Подкрепление из Верхнего мира сумело на время стабилизировать ситуацию. Магическая мощь эдемитов помогла ликвидировать прорывы, десятками и сотнями превращая кристальных големов в груды мелких осколков. Но коренного перелома воинству Верхнего мира внести не удалось. Численность врага была такова, что в конечном итоге эдемитам все равно пришлось перейти к обороне и удерживать барьеры, причем не оставалось сомнений, что поток големов не иссякнет. Их уже десятки, сотни тысяч, и они будут только прибывать, словно сходя с бесконечного конвейера. Конвейера тотального уничтожения. В конце концов они раскатают защитников мира в тонкий блин. А перебросить в Декарл все силы Эдема было невозможно – Лианэль не сомневалась, что тогда следующей целью полчищ големов станет сам Верхний мир.
Застывшая временно линия фронта никого не обманывала. Сколько она так продержится? Час? Два? Несколько часов? Ресурсы эдемитов небезграничны, пусть даже и доступ к энергии Верхнего мира тут свободный. Но есть предел магической энергии, который способен прокачать через свой организм даже Высший, не говоря уже о рядовых. А прозрачные големы не устают. Они не живые, они сами – магические порождения…
Порталы возникли внезапно. Только не те и не там, где их все ждали и боялись. Огромные пространственные коридоры зеленоватого цвета открылись в тылу у защитников мира, а из них… нет, не хлынули новые големы, а с рокотом поехали танки и установки залпового огня армии Пандемониума. Почти одновременно в небе материализовалась безликая фигура в длинном красном плаще с капюшоном, и рядом с ней в воздухе распахнулся еще один портал, из которого полетели самолеты-штурмовики, а за ними – боевые вертолеты. Силы, собираемые в Пандемониуме для войны с Декарлом, все же пригодились. Только против куда более страшного врага.
Адрагерон
– Ты! – Это прозвучало так, что Селена почти не сомневалась: говорит не Рильта. Ненависть, которой сочился этот голос, даже для инфера была слишком сильна. Да и не могло быть у дочери Белиала поводов ненавидеть Селену. Зато их хватало у ее меча.
Рильта описала Каладборгом пылающую сапфировым светом восьмерку и усмехнулась. Усмешка эта очень не понравилась Селене, и в следующий момент она поняла чем: вокруг возникло поле «блокады перемещений».
– Теперь не уйдешь! – Ледяноглазая юница медленно наступала.
– И не собиралась даже! – огрызнулась Селена, материализуя два своих клинка и делая шаг назад.
Конечно, это была ложь – очень даже собиралась, но слишком промедлила и теперь… В обычной схватке Рильта и близко не была соперницей матерой убийце, но ее источающий ледяную мощь клинок в корне менял соотношение сил. А Безликий тут мало чем мог помочь – в ее теле находилась лишь часть его сущности, причем небольшая и к серьезному энергооперированию не способная.
Селена атаковала первой, понимая, что каждый удар Каладборгом может стать для нее фатальным. Выпад был просто молниеносным, но Рильта каким-то невероятным образом ухитрилась его парировать. Вытянувшееся лезвие Каладборга блокировало меч Селены, и та чуть его не выронила. Кисть загудела. Тут же Селене пришлось пригнуться и отскочить, уходя от страшного горизонтального удара противницы, а мгновением позже – сделать изящный полупируэт и перекат, избегая вертикального рубящего удара. Оказавшись в результате слева от Рильты, Селена совершила рывок за ее спину и косой выпад буквально с колена – это почти наверняка сделало бы покойником любого… только не того, в чьих руках был Каладборг. Юница будто превратилась в ледяной вихрь, утекла в сторону и встретила лезвие меча Селены своим куда более могучим клинком. К счастью, только его кончиком, иначе убийца наверняка лишилась бы своего оружия. Но тут же последовала мгновенная контратака Рильты, уйти от которой Селена уже не успела, и ей пришлось подставить под Каладборг свой левый короткий меч.
