– Не уходите!.. – против воли вырвалось у эдемитки.
Синий покачал головой:
– Простите, но сейчас слишком многое рушится в пропасть, Высшая Лианэль. Нужны руки, чтобы подхватывать.
– Именно ваши? – Вопрос прозвучал после паузы, но уже в пустоту: Безликий исчез.
Пандемониум. Восточные Карпаты. Замок Ровэна
Ровэн Бланнард уже давно жил на два дома – наблюдательские апартаменты в синем секторе Замка Судьбы и живописный замок в Карпатах, приведенный в порядок за счет фондов Безликих. Однако вампир и сам туда немало вложился. Например, установил магические системы безопасности, завел сторожевую нечисть – пятерочку специально укрощенных мимов, оборудовал особые комнаты со стационарной «ледяной броней», защищающей от любых нестандартных перемещений и прохождений сквозь стены. Именно в одно из таких помещений Ровэн и пришел, вернувшись из экспедиции в Серые Пределы. Пришел и принес дейму, в которой находился фантом Кассиус. Ведь с этого паршивца сталось бы, едва обретя свободу, удрать куда глаза глядят, наплевав на все мнемокристаллы.
Прежде чем выпускать духа, Ровэн решил подкрепиться, ибо опасался, что на голодный желудок, да после такого стресса у него может не хватить терпения общаться с Кассиусом. В холодильнике у него лежала предусмотрительно заготовленная для таких случаев кровь. Вампир достал одну из колб, припомнив, что она, кажется, принадлежала одному маньяку-педофилу из Клуж-Напоки, и улыбнулся при воспоминании, как он заманивал этого мерзавца под личиной маленькой девочки и какие у того были глаза, когда Ровэн сбросил личину.
Итак, получив немного позитива перед важным делом и слегка подкрепившись, вампир наконец поудобнее расположился в кресле в одной из «ледяных» комнат и открыл дейму.
Кассиус вылетел, словно катапультированный, и предсказуемо метнулся к ближайшей стене: врезался в нее и отлетел, обиженный до последней степени.
– Какой Бездны?!
– Ты бы успокоился, Кассиус, – лениво посоветовал Ровэн. – Во-первых, я тебе жизнь спас…
– Предварительно подвергнув ее опасности, – сварливо вставил фантом.
– А во-вторых, – продолжил вампир, игнорируя ремарку, – после случившегося я не в том настроении, чтобы сносить твои закидоны, ясно?
– Куда уж яснее, – проворчал дух и завис посреди комнаты скорбной тенью. – Где я?
– У меня в гостях. Но это был первый и последний вопрос, на который я ответил до того, как ты ответишь на мои.
– Ладно, спрашивай, – уныло ответствовал Кассиус. – Кристаллов-то хоть дашь?
– Дам, успокойся. По мелочам не обманываю. Итак, для начала, сколько Проклятых было в Зоне заточения до амнистии?
– Восемь… нет, семь, Дайнард оттуда исчез уже давно.
– Значит, семь легионов нежити? И все скапливаются в Серых Пределах?
– Нет. У нас только шесть. Точнее, шестой формируется сейчас – Урлака Безумного освободили буквально только что.
– Кто командует седьмым легионом и где он сейчас?
– Я не вполне уверен… – Фантом заколебался.
– Не крути мне тут, Кассиус! – поморщился Ровэн. – Ты же знаешь, я этого не люблю.
– Да не кручу я, командир! – Дух выглядел испуганным. – Просто… я не могу точно знать того, что происходит в других мирах. Могу только догадываться.
– Давай тогда свои догадки!
– Седьмым легионом командует инфер Криарн.
– Инфер? Впервые слышу, чтобы их заточали. Обычно со своими преступниками такого масштаба в Нижнем мире и расправляются по-свойски. Так, чтобы не оставалось, что заточать.
– Обычно да, командир. Но то был особый случай. Криарн был магом-душеходом. То есть он мог захватывать чужие тела и дальше существовать в них. Кроме того, он был одним из первых инферов, решившихся заигрывать с Бездной. Подробностей, конечно, я не знаю, но Криарн у себя в Нижнем мире сотворил что-то ужасное с Советом Высших, а затем переключился на другие миры. Боялись его жутко, потому что не знали, где и в чьем теле он находится в любой момент времени, а затевал он что-то очень опасное чуть ли не для всей вселенной. В общем, Первосозданный объявил на него охоту. Создали тогда сводный отряд из эдемитов, инферов, нежити и даже Безликих. Кстати, то был единственный случай в истории, когда инферы и эдемиты работали вместе – вот какого страху на всех нагнал Криарн!
– И как же его поймали?
– Безликий вычислил душехода… своими методами, а сводный отряд его нашел и прикончил. Душу в инферской сфере принесли Первосозданному. Так он распорядился.
– Понятно… – процедил вампир.
На самом деле ничего ему не было понятно. Зачем вообще заточать душу такого опасного инфера? Почему не позволить соплеменникам выпить ее? Это было бы просто и надежно – с гарантией от будущих проблем. Странно… Надо будет потом об этом с Синим поговорить: то, что именно Криарна сейчас отделили от всех и куда-то запустили с неизвестной целью, Ровэна очень тревожило.
– Продолжай! – приказал вампир.
– Ну все, факты кончились, начались догадки. За ним приходили золотомасочники. Трое. Как раз когда формировали легионы Проклятых. Я был почти уверен, что главным сделают этого инфера. Даже Балендал, уж на что жуткий тип, и то против него пожиже будет. Но золотомасочники сказали, что для Криарна у Наместника особое задание. Больше я про это ничего сказать не могу, а только вскоре и Криарн, и весь его легион исчезли, как сгинули… Ну что, я заработал свои мнемокристаллы?
– Заработал, заработал… – рассеянно произнес вампир и выложил на стол весь десяток. – Поживешь пока здесь. У меня дела, я оставлю насчет тебя распоряжения.
– Но, командир!.. – взвился Кассиус. – Это ж настоящая тюрьма! Я так не могу, мне надо…
– Здесь поживешь, я сказал! – рявкнул Ровэн. – Это ненадолго. Возможно, тебя захочет повидать и кое-кто еще. Развлекайся пока.
Вампир кивнул на кристаллы и вышел. С Безликим следовало увидеться немедленно. У вампира сложилось четкое ощущение, что зловещая история с Криарном – как раз и есть то самое, ради чего его посылали в Серые Пределы.
Глава 8
Война по-инферски
Нижний мир
В особняке Высшего Белиала имелась комната, которую он посещал крайне редко и только по особым случаям, называя ее «неприятным залом». Стены в ней были защищены стационарной «ледяной броней» и «колпаком тишины», а внутри под потолком были закреплены несколько мощных «пожирателей магии». Таким образом, колдовать внутри никто не мог, попасть внутрь, кроме как обычным способом, через дверь, тоже никто не мог, равно как и выйти оттуда. Ну и услышать то, о чем говорилось внутри, было совершенно невозможно. Комната эта предназначалась для особо секретных совещаний, но находиться в ней не любил никто, кроме разве что агаров-уборщиков, потому что полное гашение магии для инферов, у которых она являлась неотъемлемой частью их существа, было неприятным и тревожным ощущением. Зато надежно, что в некоторых случаях перевешивает все остальные аргументы.
