– Не вяжется. Если Ключ такое может, вы бы давно уже его использовали.
– А ты соображаешь, вампир! Это лишь заготовка Ключа. Уверен, Безликий Синий знает, что нужно для того, чтобы его доделать. Передай это ему вместе с нашим предложением. Надеюсь, он оценит как жест доброй воли спасение своего верного слуги.
– Я не слуга!
– Ох, прости! Конечно же оперативный помощник, – в бесплотном голосе невидимого эмиссара Ровэну послышалась насмешка.
Впрочем, даже если и так, то в Бездну все – пусть этот хаосский прихвостень считает, как ему заблагорассудится, его мнение Ровэна волновало в последнюю очередь. Главное – вырваться из этого царства тьмы, добраться до Безликого, а тот пусть уж сам решает, что делать с этим подарочком от врага.
– Хорошо, я все передам. Разумеется, если перестану висеть тут, в темноте.
– Это пара пустяков. Ты находишься в специальном пространственном кармане, созданном нами в обычном подмирном туннеле. Когда я уйду, карман схлопнется, и ты попадешь в сам туннель. Не беспокойся – червя там уже давно нет, и туннель продержится достаточно, чтобы ты из него вышел. Ты умеешь чувствовать големов Ренегата?
– Да.
– Тогда двигайся по туннелю туда, где их не ощущаешь, и окажешься в пока не затронутой Трансформой области Нигона.
– Весьма признателен.
В ответ послышался сухой смешок, так не вязавшийся с образом пурпурного энергетического сгустка.
– Думаю, вампир, мы еще сочтемся.
Ровэн никогда бы не подумал, что так обрадуется вони гоблинских пещер. Путь через подмирный туннель занял вряд ли намного больше получаса, но Ровэну он показался вечностью – каждую минуту он ожидал, что туннель вот-вот схлопнется. Все это время вампир чувствовал себя взведенной пружиной арбалета. Хорошо хоть нога за время висения во тьме и разговора с посланцем Хаоса зажила полностью. И когда вместо пружинящей поверхности энергетического туннеля, прорытого червем Хаоса, Ровэн ощутил под ногами обычный камень, он испытал такое облегчение, как если бы ему внезапно отменили смертный приговор – до конца ведь не верилось, что все тут может закончиться благополучно.
– Кровососа!!!
Свет гоблинских факелов в первый момент ослепил Ровэна. Он чуть опустил веки.
– Твоя вернуться!!! А наша уже думать, что твоя погибнуть! Или обмануть и сбежать! А твоя держать слово! Наша радоваться!
Два десятка гоблинов уже не пытались наставлять на Ровэна оружие. Более того – они смотрели на него как на мессию и даже не спрашивали о судьбе проводника. Вампир сдержал усмешку. Он, разумеется, совершенно не собирался держать никакое слово. Гоблинам просто дико повезло, что выход из подмирного туннеля оказался совсем рядом с ними. Что же, для разнообразия можно и в спасителя поиграть. Конечно, тащить за собой это отребье к Безликому нечего и думать, так что придется сделать промежуточную остановку. Например, в Дунаре. Если эти мелкие болваны не уживутся с гномами – ну уж извините, он сделал все, что мог.
– Мои дела здесь закончены. Готовы уходить? Учтите, ждать никого не буду.
В последовавшей буре восторга ему удалось разобрать лишь одну осмысленную фразу: «Наша быть готовые!»
– Тогда пошли. – И он открыл арку пространственного коридора.
Глава 4
На новом витке
Нижний мир
– Прости, кто ко мне пришел?.. – переспросил Высший Белиал, не веря своим ушам.
– Селена, Повелитель, – хладнокровно ответил Грак. – В свое время она была одной из лучших в нашей касте. Там с ней случилась какая-то темная история, после чего она надолго исчезла из Инферно, мелькала в разных мирах Множества, пока не появилась в окружении одного из Безликих.
Белиал чуть нахмурился. Высший мало кого или чего боялся во Множестве Миров, но к Хозяевам Судьбы относился с разумной опаской. Ведь не кто иной, как один из них, в свое время поставил крест на инферских планах завоевания Пандемониума. Зато позже некий аноним переслал Белиалу очень важную информацию об опасных изысканиях Тавигарна, и Высший был почти уверен, что этим анонимом был Безликий. Если Селена здесь, значит, Безликий снова хочет предложить сотрудничество. Хозяин Судьбы мог стать очень ценным союзником или весьма опасным врагом. Естественно, любой дальновидный политик предпочел бы первый вариант.
– Я помню ее еще и по другой истории… – задумчиво проронил Белиал. – Перед Великой Войной эдемитское посольство требовало у нашего Совета объявить ее вне закона. Само такое требование для любого инфера – лучшая рекомендация, и нам бы тогда следовало далеко послать этих ублюдков из Верхнего Мира. Жаль, что политические реалии… Впрочем, ладно, не будем отвлекаться. Так чего она хочет?
– Говорить с вами.
– Гм, думаешь, у нее на меня контракт?
– Сомневаюсь, Повелитель. В таком случае она вряд ли пришла бы к парадному входу. Кроме того, она просила кое-что вам передать. Мы все проверили – предметы безопасны.
– Давайте сюда.
Сфера душ и кокон с магической печатью перекочевали в руки Высшего. Белиал прижал ладонь к сфере, чуть приподнял бровь, затем приложил палец к магической печати на коконе. Она рассыпалась, и кокон открылся. Высший развернул трубочку письма. Оно было довольно короткое:
«Уважаемый Высший! Имеется проверенная информация насчет опасности, угрожающей всем нам. Подробности – у подательницы сего письма. Перед лицом такой угрозы имеет смысл объединиться всем более или менее дееспособным Силам нашей вселенной. А чтобы вам было легче размышлять, прилагаю к письму сферу душ. Она пуста. Пока пуста. Ваши пожелания по поводу заполнения этой сферы предлагаю изложить подательнице сего письма. Через нее же можете передать ответ. Надеюсь на плодотворное сотрудничество. Б. С.».
Белиал еще раз пробежал глазами письмо, прикоснулся к нему пальцем: оно вспыхнуло и через несколько секунд превратилось в кучку пепла, которая тут же развеялась в воздухе. Задумчивый взгляд Высшего нашел застывшего в ожидании Грака.
– Похоже, мне только что сделали коммерческое предложение. Должен заметить, начало у него довольно любопытное. Хотелось бы послушать, что там дальше. Что же, пригласи сюда эту убийцу.
Краллен
Высшая Лианэль все же решила прибыть в Краллен сама. Даже разведка силами доверенных эдемитов из ее эмерии, сначала показавшаяся ей хорошей идеей, теперь уже не устраивала: если уж выходить на Безликого, то с информацией, полученной лично, своими глазами и ушами. А так как дело это виделось рискованным, глава Совета Верхнего мира не могла себе позволить отправиться туда в одиночку. Так что свита у нее была более чем солидная: ее эмерия почти в полном составе плюс по одному ударному отряду мелтиан и неториан. Страшная сила, с какой стороны ни глянь. И в других обстоятельствах этого бы за глаза хватило, чтобы смести почти любое сопротивление. Но не в сложившихся сейчас.
