заполучить Великую Сирию. Находясь в состоянии войны с Османской империей, союзники по Антанте могли открыто обсуждать раздел османских земель после победы. В ходе напряженных переговоров 1915–1916 годов французское правительство сумело заручиться поддержкой британцев и закрепить свои притязания на Сирию, заключив соглашение Сайкса — Пико. Имея колониальные владения в Алжире, Тунисе и Марокко, Франция была уверена, что у нее есть необходимые знания и опыт, чтобы успешно управлять арабскими землями. То, что работает в Марокко, считали французы, будет работать и в Сирии. Кроме того, Франция на протяжении многих десятилетий опекала маронитскую христианскую общину Горного Ливана, заслужив ее лояльность и поддержку. И действительно, после окончания Первой мировой войны Ливан, вероятно, был единственной страной в мире, где значительная часть населения ратовала за введение французского мандата.
