— Я была сегодня у мэтра Акихиро, — поспешила я объяснить. — Там был Ковен магов, — на этих словах вид у Исама стал, как у ищейки, взявшей след, — ну, может, не весь, но глава точно, — добавила я.
— Продолжай, пожалуйста, — попросил Исам и накрыл мою руку своей ладонью.
— То, что произошло утром, — продолжила я. — Грифиры… Они проникли под магический полог Долины Знаний из-за меня. Он, как бы это сказать, порвался….
Исам нахмурился, а я заговорила быстрее.
— Это, как я поняла, из-за моего магического потенциала. Мне нужно как можно быстрее получить остальные посвящения. Собственно, поэтому меня отправляют завтра на небольшую прогулку. Ты не волнуйся, со мной будет мастер Шуджи.
О кузене Рио я благоразумно решила умолчать.
Исам произнес только одно слово.
— Куда?
— К сердцу огня и к сердцу земли, — поспешила я ответить. — А теперь, пожалуйста, перенеси к общежитию. Завтра рано вставать, а я очень устала.
Не говоря ни слова, дракон поднялся из-за стола и подал мне руку.
Через несколько секунд я уже стояла у крыльца общежития.
По-прежнему в молчании, Исам поцеловал меня в макушку, а затем обернулся драконом, взмывая в воздух.
Я узнала Огненный дракарат вовсе не по искристым шпилям башен, утопающих в зелени, не по сочным краскам и одуряющему аромату цветов. И даже не по воспоминаниям Джун… Совершенствуясь в магии пророчества каждый вечер, я путешествовала с юной Джун и Мичио Кинриу по всему дракарату, Землям Дождей, вулканически кратерам и озерам…
Поэтому открывшаяся с воздуха картина была словно привычная заставка на компьютере, которую вдруг видишь вживую, отчего возникает ощущение déjà vu.
Просто… когда это самое ощущение узнавания возникло, я начала падать.
И не только я, Рио с мастером Шуджи тоже.
Словно чья-то гигантская рука набросила невидимую сеть на крылья, воздух сгустился настолько, что потемнело перед глазами, а грудь, казалось, вот-вот разорвет от нехватки кислорода.
Золотая драконица падала, кувыркаясь в воздухе, пытаясь распластать крылья, чтобы не разбиться, но получалось плохо. Лишь когда до земли оставалось метров двадцать, получилось расправить крылья и приземлиться по-человечески. То есть, по-драконьи.
Не успела я проверить, как обстоят дела с одеждой и убедиться, что все в порядке (спасибо мастеру Шуджи за такую своевременную помощь), как, запрокинув голову, увидела четырех драконов, которые спускались к нам.
Надо отметить, что мастер иллюзий (чтоб его) тренировал меня всю неделю, пока летели, причем так добросовестно, что засыпала мгновенно, раньше, чем голова касалась спального мешка, не успев даже подумать о том, что весь день предстоят уроки магии воздуха под столь же неусыпным контролем Рио… Поэтому сейчас, во время оборота справилась бы и без его помощи… Правда, пришлось бы предстать перед преподами и чужаками отчего-то в лыжном костюме. Но мастер Шуджи, даже не поворачивая ко мне головы, с неизменно бесстрастным выражением на лице щелкнул пальцами, и вот на мне уже привычная форма Альма-матер.
Воздушная стража обернулась в воздухе и в следующий миг я пискнула от восторга, потому что в темноволосом драконе узнала братика. Одного из. Керо, кажется, его зовут. Несмотря на целую неделю, проведенную у папахена, в именах братишек я путалась. Правда, собственная забывчивость не помешала мне в следующую секунду уже висеть у него на шее.
Надо сказать, столь бурное проявление сестринских чувств несколько поколебало выражение суровой непреклонности, написанное на лицах стражи. Да и преподы мои ощутимо расслабились и терпеливо ждали, пока расспрошу братишку о женах-детях-родителях, один из которых, между прочим, у нас общий.
Когда с церемонией приветствия (благодаря вашей покорной слуге довольно скомканной) было покончено, нам пафосно объявили, что их долг, как стражей границы Огненного дракарата, «сопроводить нас к верховному предводителю Мичио Кинриу».
Рио при этих словах скривился, словно у него зуб разболелся, да и мастер иллюзий ощутимо напрягся.
А я представила, что стоит мне попасть в знакомый дворец, там уже фиг папахен обратно выпустит. И так это явно представилось, что я, в общем, тоже напряглась.
— Мы не пойдем с вами, — ледяным тоном сообщил мастер Шуджи моему родственнику. — У нас разрешение на посвящение принцессы Таши Кинриу сердцем огня, подписанное Ковеном.
Стражи переглянулись между собой, затем один из них произнес непререкаемым тоном:
— На своей земле Мичио Кинриу решает, кому куда идти и тем более, если путь ваш лежит к сердцу огня. Согласно традициям, допустить к сердцу стихии способен лишь сильнейший. Поэтому, даже с разрешением от Ковена, вам не попасть к сердцу огня без дозволения на то Мичио Кинриу.
Мастер Шуджи нахмурился и переглянулся с Рио.
— Пребывание принцессы на этих землях чревато для магического фона, — попытался внести ясность кузен Исама.
— И это правда! — воскликнула я.
Несмотря на браслет-артефакт на левом запястье, которым я не замедлила потрясти перед лицом братика и остальных стражей, мэтр Акихиро наказал не задерживаться.
— Нейтрализатор блокирует ее магию, — сказал он напоследок моим сопровождающим. — Но учитывая, что адептке Кинриу с легкостью удалось разорвать магический полог, установленный Ковеном… Я бы рекомендовал вам поспешить…
А теперь вот, из-за папахена (почему я не удивлена?) поспешить не получится.
Надо сказать, браслет-нейтрализатор на стражей впечатление произвел. Братик даже, пользуясь родственным положением, поближе его рассмотрел.
— Правила для всех одинаковые, — тем не менее, ответил один из стражей. Правда, уже не так уверенно. — На территории Огненного дракарата, — он замялся, — ужесточение режима. Передвигается по воздуху только тот, кто лично получил разрешение Мичио Кинриу.
Мастер Шуджи с Рио принялись спорить со стражами, у меня в голове слегка зашумело, а Золотая внутри нервно забила крыльями. Отчего-то возникло ощущение предвкушения, как бывало, когда рядом Исам… Надо сказать, несмотря на скорость, с которой летели в Огненный дракарат и на практику, которой по уши загрузили сразу оба препода, я очень скучала по Ледяному. Так, что даже пообещала себе — когда прибуду обратно, в Долину Знаний, дам Исаму шанс… Наверное…
Крылатый силуэт на миг закрыл небо, приковав к себе взгляды стражей и преподов.
Я не смотрела. Я просто старалась устоять на ногах, не давая Золотой вырваться на свободу. Даже не глядя вверх мне было известно, что над нами кружит серебряный дракон.
— На него не действует ваша защита? — недоуменно спросил мастер Шуджи, который, должно быть, не был в курсе поединка Ледяного с папахеном.
Стражники обменялись понимающими взглядами.
