Я шла, вцепившись в локоть Кира и стараясь не подавать виду о том, что творилось у меня в душе.
Знает ли он о происходящем в подземной библиотеке его отца? А может, и сам причастен? Откуда такое желание заполучить меня? И что будет, если получит? У меня ком к горлу подступил. Так и представила себя на том самом месте, где стояла нежить Розалия.
Страшно стало. Просто до ледяных мурашек жутко.
Я осторожно посмотрела Киру в лицо.
Кажется, он ничего не заметил.
Кажется? Отчего тогда он не говорит ни слова и улыбается натянуто?
Часть 20
В зале царила суматоха. Но едва я вошла, как все обернулись и примолкли. Мне стало совсем неуютно. Под руку с Киром я прошла к общему столу. Оборотень подал мне бокал искристого вина. Отвесил поклон и скрылся среди гостей.
«Очень вежливо! — раздраженно подумала я. — Пригласить на прием и постоянно оставлять одну! Замечательно! А вот возьму и уйду! Тем более что это, пожалуй, единственное, чего мне сейчас хочется. И уже совершенно наплевать, как я буду выглядеть в глазах его дражайшей маменьки. В конце-то концов, никакая я Киру не невеста и обязанностей перед его семьей у меня нет. Уйти! Поскорее покинуть дом Гоше».
И я даже вознамерилась так сделать. Вернула бокал на стол, обернулась к двери.
Да так и застыла.
В залу вползал правитель.
— Не ожидала? — прозвучал совсем рядом и очень язвительно голос Кира. Я механически потянулась к отставленному бокалу с вином, сделала нервный глоток.
— Почему ты не сказал, что Киран приглашен на прием? Это плохо, это очень плохо.
— Это не плохо, — прервал меня оборотень. — А не сказал потому, что он не гость на этом приеме.
— Не гость? — Я повернулась к Киру. О чем он говорит? Но тот уже отошел от меня и направился к правителю. Присутствующие расступились перед ним, на меня все как-то странно и разом косо посмотрели.
«Да что здесь происходит? Я чего-то не понимаю?»
— Очень рад видеть правителя Шевана и всех шеваров в нашей скромной обители.
У меня от саркастического голоса Кира зубы заскрипели. Что уж там говорить о Киране. Глаза дракона вспыхнули недобрым огнем. Когти проскрипели по мраморному полу.
— Что за комедию вы устраиваете, Гоше? С каких пор некроманты назначают мне общественные встречи в семейной обители?
«Некроманты! Семья Гоши — некроманты? Но они же оборотни!» И тут же прикусила язык. А что мешает оборотням быть некромантами? Ничего. Я никогда не интересовалась, на каком факультете Кир Гоше. Я знала, что Лоди некромант. Но он был совсем другим. Что-то мягкое, действительно мертвое и оттого отчужденное было в нем. Гоше же… Маг смерти с холодным взглядом темных глаз. С высокомерием и уверенностью к себе. Истинный некромант. Такие не умеют любить, они живут ради своих целей и делают все тоже ради них. Вот почему я так и не смогла поверить Киру. Вот отчего его красота казалась мне не притягательной, а отталкивающе заносчивой. Именно оттого я никогда бы не смогла быть и с Лоди. Не любят ведьмы некромантов. Ведьмы спасают жизнь и верят в успокоение души в посмертии. Нельзя поднимать то, что мертво. Нельзя убивать то, что живо. И ярким образом проплыло перед мысленным взором видение мертвой Розалии.
Теперь уже никто не сможет переубедить меня, что это не старший Гоше сотворил из погибшей ведьмы нежить.
Я стояла, глядя на правителя, и все мои мысли, догадки, удивление и скорбь были на лице. И все же морда Кирана стала будто каменной, а взгляд настолько тяжелым, что если бы не стол, на который я успела облокотиться, упала бы. Ноги задрожали. Мне стало душно под тканью платья, а корсет начал ощутимо утягивать ребра. Еще чуть-чуть, и я задохнусь.
«Я не знала… Я не знаю…» — кинула беззвучно правителю. В глазах появилась рябь. Зала начала плыть перед затуманенным взором.
«Узнай!» — мрачно пронеслось у меня в сознании.
Тяжесть спала. Я судорожно выдохнула. Взглядом нашла матушку Гоше и в очередной раз покачнулась от вида ее победоносной ухмылки. Не было в ее лице уже ни доброты, ни милости. Хищный оскал хищника, загнавшего жертву в западню. На душе у меня стало совсем тоскливо от понимания, для чего здесь я и правитель. Я успела повернуться и встретиться в Кираном взглядом. Он все понял по моему внезапно побледневшему лицу, по беззвучному движению моих губ. Вот только изменить уже ни я, ни он ничего не могли. Взгляд его стал жгучим и ненавистным.
Он отвернулся, порывисто и зло. Уставился тонкими щелками змеиных глаз на Кира. Тот ответил ему усмешкой. Мне показалось, не будь в зале всех этих великосветских шеваров, Киран не дождался бы клятвенной речи и убил бы заносчивого оборотня прямо здесь. И впервые я, наверное, промолчала бы. Но…
— Именем древних жрецов и законом Тартарота. — Голос Кира, торжественный и холодный, пронесся по всему залу. — Я пред всеми этими знатными гостями и господами оспариваю у правителя лорда Кирана леди Тану Амиас.
Бокал все же выскользнул из моих пальцев, с тонким звоном разлетелся на куски, разбившись о мрамор пола.
Глаза Кирана стали совсем узкими. Он всего секунду смотрел на Кира и перевел на меня взгляд.
«Нет! Нет! Я не отказываюсь от своего обещания. Я готова быть вашей!»
Ухмылка зверской морды оборвала мои пламенные мысли.
— Ваше право, лорд Гоше. Надеюсь только, ваша смелость не продиктована глупостью? — Теперь Киран смотрел на Кира. И мне очень не нравился взгляд, которым оборотень наградил дракона. Тяжелое предчувствие сжало сердце. Там, в библиотеке Гоше, я видела маленькую комнатушку с пугающими древними артефактами. Я видела черную треногу и находившийся в ней мутно-синий кристалл. Вот она, смелость Кира.
«Вы должны отказать!» — Я была уверена: правитель услышал мой беззвучный вскрик. И не ответил. Голова на змеиной шее нависала над оборотнем. Тонкий раздвоенный язык облизнул клыкастую драконью морду.
— В любое время, в течение заявленных в законе трех месяцев вы вправе вызвать меня на поединок. И я буду обязан его принять в ту же секунду, — холодный голос правителя. Он наклонился ниже к Киру. — Что-то мне подсказывает, что не сейчас вы собираетесь бросить мне вызов.
Наконец-то я увидела, как лицо оборотня дрогнуло, чуть побледнело.
— Так я и думал, — выдавил правитель и отвернулся. — Выше право остается за вами, и не забудьте перед этим помолиться всем нечистым.
Молчание проводило Кирана из залы. И едва он скрылся, как я кинулась следом.
Нет, я не собиралась догонять правителя, просто хотела исчезнуть, сбежать, чтобы не видеть взглядов, направленных на меня. Чтобы никогда больше не видеть всех Гоше.
Покидала дом Кира я торопливо. Вырвала поводья из рук ошалевшего конюха, провожавшего гнедого коня через двор. Подобрала подол и вскочила в седло. Удар под ребра заставил гнедого нервно зажать зубами удила и рвануть к воротам.
