В глазах Мизарга метались ужас, злоба и отчаяние.
– Делай что хочешь, убийца! Больше от меня ты ничего не узнаешь!
Селена пожала плечами.
– Что же, ты сам этого хотел.
Одно резкое движение – и паукообразный «инквизитор» оказался на шее у Мизарга. Признаться, инферийка рассчитывала, что тот в последний момент сломается и начнет говорить – удовольствия от пыток она не испытывала даже в годы расцвета своей карьеры убийцы. Юнец продержался неимоверным для него усилием воли почти минуту, а потом взвыл неинферским голосом:
– А-о-о-у-а-а! Прекрати… это! Все скажу! Это был…
Последние слова утонули в хлынувшем у него изо рта потоке крови. Селена даже растерялась в первый момент: «инквизитор» не должен был дать такой эффект – пыточный артефакт создавали мастера своего дела. Он не позволял объекту не то что умереть – даже сознание потерять. А тут… И только когда кровь его вспыхнула, а глаза заполнились жидким огнем, Селена поняла, что имеет дело с «кодом безмолвия». Неизвестный доброхот, превративший Мизарга в свое орудие, как следует позаботился о том, чтобы длинный язык юнца не доставил проблем. Инферийка едва успела впитать сферой душу Мизарга – Белиалу потребуются доказательства исполнения контракта, да и подарок есть подарок…
Мысленно пожелав неизвестному гаду носить «инквизитор» не снимая до конца своих дней, Селена дематериализовалась. Безликому Синему определенно следовало узнать обо всей этой дряни, и чем скорее, тем лучше.
Междумирье. Замок Судьбы
– Ну, это уж через край! – возмутилась Селена. – Мало того что ты снова решил иметь дело с этими… с этими…
– Не трудись подбирать эпитеты для эдемитов, – остановил инферийку Безликий Синий, – твое мнение я понял. Переходи сразу ко второму пункту. Что еще тебя возмущает?
– Заставлять меня слушать ваш разговор из-под «купола пустоты» – это форменное издевательство.
– Отнюдь. Напротив – знак особого доверия. Мне нужно, чтобы ты кое-что узнала и поняла. Если для тебя это еще не очевидно, тот, кто находится на краю гибели, не может себе позволить быть разборчивым в выборе союзников. А наши обстоятельства именно таковы. Тут возможны такие альянсы, о которых в другой ситуации даже помыслить было нельзя, поскольку выглядят они форменным безумием. И союз Верхнего и Нижнего миров в этом ряду далеко не самый экстремальный.
– Вот ты меня сейчас утешил! Ума не приложу, что может быть хуже! Разве что союз с Бездной… Чего молчишь? Это я в порядке бреда, конечно… – Тут у инферийки буквально глаза на лоб полезли. – Нет! Только не говори мне… Чтоб мне «глазом геноцида» подавиться! Если Безликие вообще могут сходить с ума, то ты, похоже, как раз спятил! Это же… я просто не знаю, как назвать!
– Не спеши ставить диагнозы, Селена. Насчет Бездны пока ничего не решено. Мне этот вариант тоже не нравится, и прибегнем мы к нему лишь в самом крайнем случае. Но насчет союза с эдемитами – это, прости, объективная необходимость, особенно учитывая новости, которые ты принесла из Нижнего мира. И первый, кто должен смириться с таким альянсом, – это ты. Стало быть, тебе нужно все знать. Так что будь добра, умолкни и активируй «купол» – Высшая Лианэль скоро будет здесь.
– Сказала бы я тебе, хоть ты и Хозяин Судьбы… – пробурчала Селена, однако отошла в сторону и активировала артефакт.
А через несколько секунд Безликий Синий уже получил телепатический запрос на телепортацию от главы Совета Верхнего мира.
– Высшая Лианэль…
– Мессир…
– Вы говорили, что это очень важно.
– Конечно. Я не имею привычки наносить визиты вежливости. Даже вам.
– Разумеется, я понимаю: вы персона очень занятая…
– Как и вы.
– Ваш визит имеет какое-то отношение к тому, что происходит в окраинных мирах?
– Вы уже знаете?
– Без подробностей. Сеть наблюдателей нашего ордена пока далека от той, что была у прежней девятки.
Лианэль поколебалась.
– В Краллене был разгромлен наш… гм… разведывательный отряд.
– Мелтиане? Неториане?
– Вторые.
– Понятно. И кем разгромлен?
– Даже если вам что-то известно, пожалуй, будет лучше, если я все расскажу подробно. Итак…
Безликий не перебил ее ни разу и молча, со вниманием дослушал рассказ до конца, хотя у него сложилось ощущение, что Лианэль что-то недоговаривает.
– Значит, вам пришлось отступить?
– Мы были не в силах противостоять таким полчищам. Нас бы просто раздавили. Этих… големов нельзя пускать в миры, их надо встречать на входе, иначе… Я не знаю, что это такое, но не сомневаюсь, что Кралленом они не ограничатся. Сейчас в опасности вся наша вселенная.
Безликий кивнул:
– Вы правы.
У Лианэль перехватило дыхание.
– Вы знаете, что это?..
– К сожалению, да. Что вам известно о сущности, именуемой Пилигримом?
Глава Совета пожала плечами:
– Ничего, кроме легенд. Вроде как это вечный странник, путешествует по Бездне от одной вселенной к другой, и, кажется, его появление грозит этим вселенным неисчислимыми бедствиями. Не от него самого, скорее он играет роль гибельного знамения. Впрочем, все это сказки и…
– Не сказки.
– Что?
– Пилигрим действительно существует, и он именно такой, как вы его описали. Ну… почти такой. И сейчас он кружит вокруг Множества Миров.
У Лианэль пересохло в горле.
– Откуда вы знаете?..
– Мы имели… гм… неудовольствие общаться с ним.
– Но как?!
– Собственно, если бы вы не связались со мной первой, я бы сам вышел с вами на связь. Потому как информация – такого рода, что о ней стоит знать всем дееспособным силам вселенной. Пилигрим был не особенно словоохотлив, но вот что нам удалось у него узнать…
Рассказ Безликого был кратким, без подробностей – сухое изложение фактов, но даже такой он произвел впечатление на главу Совета.
– О, Соз… То есть… Безумие какое-то! – У Лианэль даже голос сел. – Я ведь теперь даже не знаю, кого и поминать-то в таких случаях.
– Ну, с этим вопросом я вам помочь не могу.
– И… что теперь?
– Я предлагаю борьбу.
– И… с какими шансами?
– Честно скажу – с невеликими, но не нулевыми. Однако потребуется объединиться всем, кто хоть что-то собой представляет. И, думаю, самое время начинать собирать такой альянс. Да, и когда я говорю «всем», то имею в виду действительно всех.
– То есть вы хотите сказать, что и…
– Да, их тоже.
