Основная масса завоевателей состояла из берберов, обращенного в ислам населения Северной Африки. Присоединялись к войску и авантюристы из других средиземноморских регионов. Арабы охотно появлялись позже: это были купцы, духовные лица, финансисты, администраторы, зодчие, художники, ремесленники. В любом случае распространение арабов, да и прочих пришельцев, практически ограничивалось городскими поселениями. К пребыванию арабов на Сицилии термин «оккупация» просто неприменим, потому что пришельцы принесли с собой много полезного.
Прежде всего сицилийцы должны быть им благодарны за устройство ирригационных систем, что в жарком и сухом сицилийском климате имело немаловажное значение. Благодаря арабам жители Сицилии познакомились со многими культурными растениями, в частности – лимонами. В результате синтеза арабской и европейской архитектуры на севере Сицилии появились уникальные дворцы и храмы.
Позднее Средневековье
К 1000 г. Италию можно было разделить на пять неравных частей. Самая большая часть территории входила в состав Священной Римской империи. Ее составляли Ломбардское королевство, Папское государство, Тосканский и Веронский маркизаты, герцогство Сполето. Юг Апеннинского полуострова принадлежал Византийской империи. Внутренние районы юга были заняты полунезависимыми княжествами (Беневенто, Капуя, Салерно). На Сицилии еще существовал мусульманский эмират. Кроме того, прибрежные районы северо-востока, а также Истрии и Далмации были землями Венецианской республики. Власть папы к тому времени пришла в полный упадок.
Мавры в походе
Важнейшим событием в истории Италии XI в. следует считать появление норманнов на юге страны. Формально потомки северных викингов были призваны правителями южноитальянских княжеств для защиты от арабских набегов. В 1061 г. норманны взяли Мессину, в 1063 г. – Чефалу, в 1072 г. – Палермо и Катанью, в 1086 г. – Сиракузы. Но, прогнав арабов, северные рыцари вовсе не думали уходить. На отвоеванных землях они основали собственное государство.
Во главе его встал граф Рожер I д’Отвиль (по-итальянски д’Альтавилла). В 1130 г. возникло королевство Сицилия, включавшее в себя и земли на Апеннинском полуострове. Первым сицилийским королем стал Рожер II, а наибольшего расцвета королевство достигло при Фридрихе II Гогенштауфене, бывшем «по совместительству» еще и императором Священной Римской империи.
Фридрих II Гогенштауфен
При Фридрихе Палермо превратился в красивейший город Европы. При королевском дворе процветали литература и искусства. Сицилийская поэтическая школа славилась на всю Италию. После смерти Фридриха претензии на престол предъявил Карл Анжуйский, брат французского короля. Карла поддержал папа, и французы воцарились на юге Италии. Их правление на Сицилии вызвало всеобщее недовольство, вылившееся в кровавое народное восстание 31 марта 1282 г., которое известно также как «Сицилийская вечерня». Французов изгнали с Сицилии, а в правители восставшие призвали Педро III Арагонского, женатого на внучке Фридриха. Началась Война Сицилийской вечерни, длившаяся 20 лет. Согласно мирному договору в Кальтабеллотте (1302) Сицилия отошла к Арагонской династии, Неаполь остался в руках анжуйцев.
В целом правление французов, особенно Роберта Анжуйского, было благоприятно для итальянского юга. Анжуйские короли многое сделали для развития науки и культуры в своем государстве. Когда династия прекратилась, на неаполитанский престол вступил Альфонсо V Арагонский (Альфонсо I Неаполитанский). Так в 1442 г. произошло фактическое объединение Неаполя и Сицилии, и весь итальянский юг оказался под властью испанцев. Центральная Италия находилась под сильным влиянием Ватикана.
На севере Италии между тем происходили совсем иные процессы. С конца XI в. здесь резко возрастает роль городов, которые успешно противостоят имперской власти. В 1164 г. создается Ломбардский союз, объединивший крупные торговые города региона во главе с Миланом. Вооруженные силы ломбардцев одолели в 1176 г. в знаменитой битве при Леньяно войска императора Фридриха Барбароссы, стремившегося подчинить итальянские города драконовским законам Священной империи.
Венеция. Большой канал
С прекращением династии Гогенштауфенов северо-итальянские города и вовсе стали практически независимыми, хотя формально еще признавали верховенство императоров. В Ломбардии, Тоскане, Венето, Эмилии возникают выборные (фактически – республиканские) структуры городского управления.
Милан
Характерной чертой позднего Средневековья становится расцвет морских республик Венеции, Генуи, Пизы и Амальфи. Особенно интенсивно развивались Венецианская и Генуэзская республики. Их флот господствовал на Средиземном море, на разных побережьях которого возникали торговые фактории и колонии венецианцев и генуэзцев. Под их власть перешли Крит, Кипр и более мелкие греческие острова Ионического и Эгейского морей. Генуэзцы и венецианцы проникли в Черное море, обосновавшись на побережье Крыма. Торговые дома этих республик захватили в свои руки всю торговлю с Востоком, что приносило морским республикам огромные прибыли.
Мосты Флоренции
Конец этому благосостоянию положили разгром Византии Османской империей, перекрывшей прибыльные торговые пути, и открытие новых морских маршрутов в Индию и Америку.
Между морскими республиками шла острая конкурентная борьба. Амальфи устранили со сцены еще в XII в. Пиза утратила самостоятельность в 1406 г., когда контроль над городом установили флорентийцы.
В XV в. соперничество четырех свелось к дуэли Венеции и Генуи. Венецианцы одерживали верх, и тогда в спор республик вмешались Милан и Флоренция. Около полувека север Италии страдал от междоусобных войн, и только 9 апреля 1454 г. в Лоди был подписан мирный договор между Венецией и Миланом, разграничивший сферы влияния двух суперсил и обеспечивший истерзанной стране полстолетия мира. Естественно, что республиканские власти, созданные банкирами и торговцами, не могли обойтись без надежной защиты. Таковую предполагалось обеспечить за счет наемников (кондотьеров).
В Италии возникает целая сеть профессионалов, готовых за деньги отстаивать интересы нанявших их городских аристократов. Предводители наемных отрядов (капитаны), бывшие выходцами из знатных дворянских родов, нередко захватывали власть в городах, которые они обязались защищать. Так возникают наследственные династии Сфорца, Гонзага, Эсте и др. В известной степени к ним можно отнести и торговых аристократов Медичи.
