— Тринадцать? Ну да, какую еще комнату выделить ведьме.
— Что вы там бормочете?
— Ничего. Спасибо, говорю. Большое. И да, после такой щедрости, как комната, я готова вас извинить.
Ректор притянул меня ближе. Слишком близко. И мне бы отстраниться. Но совсем не хотелось. Так хорошо было в его объятиях, или от того, что он говорил слишком искренне и заботливо. А мне так не хватало чьей-то заботы. Или просто вино дало в голову.
— Тана, я слышал ваш разговор с правителем. — Дыхание темного лорда щекотало кожу. Стук сердца, казалось, вторит моему. И даже мелодия вдруг стала более мягкой и словно кружевной. В нее тонкими нитями вплетался голос ректора. Теперь я буду знать, что он может быть не только резким и приказным, но и нежным, переживающим. — Не злите его. Со мной вы можете играть сколько угодно, но не с ним. Я бы хотел вас видеть живой и здоровой.
— Я постараюсь, — ответила честно. Как же хорошо было. Музыка зачаровывала. Лорд Ален кружил меня в легком танце. Я ловила себя на мысли, что это лучший мой вечер за всю жизнь. Хотелось запомнить его таким, и пусть в нем не будет ни правителя, ни Дика с дружком, ни Кира с его семьей. Мне спокойно и уверенно в объятиях темного лорда Алена, улыбавшегося мне задумчивой полуулыбкой. Я таким ректора еще не видела. Он не пытался ничего от меня получить, в его серых глазах с отблеском замершей магии не было ненависти. Только спокойствие. Томное, заставляющее успокоиться мои сердце и душу. Отчаянно захотелось прижаться к нему сильнее, положить голову на плечо и провалиться в кружащую нас музыку.
— Это потому, что вы темный маг? — чуть слышно спросила. И он без объяснений понял, о чем я.
— Это потому, что вы устали видеть только ненависть вокруг себя, — ответил так же тихо. — Вам необходим рядом тот, кому вы могли бы доверять.
— Вы себя имеете в виду?
Он остановился и, не выпуская меня из объятий, заглянул в глаза.
— Нет. Разве можно получить доверие, просто пообещав его?
Спокойствие, глубокое и давнее было в его зрачках.
— Я бы хотела доверять вам, — произнесла неожиданно.
Он провел пальцами по моей щеке. Я вздрогнула от ощущения его прикосновений к собственной коже.
— Не стоит, Тана, — произнес он, склонившись к моему лицу. Немного отступил, наклонился, касаясь губами моих пальцев. — Это был прекрасный танец. Благодарю.
Вежливо поклонился и ушел. Я осталась стоять посреди залы, смотря ему вслед. Я до сих пор чувствовала его прикосновение. И… Пальцы — тонкие, изящные… Сосем как пальцы Кирана, прикасавшиеся ко мне в беседке. Нет, нет… Лорд Ален… Я слышала разговор с правителем в его комнате. Два голоса! Но ощущения… Такие близкие и оттого пугающие. Уже второй раз задавала самой себе вопрос: «Кто вы, ректор Ален?»
— Тана, ты чего стоишь с зомбированным взглядом?
Я быстро заморгала, постаралась улыбнуться подошедшему Лоди.
— Задумалась.
— Идем, сейчас будет завершение! Это красиво.
Мы выскочили на улицу вслед за гомонящей толпой студентов и овациями родителей и магистров. Луна уже была в зените. Кто-то сунул нам в руки магические светящиеся шары. И под всеобщее:
— Раз, два, три! — мы выпустили их в ночное небо, тут же окрасившееся сотнями разноцветных огней, затмивших яркость звезд и самого ночного светила.
Лоди стоял рядом и держал меня за руку. Мы смотрели на окрашенное искристой магией ночное небо, задрав головы, пока не заломило в затылке.
— Спасибо, — сказала на прощание, выходя из залы, и поцеловала вампира в щеку. — Это был замечательный вечер.
— Я провожу, — предложил он, краснея от собственной смелости.
Я улыбнулась. Он был хорошим и простым парнем. Уж кого-кого, а Лоди мне подставлять совсем не хотелось.
— Не нужно, мне всего лишь на второй этаж.
Он неуклюже попытался прикоснуться губами к моим губам. Но я отстранилась.
— Лоди, ты мне очень нравишься, — ответила, отводя взгляд. — Но мы никогда не сможем даже попробовать быть вместе…
— Я знаю, — прервал он. — Это потому, что я из семьи отступников.
— Отступников?
— Моя семья одна из первых, кто не принял власть драконов. Мы слишком доверяли жрецам, чтобы так просто поверить в их гибель и начать подчиняться первородным. Потом мы осознали, но ярмо так и осталось.
Я застыла в задумчивости.
Жрецы. Нам, самарийцам, повезло больше. Наш жрец-правитель остался жив в той давней кровопролитной бойне — приходе драконов. И невесть как повернулись бы наши судьбы, погибни и он. Вероятно, мы так же, как шавары, уже пресмыкались бы перед чешуйчатокрылыми. Но нам повезло больше. Эта мысль вызвала у меня непроизвольную усмешку. Уж мне-то посчастливилось — будь здоров.
— Нет, — покачала я головой. — В последнюю очередь меня бы волновал этот факт. Все мы принимаем решения, иногда правильные, бывает, что и нет. Но не в этом дело. Я принадлежу правителю. И он не потерпит никого рядом со мной.
Лоди невесело улыбнулся.
— Правителю? И оспорить тебя мне не светит.
— Оспорить? — Я уже дважды за вечер слышала об этом.
— Если ты имеешь достаточно силы, чтобы вступить в магический раунд с правителем, ты можешь оспорить его выбор или решение. — Он вздохнул. — Ни у меня, ни у кого из моей семьи нет столько магии.
Я задумчиво смотрела в лицо вампира.
— А кто-нибудь хоть однажды оспаривал решения Кирана?
Лоди покачал головой.
— Таких смельчаков еще не было.
Я задумчиво кинула. Неужели Кир считает себя настолько сильным? Но ведь это бред! Самоубийство!
— Мне пора.
Лоди взял меня за руку, крепко пожал.
— Но мы ведь можем быть друзьями?
— Можем, — ответила неуверенно. — Спокойной ночи, Лоди!
Помахала рукой и побежала по ступеням на второй этаж.
Часть 16
Войдя в комнату, я немного опешила. Не ожидала такого великолепия. Пожалуй, комната Кира по сравнению с моей и рядом не находится! Вот оно, превосходство быть дамой правителя! Стены покрыты сиреневым шелком с золотым узором. Огромное окно завешено темно-фиолетовыми портьерами с ворсистыми завязками. Мягкий белый ковер на всю комнату. Шкаф с красивыми вазами, в которых угадывались свежие фрукты. За ними несколько бутылок напитков.
Посреди стены широкая кровать с балдахином, рядом пара тумбочек. Ближе к окну учебный стол, софа и пара кресел, книжный шкаф и платяной с зеркалом. Последний я из любопытства открыла и была повторно приятно удивлена. На вешалках красовались самые разнообразные платья. Полки заложены бельем, кофтами, платками. На самой нижней — несколько пар туфель и три пары сапог. Я тут же примерила одни туфли. Что ж, с размером ректор угадал. Довольная обратилась к двери сбоку от кровати. Заглянула. Все-таки это и правда самый замечательный день. Ванна из голубоватого мрамора вызвала просто дикий восторг. Раковина, выполненная в виде ракушки, над ней шкафчик со множеством полочек, заполненных моющими средствами и парфюмом.
