– Сомневаюсь, – честно призналась она.
Вместо того чтобы хмуро покоситься на нее, Ройс одарил ее добродушной усмешкой. Он мог вести себя как угодно, учитывая то, как она растерялась после того, как он поцеловал ее в субботу. Но, похоже, он не собирается с ней флиртовать.
Хотя ведет он себя довольно подозрительно.
– Что вас рассмешило? – спросила Жасмин, скрывая смущение за бравадой.
– Вы, – признался Ройс. – Забавно видеть вас испуганной.
Она вгляделась в его лицо, но не увидела никаких сексуальных намеков. Очень хорошо. Но ей все равно хотелось обозвать его кретином. Хотя Тетушка сказала бы, что леди не употребляют подобных слов.
Жасмин позволила Ройсу провести ее внутрь ресторана, при этом он поддерживал ее под локоть. Находиться на его территории было интересно, но не слишком комфортно. Судя по его уверенной походке, он отлично знал об этом.
В закрытом ресторане было темно, только солнечные лучи пробивались через жалюзи. Жасмин очень не хотелось признавать, что темнота вызывает у нее ощущение интимности.
Нынешняя встреча с Ройсом не казалась исключительно деловой, как предыдущие. Их поцелуй изменил все. Хотя Жасмин никогда не призналась бы в этом Ройсу, даже под угрозой пыток.
Высокая серебристая дверь в дальнем конце зала распахнулась, и к ним подошел долговязый парень в белой поварской униформе.
– Ройс!
– Марко! – Ройс шагнул вперед и очень энергично пожал руку мужчине. – Рад тебя видеть, приятель.
– Я всегда готов с тобой встретиться.
– Марко, это организатор моей вечеринки, Жасмин Харден.
Шеф-повар дружелюбно улыбнулся ей:
– Добро пожаловать в «Полночь»!
– Спасибо, – пробормотала Жасмин, но не стала говорить, как она мечтала увидеть этот ресторан. Сейчас не время заискивать. Она решила вести себя по-деловому.
– Я покажу вам кухню, – сказал Марко.
Жасмин последовала за ним, каблуки ее туфель стучали по итальянской плитке пола.
– Ройс говорил, что вы не знакомы с нашим рестораном, – произнес Марко. – Мы используем свежие, местные, органические продукты. Мы специализируемся на блюдах современной средиземноморской кухни, но можем приготовить и что-нибудь в испанском стиле. Ройс любит остренькое.
– Ройс Бразьер? – спросила Жасмин. – Вы уверены?
Марко рассмеялся, хотя Жасмин почти не шутила. Она увидела, как на смуглых скулах Ройса выступил румянец.
Не желая дальше смущать его и уточнять, что именно из «остренького» он любит, Жасмин сказала:
– Я не знала, что в «Полночи» есть служба кейтеринга.
Марко улыбнулся:
– У нас ее нет.
Жасмин посмотрела на него и на Ройса:
– Я вас не понимаю.
– У нас нет такой службы, но я обещал Ройсу помочь ему с вечеринкой.
Жасмин покачала головой.
– Это не очень хорошая идея. – Она меньше всего хотела, чтобы на вечеринке работал неопытный персонал.
– Не волнуйтесь, – сказал Ройс. – Марко часто работал в службе кейтеринга во время учебы и в начале своей карьеры.
– Я сотрудничаю с Джеральдин. Вы с ней знакомы? – спросил Марко.
– Да. Я работала с ней несколько раз. – Теперь, зная, что логистикой займется Джеральдин, Жасмин немного успокоилась.
Ройс кивнул, как будто это решило все.
– Ну, – сказал он, – давай покажем Жасмин, что мы имели в виду.
Следующие полчаса Ройс то и дело преподносил ей сюрпризы. Вместо того чтобы сидеть и изредка задавать вопросы, как он делал на других встречах, Ройс обсуждал меню с таким энтузиазмом, которого она у него прежде не замечала.
Жасмин с беззастенчивым интересом и благоговением наблюдала, как мужчины обсуждают блюда с омарами, трюфелями и экзотическими специями. Ройс оказался гурманом. Жасмин оставалось добавить только несколько советов.
После Марко усадил их за стол и решил принести им образцы блюд. Жасмин улыбнулась Ройсу.
– Он не должен этого делать, – произнесла она. – Не сомневаюсь, любое его блюдо будет великолепным.
Ройс покачал головой:
– Я никогда не отказываюсь от возможности попробовать творения Марко.
– Похоже, вы хорошо знаете друг друга.
– Мы знакомы с детства. Жили неподалеку друг от друга.
Жасмин сомневалась, что хочет обсуждать детство Ройса.
– Это Марко научил вас разбираться в еде?
Ройс ответил не сразу:
– Я рано научился готовить, потому что моя мать постоянно отсутствовала. Она приносила еду с различных мероприятий, на которых работала. Вот так у меня прививался вкус к пище, которая была нам недоступна.
– Я вам сочувствую. – Жасмин редко где пробовала изысканные блюда, за исключением мероприятий, которые она организовывала.
Ройс усмехнулся:
– Я как-нибудь приготовлю вам что-нибудь.
Серьезно? Этот парень умеет готовить?
Заметив ее реакцию, Ройс спросил:
– Позвольте мне угадать. Вы думали, что я совсем другой.
– Какой?
– Что я не умею готовить и пользоваться посудомоечной машиной. – Он расслабился, сидя в кресле. – Я провожу весь день на работе. Хотите верьте, хотите не верьте, но готовка очень успокаивает.
– Я и не подозревала об этом, – призналась Жасмин.
На этот раз удивился он:
– Вы не умеете готовить? Я думал, каждая приличная южанка хорошо готовит.
– Я предпочитаю наслаждаться плодами трудов других людей.
– Значит, я вовремя!
К ним подошел Марко и ловко поставил перед ними две длинные тарелки, украшенные глазурью, на которых лежали великолепные маленькие красочные закуски, которые не только отменно выглядели, но и вкусно пахли.
Жасмин ахнула.
Ройс посмотрел на своего друга:
– По-моему, она уже в восторге.
– А теперь пусть попробует, – сказал Марко с улыбкой и направился в сторону кухни.
– Я не знаю, что попробовать первым.
– Ну, это целое искусство, – ответил Ройс.
Жасмин подняла бровь.
– Доверьтесь мне.
Когда она кивнула, он взял листочек салата с мясом и овощным пюре:
– Начнем вот с этого.
Прежде чем Жасмин успела взять кусочек, Ройс поднес закуску к ее губам. Улыбка сошла с ее лица, и она моргнула. Очевидно, Жасмин поняла, что ей вряд ли удастся сохранить невозмутимый вид деловой женщины.
