Жасмин уважала память своих родителей, но… – Кольцо не помогло им найти друг друга, – сказала она.
– Не будь такой пессимисткой, Жасмин, – простонала Уиллоу. – Поверь в сказку.
Айви взяла на руки спящую Рози и прижала ее к себе. Девочка вздохнула.
– Разве ты хочешь убедить Рози в том, что в мире нет волшебства и романтики?
– Ей всего шесть месяцев, – запротестовала Жасмин. – Кроме того, я этого не говорила…
Уиллоу тоже решила высказаться:
– Да, Жасмин. Ты слышала о Золушке? О Рапунцель?
– Ты хочешь, чтобы я убедила Рози, будто в мире есть волшебство, рассказывая ей всякие глупости и надеясь на встречу с идеальным мужчиной?
– Ну, идеальный мужчина будет просто бонусом. – Айви хихикнула.
– Какой-нибудь целеустремленный генеральный директор? – Жасмин не верила в то, что слышит.
Айви не удержалась:
– С густыми волосами, мощным торсом и твердым…
Уиллоу ахнула и закрыла уши спящего ребенка руками.
– Айви!
Айви поморщилась:
– Но да, это бонус. Тебе надо просто его принять.
– Ради Рози?
– Да! – в унисон ответили сестры.
– Ей нужен мужчина, – продолжала Айви. – Хотя у нас мужчин не было. И чему мы можем научить ее о мужчинах?
Все умолкли, вспоминая отца.
– Рози столкнется с реальностью, когда повзрослеет и узнает, что случилось с ее родной матерью. – Тетушка грустно посмотрела на Жасмин.
– Или ты просто боишься, что кольцо действительно сработает? – вставила Уиллоу.
Боялась ли она? Жасмин знала, что потеря, которую она пережила в юности, заставила ее укрываться от мира. С Рози ее свели тяжелые обстоятельства. Жасмин удочерила новорожденную девочку, у которой умерла мать.
– Кольцо предназначается для всех вас, девочки, но я думаю, что у Жасмин есть уникальная возможность доказать свою точку зрения. Или нашу. – Тетушка протянула ей кольцо, улыбаясь, словно она отлично понимала дилемму Жасмин. – Маленькое волшебство еще никому не навредило, – сказала она.
Но Жасмин ей не поверила.
Глава 3
Ройс опаздывал уже на двадцать минут.
Он вряд ли торчал в пробке. Кофейня, которую Жасмин выбрала для проведения мозговой атаки, находилась прямо возле его офисного здания. Глядя на лодки, плывущие по реке, и туристов, гуляющих по тротуару, она с трудом сдерживала нетерпение.
Вероятно, его что-то задержало.
Но почему он ей не позвонил? Она давно отправила ему контракт.
Еще через десять минут, не выдержав ожидания, Жасмин отправилась к его офисному зданию. Великолепная архитектура и сладкий запах пралине из кондитерского магазина у реки не успокоили Жасмин, быстро шагающую по каменному тротуару. Еще ни разу она не сталкивалась с подобными проблемами, работая со своими клиентами. Что не так с этим парнем? Обычно ей удавалось просто перенаправить свое внимание на другие дела.
Но не сегодня.
Мысли о татуировке на его шее и о том, что он встает с постели по утрам с взъерошенными волосами, отвлекали ее от работы. И дурацкое кольцо ей не помогало.
Она взглянула на изумруд, который так непривычно смотрелся на ее правой руке. Глупость какая. Но если она отступит сейчас, сестры ее доконают. Поэтому она докажет им, что легенда – чушь.
В ее руке завибрировал телефон. Взглянув на экран, Жасмин пробормотала себе под нос:
– Ну наконец-то. Здравствуйте, мистер Бразьер, – сказала она.
– Надо перенести нашу встречу, – отрезал он. – Пожалуйста, приходите в мой офис через час.
– Извините?
– Приходите ко мне через час. – Он отключил телефон.
Через час? Жасмин просмотрела список дел на своем телефоне. О нет. Если она встретится с Ройсом через час, то за Рози будет некому присмотреть. Тетушка будет у врача, Уиллоу в университете, а Айви на работе.
Но Ройс не оставил ей выбора.
Когда Жасмин вошла в его офис чуть более часа спустя, Мэттью вытаращил на нее глаза.
– Мисс Харден, мне очень жаль. Я…
– Просто сообщи о том, что я пришла. Пожалуйста, Мэттью, – произнесла она со сладкой улыбкой.
Когда Жасмин вошла в кабинет, Ройс продолжал разговаривать по телефону, сидя к ней спиной. Воспользовавшись моментом, Жасмин повернулась, улыбнулась Рози и подняла ее из коляски. Повернувшись, она увидела, что Ройс пялится на ее задницу.
– Что это? – проворчал он, вскакивая.
Жасмин проигнорировала лепет Рози.
– Вы предложили мне встретиться у вас, – сказала она.
Ройс нахмурился, снова доказывая ей, что у него каменное сердце. Никто не мог смотреть на Рози без улыбки.
– Мой офис не детский сад, – настаивал он.
– У меня очень плотный рабочий график. – Жасмин подняла брови. – И у меня есть обязательства, как и у вас.
– Я не виноват, что моя предыдущая встреча закончилась так поздно, – оправдывался он.
Жасмин глубоко вдохнула, потом медленно выдохнула.
– Разрешите задать вам вопрос, – начала она. Когда Ройс кивнул, она продолжала: – Не могли бы вы позвонить кому-нибудь из ваших деловых партнеров и приказать им бросить все дела и появиться в вашем офисе?
Удивление на его лице только подтвердило ее подозрения.
– Если бы я была вашим менеджером или владельцем компании поставок, а не организатором, вы бы попросили Мэттью позвонить мне и перенести встречу?
– Я не…
– Запланировав с вами встречу, я договорилась с няней. Мне не нравится нарушать режим моей дочери, принося ее на мои деловые встречи. Но, изменив запланированное время и отказавшись обсуждать это со мной, а также предоставить мне какие-либо варианты, вы не оставили мне выбора, кроме как появиться здесь с ней.
Ройс не ответил. Под его прищуренным взглядом Жасмин хотелось поежиться, но она отказалась пасовать.
– Я надеюсь поработать с вами. Но мой бизнес – это люди. Неужели наш недавний телефонный разговор с вами – показатель того, как вы ведете бизнес? Неужели вы так относитесь к своим коллегам по бизнесу и к деловому сообществу в целом? Лично я так дела не веду.
Урок номер один закончился. Один – ноль в пользу Жасмин.
Рози продолжала лепетать. Она прижалась к Жасмин, когда та села на стул, держа девочку у себя на коленях. К счастью, Рози была одним из самых спокойных младенцев в мире.
– Если это проблема, – сказала она, – тогда я освобожу вас от необходимости подписывать контракт прямо сейчас.
