Разговор он не стал продолжать, пока не принесли затребованное, а Семён не прижал пакет к пострадавшему глазу. Невестка же уселась обратно в кресло, испуганно посматривая в сторону свёкра и пытаясь хоть как-то поправить образовавшуюся в результате падения некоторую растрёпанность.
– Надеюсь, больше меня никто не прервёт? Итак, Трифон – внук того самого Грания Кондратия. Бог бы с ним, если бы нас это не коснулось, и весьма непосредственно. Не знаю уж, кто стоял за его похищением, но многие признаки указывают на его связь с преступниками, покусившимися на «золотую звезду» Сангушко. Возможно, это и ложный след, но характер повреждений пацана всё-таки указывает на наличие связи. Уже это превратило всю историю в весьма серьёзный инцидент. Имперская охранка рвёт и мечет, спецслужбы роют, аки кроты, но пока без результата. Его сейчас прикрывают так, что поблизости дышать без разрешения страшно, особенно если понимаешь, кто это делает. Наши агенты на собственной шкуре всё испытали, попытавшись узнать результаты обследования, в обычной, надо сказать, для центра Твери больнице. Взгляните-ка на эту фотографию.
На первый взгляд, Семён никак не отреагировал, но в его взгляде всё равно промелькнуло нечто, его жена всхлипнула и сразу отвернулась. Пётр отреагировал, как и старший брат.
– Господи, да на нём же живого места нет! – воскликнула его супруга, прикрыв рот ладошкой.
– Вот именно! Это и роднит ту историю с похищением «звезды», а значит, сие означает простую вещь. В зоне боёв оказался чистый лист, ничего не помнящий о себе и не умеющий пользоваться своей силой. Мало того что он не имел возможности больше ничего рассказать о своих похитителях, он никак не мог проявить свою принадлежность, даже случайно.
– Пап, а зачем ты нам всё это рассказываешь?
– Петь, тебе отвечу, а задай такой вопрос Семён, я б ему и второй глаз поправил, для симметрии. Понимаешь, это очень важно для осознания, как всё тщательно было спланировано. Подожди. Сейчас поясню. Здесь нужно добавить, с какими обморожениями он попал в госпиталь. Анализы говорят однозначно: он был не жилец, и спасать его попросту было нечем. А теперь вспомним, как у нас планировались операции. Учитывая состояние Захарова-младшего, там бы его и добили.
– Так не мы же, наёмники!
– Семён, не испытывай моё терпение! Ты именно это потом его деду говорил бы в оправдание?
Шереметьев-старший замолчал и уставился на сидящих напротив. Девочек он в расчёт не брал. Взрослые же от его слов побледнели.
– Ага, прониклись, смотрю. Атака была не только на родственников Грания Кондратия. Он бы первым не посмотрел на некоторую общность нашего происхождения. Даже если к тому времени и не объявился бы. Всё равно, всплыви информация с убийством его внука, нас и без него разорвали бы в клочья. Так. На всякий случай. Идеально рассчитано, сделано без сучка, без задоринки… И… Пацан как-то остался жив и здоров, что просто невозможно. Но факт остается фактом, группа зачистки его не тронула. Нас буквально Господь спас! И вместо того, чтобы проявить благодарность, что в итоге получилось? Твои наёмники, начхав на его второй круг, отправили его третьим, подчёркиваю, третьим классом! Они чем вообще думали?! Я тебя спрашиваю, Семён! Почему эти… у тебя такие, блин, самостоятельные оказались?! Взгляни, что ему в дорогу дали! В общем, так, дела все передашь своему брату. Думаю, ты уже догадался, к чему веду. Сейчас все, кто так же «оптимизировал» расходы, срочно сворачиваются и переходят на подход Амурских. Может, в итоге и дороже, но под мечом ходить никому не хочется. Кто бы мог подумать, что с этим так можно попасть! Смена руководства – это демонстративный знак с нашей стороны отказа от твоих методов. Вам всем всё понятно?
– Да, отец, – нестройным хором ответили братья.
– А теперь перейдём непосредственно к вашему вопросу, девочки. Потому что ваш отец кретин! Хотите сказать, не согласны?
– Пап, они же всё же мои дочери! – возразил обсуждаемый.
– Сём, помолчи. Ты наворотил делов, теперь расхлёбывай. Моя проблема лишь в том, что узнал об этом слишком поздно! А они уже и так увидели и услышали сегодня куда больше, чем хотели. Почему мне приходится объяснять тебе элементарные вещи?! Всё сказанное здесь должен был ты произнести и отчитаться о принятых мерах. А в результате? Вот! Поэтому молчи и впитывай. Пойми, род мы как-никак, но прикрыли, а вот твоя задница по-прежнему торчит из форточки. Это сначала думал, что можно обойтись малой кровью. К сожалению, сейчас стало понятно, шиш нам на постном масле!
– Евпатий Аристархович, может, не нужно так сразу радикально? – неожиданно подала голос жена Петра.
– А как тогда?
– Ну, точно не знаю…
– Не мнись, давай, высказывайся.
– Мы всё же первый круг, а Захаров-младший – второй.
– Точно! А я и не знал! Ты ещё его деду это расскажи. Ладно-ладно, молчу. Продолжай.
– Может, обойтись помолвкой одной из них, а не передавать их сразу в его род?
– Чтобы он послал нас с такими идеями на хутор бабочек ловить?
– Он не посмеет…
– Что же так неуверенно, а?
– Ну…
– Понятно. Если не было множества всяких моментов, можно было бы и так поступить, а сейчас даже передача внучек в его род уже невозможна. Только опекунство, по договору патроната. Что даёт им, конечно, шанс стать даже его жёнами, в конце концов, но только им самим нужно будет немало для этого постараться.
– Пап, просто расскажи всё уже.
– Петь, ты, как мой теперь официальный наследник, мог бы и сам это изучить и, коли захотел, рассказать, кому пожелаешь, но раз уж попросил… Как ни странно, одна из причин этого заключается в некоей Татьяне Игоревне Волынской-Младшей, собственно, с просьбы которой для меня и началась вся эта история. Да, Семён, и она в том числе. Так что не моргай своим целым глазом, поздно. Она бывший имперский военнослужащий. Горный стрелок, между прочим. К чему я это говорю? А к тому. Когда Захаров-старший изучал «Кама-сутру» на примере шведского королевского рода, не в прямом смысле, а то я смотрю, некоторые всякую чушь уже думать начали, – на последних словах Шереметьев-старший посмотрел прямо в глаза жене старшего сына.
Та густо покраснела.
– Тогда продолжим. Их правящие круги сильно задумались, а не засиделся ли шведский король на троне? Пусть у них там и конституционная монархия, но влияния никто не отменял. Во многих знатных семействах сменился глава, короля тоже не минула чаша сия, но хоть жив остался. После исчезновения возмутителя спокойствия лучшие люди того государства чуть ли не единодушно решили: с них хватит. Швеция буквально легла под нас в итоге. Это, если вы хоть что-нибудь понимаете в политике, то увидите, а так… По бумагам всё чинно. Однако хоть что-то стребовать они были должны. Этим пунктом и была наша помощь в подавлении бунта селезских националистов.
– Как это всё связано с дочерями моего брата-то?
