Замок
В 1886 году Герман переехал в Чикаго. К тому времени он уже именовал себя доктором Г. Г. Холмсом и устроился ассистентом одного из местных аптекарей. Владелец аптеки, И. С. Холтон, умирал от рака, так что аптекой управляла его супруга на пару с ассистентом.
Используя присущую ему силу убеждения, Холмс выкупил аптеку у прежних владельцев, хотя супруги продолжали жить здесь же, в верхних помещениях. Когда И. С. Холтон умер, Холмс попросту убил его супругу, а всем, кто о ней справлялся, объяснял, что женщина переехала к родственникам в Калифорнию. Вскоре аптека начала приносить неплохую прибыль, и в сочетании с доходами из других, к слову, довольно сомнительных источников он смог воплотить в жизнь свой грандиозный план.
Здание называли «Замком». Трехэтажную гостиницу, выросшую на пустыре напротив аптеки, построили по личному проекту Холмса. Это был, по сути, лабиринт в стиле Маурица Эшера
[2] – со слепыми коридорами и тупиками, проходами под причудливыми углами, потайными комнатами и шахтами, секретными коридорами, никуда не ведущими лестницами и звуконепроницаемыми комнатами с вмонтированными в двери глазками. В некоторые спальни были проведены трубы, через которые Холмс мог когда вздумается из собственного кабинета направить в нужное помещение смертоносный газ.
Две фотографии доктора Генри Говарда Холмса, урожденного Германа Вебстера Маджетта, сделанные в 1861 году. Подобно многим серийным убийцам, Холмс обладал привлекательной внешностью и не испытывал недостатка в поклонницах.
В подвале Холмс устроил камеру пыток. Здесь имелся анатомический стол, чаны с известью и кислотой и даже кремационные печи. Короче говоря, Холмс создал дом ужасов, пристанище хаоса и смерти, где он мог потакать своим самым больным фантазиям. Единственная причина, по которой строительные подрядчики ничего не заподозрили, заключалась в том, что он увольнял их через каждые несколько недель и сразу нанимал новых. Поэтому никто так и не смог разгадать страшную тайну «Замка».
Хронология убийства в 1890–1891 гг.
1: 1890 год. В Чикаго приезжает Нед Коннор, который собирается работать на Холмса в качестве часовщика и ювелира. Коннор привозит красавицу-жену Джулию, а также дочь Перл. Вместе они поселяются в квартире над магазином Холмса.
2: Холмс быстро влюбляется в рыжеволосую зеленоглазую Джулию. Он нанимает ее в качестве бухгалтера, заодно пытаясь соблазнить. В конечном итоге женщина поддается на его ухаживания, и оскорбленный Нед уезжает.
3: После отъезда Неда Холмс выписывает несколько крупных страховых полисов на Джулию и Перл, обозначая себя в качестве получателя страховых выплат. К тому времени (1891 год) Холмс уже живет в своем «Замке».
4: 1891 год. Холмс завязывает новые отношения с женщиной по имени Минни Уильямс. Джулия возмущена таким поворотом событий, тем более что она носит под сердцем будущего ребенка Холмса. Холмс настаивает на аборте, причем готов сделать его сам.
5: Джулия спускается в подвал «Замка». Там Холмс делает аборт и заодно убивает Джулию. Потом избавляется от трупа, сжигая его в одной из своих кремационных печей. Чуть позже он убивает и Перл – с помощью хлороформа: ее кости были позднее найдены в одной из дыр в полу в подвале.
Фабрика смерти
Строительство «Замка» было завершено к 1893 году с расчетом на то, чтобы привлечь гостей Всемирной выставки в Чикаго, приуроченной к 400-летию открытия Америки. И теперь Холмс попросту развязал себе руки. Бесследно пропало множество служащих гостиницы и постояльцев (чтобы избежать подозрений, он убивал примерно поровну – и тех, и других). Большинством жертв были женщины, к которым Холмс испытывал сексуальное влечение. Каждую ожидала жуткая смерть. Они погибали от удушья в воздухонепроницаемой или наполненной газом комнате, от страшных пыток на анатомическом столе в подвале, их резали и расчленяли с помощью хирургических инструментов, сжигали заживо (некоторые из его комнат были несгораемыми, и он мог сначала заполнять их газом, а потом поджигать пары). На этих ужасах Холмс умудрялся зарабатывать деньги. Он часто извлекал из тел скелеты, после чего с выгодой для себя продавал разным медицинским учреждениям. Оставшееся от трупов убийца уничтожал в чанах с кислотой или в кремационных печах.
Трудно сказать, сколько точно людей было убито в «Замке». Хотя подтверждено 27 убийств, реальное число вполне может превышать 50, если учесть тех, кто исчез после общения с этим чудовищем в облике человека. И все же в 1894 году правосудие наконец добралось до Г. Г. Холмса.
Разоблачение
Невероятно, что после исчезновения такого количества людей Холмс оставался вне подозрений. Прокололся же он в итоге на мошенничествах со страховками. В этих махинациях ему помогал Бенджамин Пайтзель, один из служащих. Пайтзель в 1893 году сфабриковал на свое имя страховой полис на 10 тысяч долларов, договорившись с Холмсом, что тот найдет труп, изуродует, а потом заявит, что это труп Пайтзеля. И они разделят между собой полученную страховую выплату. Но Холмс просто взял и убил Пайтзеля. Буквально сжег его заживо, чтобы подтвердить версию о несчастном случае в лаборатории, и сбежал с тремя детьми Пайтзеля, уговорив госпожу Пайтзель, у которой осталось двое других детей, отпустить их с собой. Холмс путешествовал по северу Соединенных Штатов и Канаде, а по пути убил всех троих детей. Тело мальчика он расчленил на мелкие части и сжег в печи, а двух девочек удушил газом, заперев в большом сундуке.
Незадолго до этой трагической цепочки событий в июле 1894 года Холмса посадили в тюрьму за мошенничество на скачках. В тюрьме Холмс признался своему сокамернику Мэриону Хеджепету, что подделывал страховые полисы. А потом предложил 500 долларов, если тот порекомендует ему хорошего адвоката, который поможет справиться с юридическими проволочками. Адвоката Хеджепет нашел, однако оговоренную сумму Холмс ему так и не выплатил. Впоследствии Хеджепет рассказал полиции о жульничестве Холмса, и детективное агентство «Пинкертон» направило агентов для слежки за ним.
Холмса арестовали 17 ноября 1894 года в Бостоне, после того как сыщики обнаружили тела убитых детей Пайтзеля. Полиция провела тщательный обыск «Замка». То, что они нашли, потрясло даже видавших виды детективов из убойного отдела. В подвале – полным-полно человеческих останков. Многочисленные улики обнаружились в других комнатах, коридорах и проходах. Стало ясно, что Холмс – сущее чудовище, а не человек. Его обвинили в убийстве Бенджамина Пайтзеля и приговорили к смерти, позже он признался еще в 27 убийствах.