Всю ее пронзила боль, клинок рассыпался в прах, а левая рука повисла плетью. Новый взмах Каладборга должен был ее прикончить, но Селена, круто изогнувшись с опорой на локоть здоровой руки, оттолкнулась от земли и совершила отчаянный кульбит, в последний момент избегнув гибели. Но сила удара Каладборга была такова, что энергетический удар отшвырнул ее далеко в сторону, преодолев даже защиту амулета, не рассчитанного, конечно, на противостояние подобной мощи. Селена снова вскочила и, правда уже с заметным трудом, заняла боевую стойку.
Рильта рассмеялась явственно ледяным звенящим смехом:
– Веселый танец, не так ли, убийца? Вряд ли, конечно, ты получаешь такое же удовольствие, как и я, но с моей стороны все выглядит просто чудесно!
– От убийцы слышу! – огрызнулась Селена. – Чего тебе от меня надо, железяка?!
– Твоей смерти, конечно! – отозвался Каладборг устами Рильты. – И тех двоих тоже. О, я их непременно найду, не сомневайся! Но… может, ты хочешь облегчить свою участь и умереть быстро? Подскажи, где найти Рогожина и ту эльфийку… Аллерию. Я ведь очень даже умею причинять боль, не убивая. Хочешь, продемонстрирую?
Новый выпад Каладборга не был направлен на убийство. Отвлекающий ослепительно-сапфировый взмах, а потом молниеносно удлинившееся лезвие Поглотителя душ полоснуло Селену по правой ноге, и находящаяся к этому моменту уже далеко не в лучшей форме убийца уклониться не успела. Селена зарычала сквозь сжатые зубы и едва не упала – боль была страшной.
– Что, нравится? А еще хочешь?
– Да… пошел… ты!
Уклониться от второго экзекуционного удара у нее не было ни единого шанса, но тут произошло нечто неожиданное для обеих сторон: дрогнула земля, и верхушка скалы, под которой сражались противницы, обломилась и рухнула как раз между ними. Так что удар Каладборга пришелся в скалу, мгновенно превратив ее в ледяное крошево, но Селену не достал. А в следующий момент раскололся камень под самыми ногами Рильты. И многометровая алчная беззубая пасть бездонной трещины распахнулась в безумной ухмылке. Никак не ожидавшая этого юница покачнулась, пытаясь сохранить равновесие, но не устояла на ногах и рухнула вниз.
Рильта успела выбросить руку с мечом в сторону и вонзить его в стену, но тут способность Каладборга к разрушению всего и вся сработала против его носительницы: по стенам трещины только пошел новый скол, и падение продолжилось. Теперь вся мощь артефакта была направлена вниз, чтобы создать под ногами Рильты ледяной мост. Но он все же не получился достаточно толстым и прочным, так что падающая инферийка пробила его ногами. И только тогда сапфировый росчерк Каладборга над ее головой снял «блокаду перемещений», дав возможность юной инферийке телепортироваться. Но не только этой инферийке.
«Беги же! Не медли!» – услышала Селена в голове мыслекрик Безликого Синего и тут же исчезла из Адрагерона, не веря тому, что спаслась.
Декарл
В Декарле вдоль всей линии фронта ярился ад. Эдемиты взмыли в воздух и подняли вместе с собой местных адептов, чтобы не перекрывать технике Пандемониума линию огня. И та, что называется, оттягивалась по полной программе. Гулко ухали танковые пушки, разнося вдребезги кристальных големов. Словно собравшиеся на сейшн тысячи баньши, выли установки залпового огня, превращая вторые, третьи и черт знает какие там дальше эшелоны наступающих полчищ в жерло вулкана, готовящегося к извержению. Синее небо с шипением прочертили светящиеся трассы самолетных и вертолетных ракет, и звуковая какофония дополнилась грохотом их взрывов. Безумная вырвиглазная картина: огонь, дым, кристально-прозрачные твари в кристально-прозрачном лесу, фейерверки осколков…
