Ваня засмеялся, понимая всю абсурдность своего первого проекта. Первого проекта, который он попытался осуществить. Так как до этого у него была куча идей, за которые он так и не взялся.
Микроволновка запищала, и Ваня вытащил оттуда горячую тарелку с супом. Потрогал пальцем суп – прохладный.
«Как будто эту микроволновку разработали специально, чтоб она нагревала тарелку, а не ее содержимое», – подумал Иван.
Он выключил плиту и пошел есть в свою комнату.
«Попробую дать объявление в интернете о том, что куплю детские вещи оптом, – думал он, пока шел по коридору, – вложу в это одну треть своих накоплений».
Ваня зашел в свою комнату, продолжая размышлять о деталях своей новой идеи, поставил тарелку на компьютерный стол и сел на стул.
– Опять ты?! – крикнул он и подскочил со стула, – опять начинается!
Иван вышел на середину комнаты.
– Да, как видишь, я вышел на середину комнаты, – сказал он голосу, – давай прокомментируй еще что-нибудь.
Ивану не было страшно, хотя он был один в квартире.
– И правда, мне не страшно, – сказал Ваня, а потом добавил: – Ты автор?
– Да, – раздался голос.
– Автор, значит. Ага. Отлично. Приехали. У меня едет крыша, – спокойно произнес Иван.
– Я автор этой книги, – снова произнес голос.
– Мне закрадывалась эта идея. Что, если мы все персонажи чьей-то истории? Почему я тебя раньше не слышал? – спросил Ваня.
– Ты можешь меня слышать, только когда я сам этого захочу.
– Понятно, значит, автор любит общаться со своими персонажами.
– Это не первая моя книга, и обычно я не вступаю в диалог со своими героями, а с тобой вот решил.
– Обалдеть. Как тебя зовут? Точнее, вас.
– Макс Максимов. Можно на «ты».
– Обалдеть. Я же думал об этом как-то, а оно так и вышло. У меня столько вопросов! Чем кончится эта история?!
– Я пока сам не знаю, я ее еще не дописал.
– Ты можешь убить меня в конце?
– Могу, если захочу сделать грустный финал.
– Нет. Не надо. Ты же шутишь? Верно?
– Нет, я и правда еще не решил, убить тебя в конце или нет.
– Максим… Макс… Что мне сделать, чтобы у меня все было хорошо? Ты можешь написать дальше, что я, например, нашел деньги на улице или еще что-то такое?
– Вань, я могу написать сейчас что угодно, смотри…
У Ивана отказали ноги, и он рухнул на пол. Иван стукнул себя по ляжке, помолчал пару секунд, осознавая, что случилось, а потом закричал:
– Верю! Верю! Верни все как было.
– Погоди, сейчас напишу, – ответил я.
В ту же секунду ноги Вани снова поддались контролю мозга. Он сел на диван и смотрел куда-то вверх.
– Максим, можно больше так не шутить? Пожалуйста.
– Можно.
– С какой целью ты вступил со мной в разговор?
– Просто так. Это моя книга, и я волен делать все что мне вздумается.
– Кто-нибудь еще слышит тебя?
– Сейчас только ты, но я могу написать все что мне захочется. Захочу – напишу так, что меня будет слышать весь ваш мир.
– Как-то неприятно осознавать себя во власти человека, который может сделать со мной все что угодно. Надеюсь, ты добрый.
– Я добрый, не волнуйся. Только для меня ты не человек, так что мне все равно, что будет с тобой. Сейчас мне надо отойти. Я уже устал писать этот текст и хочу попить чаю.
– Погоди! Стой! Ты еще выйдешь со мной на контакт?
– Не знаю, может, и нет. Как захочу.
– Дай мне, пожалуйста, денег. Напиши, что я нашел ну хоть кошелек небольшой.
Ивану никто не ответил. Иван подождал пару секунд и снова задал мне вопрос:
– Максим? Ты тут?
«Что я говорю, – подумал Ваня, – конечно, он тут, он же сейчас пишет мои мысли. Голова идет кругом. Надо рассказать об этом всем! А кто мне поверит?»
Иван тер затылок.
– А вдруг я сумасшедший?! – произнес он вслух. – Как мне доказать самому себе, что этот разговор был?! Да никак. Я когда-то подумал, что я персонаж книги, и тут автор… этот Максимов заговорил со мной.
Но у меня отказали ноги. Я упал, это была правда. Он написал так, и они отказали. Значит, это не моя фантазия и не голос в моей голове. Хотя вдруг мне показалось, что я упал, а на самом деле я не падал? Но если это сейчас читает кто-то… Точно! Читатель! Если я персонаж книги, то сейчас меня должен читать кто-то? Этот кто-то может перелистнуть страницу назад и убедиться в том, что голос был и что я и правда упал. А я‐то не могу. Эх, дурдом. Максим сказал, что он еще не дописал книгу. Но если ее сейчас читает кто-то, значит, он ее уже дописал. В мире читателя книга дописана. А в мире Максимова она еще в процессе. А в моем мире… в моем мире дурдом творится.
* * *
Доев суп, ребенок положил тарелку в раковину, поверх горы грязной посуды, и достал из микроволновки второе. Сосиски с картошкой. Сосиски были почти каждый раз на обед. Настоящее мясо родители не покупали. Мясо стоит очень дорого, а сосиски можно купить дешевые.
«Зачем они ходят на работу, если все равно у них нет денег, – думал он, откусывая невкусную сосиску. – Когда я вырасту, у меня будет много денег. Я не буду ходить просто так на работу. Я куплю папе машину, а себе все конструкторы, которые есть в магазине. А может, мама и папа плохо работают из-за монстров? Может, если я прогоню монстров, у них станет много денег? Скоро я это узнаю».
Ребенок съел всю картошку и половину сосиски. Другую половину выкинул в ведро. Тарелку поставил возле раковины, потому что в раковине уже не было места из-за грязной посуды.
Мальчик вышел в коридор.
– Спасибо, мам, я все скушал, – сказал он, заглядывая в спальню.
Мама лежала на кровати и ничего не ответила.
«Уснула, – подумал он и прикрыл ей дверь, – монстры забирают у них силы. Папа, наверно, тоже сейчас спит на работе.
Ребенок зашел к себе в комнату и сел возле своих плюшевых друзей – тигра, медведя и ежика.
– Ты рассказал им все, что случилось с нами ночью? – спросил он у тигра.
Тигр кивнул и издал тихий рык.
– Вы поможете нам в бою против злых монстров? – спросил мальчик.
Плюшевые звери закивали в ответ.
– Чудненько, – сказал мальчик и улыбнулся, – вместе мы сильнее. Сейчас расскажу вам свой план.
Медведь указал лапой в сторону на коробку.
