– Это точно! Только легко сказать «забрать». А как? Мой сегодняшний опыт не очень-то вдохновляет на новую попытку. Или сам рискнешь? Ты, конечно, Безликий, но я бы не советовала – ну его в Бездну, этот меч!
– Не сам. Есть другой способ.
– Может, хоть намекнешь? Я же помру от любопытства!
– Я уже говорил, что много о нем знаю. Но есть тот, кто знает куда больше.
Глаза Селены вспыхнули, словно две сверхновые.
– Дайнард! Тот, кто его создал! Только он же вроде где-то в Серых Пределах заточён.
– Был заточён. Я его оттуда вытащил сразу после дела с иерархом Неаргом.
– Здорово! – восхитилась Селена. – И где он сейчас?
– Он один из нас. Серый.
– С ума сойти!.. И ты молчал?!
– Просто к слову не приходилось. В большинстве случаев прошлое Безликих после перерождения перестает иметь значение. Вот только нас с Серым оно догнало. В общем, в прошлой жизни именно он создал Каладборг – ему и карты в руки.
– Вот это мне нравится! – Инферийка даже руки потирала от удовольствия. – А наша задача?
– Без нас в этом деле тоже не обойтись. Нам предстоит довольно опасная авантюра. Но еще не сейчас. Пока отдохни и восстановись. А работать будет Ровэн.
Декарл
Принявший командование объединенными войсками Высший Мелиннар был в отчаянии: Безликий, две с половиной эмерии эдемитов, плюс адепты и войска Пандемониума – и все равно дело катится к поражению. Трудно поверить, но так. Гигантский кристальный дракон казался совершенно неуязвимым. Магия эдемитов разбилась о него, как волны о скалу, без видимого эффекта. А вот он, когда доберется до передовой… У Мелиннара аж внутренности в узел стягивало при мысли об этом. И никаких идей, что с ним делать. Абсолютно никаких.
– «Ножницы смерти».
Высший вздрогнул. Это ж надо – так погрузиться в переживания, что не заметить, как рядом появился Безликий Красный!
– Что?
– Вспомните, что делала нежить Лонгара Темного в Великую Войну. Если отсечь эту тварь от источника энергии, она станет уязвима. А энергия к нему идет…
– Через порталы!
– Именно. Пока не закроем их, шансов нет, что бы мы ни делали. Дайте мне нескольких лучших воинов, и я попробую. И думать советую побыстрее. – Безликий мотнул головой в сторону приближающегося кристального дракона.
– Хорошо! – решился Мелиннар.
Телепатический приказ призвал пред светлые очи Высшего десяток эдемитов. Одиннадцатым неожиданно материализовался Эриэл:
– Я тоже пойду.
Мелиннар нахмурился:
– Лианэль мне не простит, если что.
– Думаете, ей будет легче, если меня убьет эта тварь?
– Тоже верно. Ступайте и ради Со… то есть ради Эдема, поторопитесь!
Безликий и его отряд дематериализовались, а Мелиннар со вздохом извлек Облачный кристалл. Похоже, сейчас ему потребуются все ресурсы до последней капли.
Портал отбрасывал на окружающие его кристаллизованные заросли кустарников мертвенно-зеленые отсветы. Из него неиссякаемым потоком прибывали все новые прозрачные твари, а в воздухе над всем этим парил неизвестный в золотой маске. Кто бы ты ни был, а монотонность все ровно рано или поздно приводит к утомлению и ослаблению внимания. Особенно если эта монотонность длится несколько часов. Именно поэтому золотомасочник слишком поздно среагировал на появление ударной группы эдемитов во главе с Безликим. Агент Сил стабильности напитывался безумной мощью энергии Создателя, струящейся из портала, а потому чувствовал себя непобедимым и неуязвимым. И когда оказалось, что это не так, сюрприз для него получился пренеприятный и фатальный.
«Ножницы смерти» в исполнении Безликого сработали безупречно – стремительно и эффективно отсекли золотомасочника от энергии из портала, как бы заключая его в «голодный кокон». Последовавший за этим консолидированный магический удар эдемитов без особых затруднений пробил его щит, и раненый слуга Первосозданного начал падать. Но упасть на кристаллизованную почву Декарла единым организмом ему было не суждено – вырвавшийся вперед Эриэл своим сияющим мечом отделил голову в золотистой маске от тела.
Однако портал не закрылся, и это стало сюрпризом уже для команды Безликого. Коридор, впускавший в мир големов, уже перешел в самоподдерживающий режим, и теперь его надо было закрывать максимальным напряжением сил.
– Прикрывайте меня! – скомандовал Красный.
Отряд эдемитов сверкающим ежом встал вокруг него, активировал защитные экраны и взял наизготовку свои мечи, ибо големы среагировали на изменившуюся обстановку и обрушили на прибывший отряд волны своей губительной Силы.
Безликий же попытался абстрагироваться от творящейся вокруг безумной свистопляски, столкновений энергетических волн, взмахов клинков эдемитов, разлетающихся на осколки големов, а также все новых и новых гротескных тварей, прущих на него из портала. Он быстро понял, что просто силой этот коридор не закрыть – слишком давно он был распахнут, и слишком силен был поток энергии с той стороны. Будь здесь еще хотя бы двое его собратьев – возможно, им бы и удалось справиться, но чего нет, того нет, а значит, придется действовать тоньше.
Любой пространственный коридор, особенно межмировой, обязательно создает возмущения в магическом континууме, что дает возможность Безликому поманипулировать вероятностными полями. Имея определенное мастерство, в таком магическом хаосе (как ни парадоксально это звучит касательно процесса тотального упорядочивания структуры мира) вполне можно подобрать сочетание факторов, которое создаст пузырь магического вакуума как раз на месте портала. Правда, такой пузырь – чрезвычайно нестабильное образование, и когда оно схлопывается, это дает эффект мощного взрыва.
На подбор параметров ушло некоторое время, и Красный уже чувствовал, что его защитники отбиваются из последних сил, когда ему наконец удалось. Портал замерцал, исказился, сначала увеличился, потом уменьшился в размерах, и в этот момент Безликий, издав телепатический вопль: «Уходим!», произнес закрывающую формулу. Его отряд исчез за мгновение до того, как чудовищный взрыв опустошил окрестности на несколько километров вокруг.
Линия фронта снова качнулась. Только уже назад. Танковые пушки по-прежнему стреляли, как и реактивная артиллерия. Последняя попыталась сосредоточить свой огонь на приближающемся исполинском чудовище, дым и пламя опоясывали его, однако не могли не только остановить, но даже и задержать. Мелиннар отправил своих рядовых за мелтианами, блокирующими границы с Пандемониумом. Отряды вассалов, появившись на поле боя, заработали ударными жезлами с «расщеплением», не пытаясь пускаться в самоубийственную рукопашную с надвигающейся лавиной големов. Но все понимали, что это даже не полумеры, а практически бесполезные потуги. Что стоит мегадракону дохнуть, как все и для всех закончится.
