Вид у Белиала был такой, словно у него внезапно свело скулы.
– Ответа у меня пока нет, но есть догадка… и я молю само Изначальное Пламя Инферно, чтобы она оказалась ошибочной. Но что бы там ни было, нам с тобой нужно собирать войска, все, какие сможем. И чем скорее, тем лучше.
Междумирье. Замок Судьбы
Это было совершенно беспрецедентное совещание для ордена Безликих. Во-первых, проходило оно не в зале Совета, а в синем секторе. Во-вторых, участвовал не полный состав ордена, а лишь двое Хозяев Судьбы – Синий и Серый. Ну и в-третьих, на него были допущены двое оперативных помощников Синего – Селена и Ровэн Бланнард. Просто потому, что предмет обсуждения касался их самым непосредственным образом.
– Значит, все же Криарн Душеход. – Безликий Синий опустил голову. – Наместник совсем не выбирает средства, раз даже таких выпускает на волю… Мало нам Каладборга, теперь еще и это. Думаю, всем очевидно, что особое задание Криарна связано с Нижним миром. Он должен вывести нас из игры. Как минимум. А как максимум – заполучить войска Инферно под свое командование.
– Выходит, та нежить, что покушалась на Рильту, – из легиона Криарна? – спросила Селена.
– Очевидно, да. Душеход действует по своим старым лекалам: скачет из тела в тело, дурит всем голову, натравливает друг на друга, пока не наберет силу. А потом…
Договаривать он не стал – всем и без того было ясно, о чем речь. Селена и Ровэн внутренне содрогнулись, представив себе это.
– Судя по линиям Судьбы, в ближайшее время Нижний мир ждут государственный переворот и новое имперское правление, – ровным голосом вымолвил Серый. – Все зависит от того, успеем ли мы остановить Душехода и забрать Каладборг. Вопрос только в личности нового сатана и в позиции, которую Инферно займет в глобальном конфликте.
– Тогда так. – Синий поднял руку, и над его ладонью в воздухе возникла колода карт, расписанная причудливым багровым узором.
– Карты Мойро? – понимающе кивнул Серый.
– Именно с их помощью в прошлый раз Безликий сумел вычислить Душехода. Мы не можем действовать вслепую.
– Это будет дорого стоить, – напомнил Серый. – Временная потеря Силы. Ни вы, ни я сейчас не можем себе этого позволить.
Ровэн тонко усмехнулся.
– Есть предположение, что мы с Селеной тут именно за этим, не так ли, мессир? – произнес он, обращаясь к Синему.
– Да, мне понадобится ваша помощь. Текущих оперативных задач у вас обоих пока нет, так что будет время отлежаться и восстановиться. А сейчас придется принять отдачу на себя. Это не больно, просто… временно уходят силы. Всякие. Ну как, согласны?
Селена с Ровэном переглянулись, и за обоих ответила инферийка:
– А что, я уже давно мечтаю как следует выспаться. А вот встретиться с Каладборгом – как раз наоборот, не мечтаю. И Ровэн за последнее время дважды чуть не погиб. Передышка нам точно не помешает.
– Значит, договорились, – резюмировал Синий. – Встаньте за моей спиной и положите руки мне на плечи. А вас, собрат Серый, прошу сделать расклад. Толкованием буду заниматься я.
Колода карт переместилась по воздуху в руки Серого, и тот, не снимая и не тасуя, аккуратно положил на стол первую карту рубашкой вверх. Селена, заглядывая через плечо Синего, с интересом следила за его манипуляциями и за тем, как изображенные на рубашке линии Судьбы движутся, извиваются и сплетаются, подобно клубку разноцветных змей. Рядом с первой, частично даже накрыв ее сверху, легла вторая карта. Затем, несколько ближе к Синему, легли на стол в ряд еще шесть карт, а в заключение, уже совсем близко – еще две. На этом Серый остановился и отложил остальную колоду в сторону. Инферийке было дико интересно, откуда Безликий знает, сколько карт задействовать и как делать расклад, но она понимала, что время для вопросов в высшей степени неподходящее.
Дальше за дело взялся Синий. Он уже руками к картам не прикасался, работал исключительно энергией. Провел рукой над теми двумя картами, что лежали одна над другой, они сами перевернулись, и Селена с удивлением увидела на них изображения темноволосой инферийки, очень похожей на Рильту, и ослепительно-синего меча, в котором трудно было не узнать Каладборг. Инферийка так увлеклась процессом, что даже не замечала, как потекли из нее физическая сила и энергия. Похоже, карты Мойро меняли изображения в зависимости от того, на кого делался расклад. Селена пообещала себе как-нибудь расспросить Синего подробнее про эти карты. Как-нибудь потом. Если, конечно, это «потом» у них будет – вон как дела раскручиваются, даже на карты смотреть страшновато, не говоря уж…
Между тем перевернулись и еще две карты. На одной был изображен хорошо знакомый инферийке Мизарг, а вот на другой был Некто. Его фигура, черты лица и вообще все изображение на карте кутались в туман, менялись, расплывались, но так и не обретали ни четкости, ни устоявшейся формы. Зато от карты веяло отчетливой жутью, и можно было не сомневаться, что символизирует она Душехода. То, что Криарн и Мизарг оказались в раскладе рядом, означало, что они точно связаны. Селена вздрогнула: а вселялся ли Криарн в тело Мизарга? Если и вселялся, то не навсегда, а потом ушел, подправив юнцу память и оставив в наследство «код безмолвия». Будь тогда Душеход в теле юнца, встреча с ним Селены, скорее всего, закончилась бы прямо противоположным образом, и тела ее никто и никогда бы не нашел.
Далее одна за другой стали переворачиваться те шесть карт, что лежали в ряд. С ними все было ясно – Высшие, члены Совета. Черное облако – Бельфегор, красавчик с огненными глазами и коварной улыбкой – Белиал, ящероголовая женщина – Астарта, жабоподобный Карх, рыцарь в черных доспехах – Деминус и гарпия – Тирания.
Интересно, почему Безликие рассматривают в качестве кандидатур для вселения Душехода только Высших? В Нижнем мире вообще-то хватает и могущественных магов. Не таких, конечно, как покойный Тавигарн, но тоже очень даже ничего себе. И тут она поняла: власть! Криарну нужны те, кто способен влиять на политические процессы в Инферно, влиять очень существенно и прямо сейчас, а не когда-нибудь в перспективе. Ему некогда прятаться в тени и захватывать власть постепенно, исподволь, шаг за шагом. Результат нужен немедленно. И не ему самому, а тому, кто стоит за ним, – Первосозданному. Разумеется, Безликие это понимают, поэтому и сузили круг, ибо наверняка чем он шире, тем больше сил уходит на анализ расклада.
Тем временем все карты явили свои лики, и началось главное. Инферийке на мгновение показалось, что над столом сплетаются в клубок толстые, с палец, разноцветные линии Судьбы, словно увеличенное в десятки раз ожившее изображение на рубашке карт Мойро. Но это, разумеется, был только мираж: видеть линии Судьбы не может никто, кроме Безликих. Но у Селены к этому моменту уже стало мутиться в глазах и дрожать колени – ощущения для матерой убийцы абсолютно непривычные. Ее пальцы отчаянной хваткой впились в плечо Синего, впились так, что, будь на его месте обычный человек, у него раскрошилось бы плечо. Селена держалась за Безликого, как за последнюю опору в рушащемся мире, но по-прежнему, словно зачарованная, не сводила глаз со стола, на котором карты начали двигаться.
