30 октября формирование правительства было доверено Муссолини. В апреле 1924 г. Муссолини удалось протащить новый избирательный закон, в соответствии с которым партийному списку, получившему всего 40 % голосов избирателей, доставалось три пятых парламентских мандатов. Так фашисты завоевали парламент. Когда один из депутатов, социалист Джакомо Маттеотти, выступил с протестом против проведенных по новому закону выборов, его похитили и убили (10 июня 1924 г.).
В начале следующего года Муссолини объявил себя пожизненным диктатором. В течение 1925–1926 гг. были проведены законы, ограничивающие личные свободы граждан: распущены все политические партии и профсоюзные объединения, отменены свободы слова и собраний, введена смертная казнь и образован специальный трибунал с весьма широкими полномочиями и т. д.
Якобы для улучшения экономического положения страны принимались такие меры, как увеличение рабочего дня с 8 до 9 часов (без повышения заработной платы), введение налога на холостяков, выпечка хлеба с меньшим содержанием муки, добавление спирта в бензин (бензин с 85 % спирта назывался «национальным горючим») и т. п. В целом подобные «экономические» начинания особого благосостояния итальянскому народу не принесли, хотя надо признать, что итальянский фашизм был несколько мягче своего нацистского собрата.
Однако и в Италии в 1938 г. был принят закон, лишавший всех политических и гражданских прав людей «низшей расы». Очень многие итальянские граждане потеряли работу только потому, что были евреями. После сентября 1943 г. на севере страны появились и концентрационные лагеря для своих и иностранных евреев.
Муссолини стремился подавить недовольство итальянцев уровнем жизни за счет многочисленных колониальных авантюр. С 1926 г. фашисты постепенно прибирали к рукам Албанию, официально оккупировав ее только в 1939 г. В орбиту итальянских притязаний вновь попала Эфиопия (Абиссиния): 5 мая 1936 г. фашистская армия вступила в Аддис-Абебу. Итальянский король Виктор Эммануил III был провозглашен императором Эфиопии с титулами «кесарь» и «негус негешти» («царь царей»). В Сомали и Эритрее появились вице-короли. Правда, колониальная империя в районе Африканского Рога просуществовала всего пять лет: потомки легионеров были выбиты оттуда британскими войсками в 1941 г.
Агрессивная политика Муссолини нашла себе естественного союзника: в 1939 г. был подписан «Железный» союз с Германией. Дуче полностью подчинил свою страну нацистскому партнеру. Во Вторую мировую войну Италия вступила 10 июня 1940 г. Впрочем, она принесла скорее вред своему старшему союзнику. Так называемая Параллельная война, как назвал Муссолини свое вторжение в Грецию, чуть не окончилась крахом фашистской военной машины. Немцам пришлось срочно выручать своего незадачливого союзника. Возможно, именно эта задержка повлияла на ход первого полугодия войны Германии с Советским Союзом. В 1941–1942 гг. итальянцы захватили значительные территории на юге СССР. Но ведь именно на фронте, занятом итальянской армией, был нанесен решающий удар под Сталинградом!
Муссолини и Гитлер
Итальянские войска терпели от союзников серьезные поражения и на африканском фронте. Репутация Муссолини зашаталась. Король Виктор Эммануил 25 июля 1943 г. отстранил дуче от командования войсками. В правительстве Муссолини был заменен на Пьетро Бадольо, который отдал приказ об аресте фашистского вождя. Бадольо объявил о продолжении войны бок о бок с немецким союзником, но одновременно вступил в переговоры с союзным командованием. 8 сентября было объявлено о перемирии с союзниками, на самом деле заключенном пятью днями раньше. Армии был отдан приказ: «Все по домам!» На юг Италии вступили англо-американские войска, под крылышком которых поспешили укрыться король и Бадольо.
Тем временем на север Италии вступили немецкие войска. 12 сентября специальная немецкая команда под руководством Отто Скорцени освободила Муссолини, вставшего во главе образованного на севере страны государства-призрака: Итальянской Социальной республики.
В горах Центральной Италии стали возникать первые партизанские отряды. Союзники высадились в Центральной Италии в конце января 1944 г. Наступающим, которыми командовал генерал-майор Джон П. Лукас, была поставлена задача освободить Рим.
Но союзные войска натолкнулись на яростное сопротивление немецких войск. Разгорелась кровопролитная «битва при Анцио». В эти дни, конкретно – 24 марта 1944 г., нацистами совершено одно из самых жестоких преступлений на итальянской земле: в окрестностях Рима, в Ардеатинских рвах, были расстреляны 335 мирных итальянских граждан. Память об этом преступлении жива до наших дней. Невинным жертвам войны посвящен монумент на Виа Ардеатина.
Бесславный конец Муссолини
В мае 1944 г. Социальная республика вошла в состав Третьего рейха. Рим был освобожден союзниками 4 июня 1944 г., а на следующий день Виктор Эммануил объявил о передаче власти в стране своему сыну Умберто, назначив его «наместником королевства». Вопрос о конституционном устройстве страны откладывался до окончания войны. Различные политические силы сформировали Комитет национального освобождения. Наступление союзников началось весной 1945 г. Болонья была освобождена 21 апреля, Милан – 25 апреля. Этот день теперь празднуется в Италии как национальный День освобождения. Сам лидер итальянских фашистов вместе со своей любовницей Кларой Петаччи был арестован в Альпах, в районе озера Комо, и казнен 28 апреля в Джулино-ди-Меддзегра.
Остатки немецких войск в Италии капитулировали 29 апреля. Война стоила жизни 415–443 тыс. итальянцев (в их числе около 330 тыс. военнослужащих). Иными словами, погиб каждый сотый житель страны.
Послевоенная Италия
Король Виктор Эммануил III, скомпрометировавший себя сотрудничеством с фашистами, отрекся в пользу своего сына Умберто, но тому долго править было не суждено. На всенародном референдуме 2 июня 1946 г. Италия была провозглашена республикой. Одновременно избирались депутаты Конституционной ассамблеи. Впервые в истории страны в голосовании участвовали женщины.
Первым президентом Итальянской республики был назначен Энрико де Никола, первым председателем Совета министров – Альчиде Де Гаспери. Республиканская конституция вступила в действие 1 января 1948 г. В соответствии с Парижским мирным договором 1947 г. Италия лишилась африканских колоний, архипелага Додеканес в Эгейском море, Истрии и владений в Далмации.
Итальянская экономика сильно пострадала во время войны. Для ее восстановления потребовалась помощь по плану Маршалла. После этого начался бурный рост итальянской промышленности. Темпы роста были самыми высокими в Европе. Италия, которой в течение 47 лет правили христианские демократы, шла курсом на сближение с остальными государствами Западной Европы: в 1949 г. страна вошла в НАТО, в 1955 г. стала членом ООН, в 1958 – членом Европейского Экономического сообщества. Создание Общего рынка открыло границы для итальянского экспорта, в частности высокотехнологичной продукции и электроники.
