– Знают, что мы не вернемся в дом, а будем искать их. Чтобы прикончить. И что в таком случае сделала бы ты?
– Засаду?
– Да.
– Но как? Где? По этой крыше неудобно стрелять, негде укрыться убийцам и…
Белиал поморщился:
– Не все задачи решаются в лоб. И… ну конечно! Не мы одни умеем делать из домов ловушки! Уходим!
Но они не успели. Слишком много времени было потрачено на поиск Высших и сомнения. Капканы такого уровня и мощности активируются не мгновенно, но тому, что был насторожен на Белиала с Рильтой, хватило пары минут, которые они проторчали на крыше. Сначала вокруг них сомкнулся кокон «блокады перемещений», а потом под их ногами разверзлась черная дыра провала в иное измерение, и Высших затянуло туда с непреодолимой силой.
Глава 9
Узлы разрубаются
Нижний мир
– Как думаете, собрат Синий, может, уже пора?
– Нет, собрат Серый, Каладборг еще должен выполнить свою миссию здесь, и только потом мы сможем активно вмешаться.
– Но мы уже вмешались.
– Не в главном. И нам с вами, собрат Серый, пока нельзя приближаться к Поглотителю душ. Мы оба для него сильнейшие раздражители, хоть и по разным причинам. А ни ему, ни его носителю пока отвлекаться нельзя.
– Но есть же некоторые вещи, которые мы можем сделать, собрат Синий.
– Вы правы, собрат Серый, Высшему Белиалу понадобятся сподвижники, и неплохо бы их спасти.
Беседу прервало выразительное покашливание.
– Гм, господа Безликие, а ничего, что я тоже здесь? – произнесла Высшая Астарта.
Пустой капюшон синего плаща повернулся к ней:
– Ничего, Высшая Астарта. Кстати, без своей рептильной личины вы гораздо симпатичнее.
Инферийка вспыхнула неожиданно для себя самой:
– Почему здесь не действуют чары?
– Не всякие. Кое-какие действуют, – ответил Синий. – Подмирные туннели, которые прокапывают вот эти милые зверюшки, – он кивнул в сторону замершего неподалеку червя Хаоса, – вообще вещи в себе. Что и как в них происходит и по каким законам – сам Первосозданный ногу сломит. Эти места как бы не принадлежат к Множеству Миров, хотя они и не часть Бездны тоже.
– Понятно. – Астарта немного помолчала. – Но что вы здесь делаете и почему спасли меня? Вернее, зачем?
– Ну, вы и Высший Белиал – единственная здравая сила во всем Инферно. Надо же нам на кого-то опираться.
Инферийка горько усмехнулась:
– Из меня сейчас та еще сила… Почти все, кто мне служил, перебиты.
Серый опустил голову:
– Наша недоработка – явились мы поздновато. Вернее, Криарн начал действовать раньше, чем мы думали. Впрочем, Душехода всегда было тяжело просчитать.
– Но вы себя недооцениваете, – вставил Синий, обращаясь к Астарте. – Сама по себе Высшая вашего уровня и способностей – это уже немало. Думаю, Белиалу ваша помощь будет очень даже полезна.
– Кстати, а где он сейчас и что с ним? – встрепенулась Астарта.
– Сейчас идет штурм его дома. Но ни его, ни Рильты там нет. По моим расчетам, он сейчас должен быть… ну да, в ловушке, – после паузы ответил Серый.
– Так надо его вытаскивать!.. – Голос Высшей чуть не сорвался на крик.
– Мы не можем. – Голос Синего сделался мягким, вкрадчивым. – Нам пока нельзя по… гм… ряду причин, объяснять которые некогда, да и незачем.
– Кроме того, – добавил Серый, – в ловушке он не один, а вместе с Рильтой. А это значит, что и с Каладборгом. А я полагаю, что во Множестве Миров не так много найдется ловушек, способных долго удерживать Каладборг.
– Постойте, – удивилась Астарта. – Вы уже второй раз упоминаете этот артефакт. Но ведь его выбросили в Бездну, разве нет?
– Выбросили, – подтвердил Серый. – Но кое-кто его вернул.
– Кто?
– Пилигрим, – недовольно отозвался Синий. – И, пожалуйста, не надо говорить, что он – это миф. Я устал уже опровергать подобные сентенции. Как бы то ни было, согласно анализу вероятностных полей, у Белиала с Рильтой и Каладборгом хорошие шансы выбраться самостоятельно. А вот тех, кто сейчас обороняет его особняк, вытаскивать не только можно, но и нужно. И с этим, пожалуй, лучше уже не медлить. Вы с нами, надеюсь?
– А вы как думаете?!
Вспыхнувшая сапфировая сфера защитного поля Каладборга отразила несколько прилетевших из темноты «стрел мрака», но те, кто их выпустил, остались невидимыми и недосягаемыми.
– Червя Хаоса вам в потроха, фаршированного «глазами геноцида»! – емко высказалась Рильта. – Что это за гнилое место, папа?
– Дейма.
– Что?!
– Ну… что-то вроде. Тут изощренный ум поработал. Впрочем, другие в Инферно высшими магами и не становятся. Превратить в дейму целый дом – это сильно!
– Рехнуться можно! И как нам теперь отсюда выбраться?
– Полагаю, ответ «никак» тебя не устроит?
– Не смешно, папа!
– А то я прямо покатываюсь со смеху, Рил! Дейма – такая штука, которая в принципе не приспособлена для открывания изнутри. Потому что в них содержится, как правило, нечто такое, чему свободно разгуливать весьма нежелательно. Полагаю, мы с тобой и Каладборгом попали для наших врагов в эту категорию. И я сильно сомневаюсь, что они намерены открывать крышку в ближайшие несколько тысяч лет.
– Но мы ведь здесь не одни. Кто-то же в нас стрелял!
Белиал пожал плечами:
– Оставили тут нежить еще, чтобы нам с тобой не скучно было.
– Тебе бы все ерничать, – проворчала Рильта.
– А ты считаешь, лучше будет сесть на пол и рвать на себе волосы от отчаяния?
Какое-то время Рильта задумчиво молчала. Белиал не знал, то ли она сама размышляла, то ли советовалась с Поглотителем душ. Лучше бы первое, потому что вряд ли из психованного меча-убийцы может получиться хороший советчик.
– Слушай, пап, не думаю, что сильно ошибусь, если предположу, что в деймы еще никто не попадал, имея при себе такое оружие, как у меня.
Белиал хмыкнул:
– В этом уж будь уверена!
– Тогда, может, мне попытаться разрубить стены Каладборгом? Вряд ли они рассчитаны на столь мощное воздействие.
Лицо Белиала выразило сомнение.
– Попробовать, конечно, можно, но… я почти не сомневаюсь, что идея дома-ловушки принадлежит… – Тут он запнулся, и для продолжения фразы ему пришлось сделать над собой явное усилие: – Криарну Душеходу. А он делал ее именно под нас.
– А откуда ему знать про Каладборг? Даже ты не знал до последнего времени.
