Фея, которая вернулась на плечо.
Вжикнувшая в воздухе стрела.
Гром, расколовший небо.
Вспышка молнии.
Огненный столп и стрела попали в чудовище одновременно.
В тот же миг налетевший ураган положил корабль чуть ли не набок.
Вместе с теми, кто не успел схватиться за борт, я откатилась к другому борту.
Грот мачта с Исамом на верхней площадке наклонилась чуть ли не к самым бушующим волнам.
Одна из них оказалась такой огромной, что на миг грот мачта исчезла из виду.
В следующий миг корабль выпрямился.
Задрав лицо вверх, я заорала.
Смотровая площадка была пуста.
Перевесившись через борт, я вгляделась в бушующие волны.
Кажется, там мелькнули белые волосы Исама? Или это гребешок волны?
Перед глазами встала страшная картина: вот Ледяной дракон опускается под воду, а его волосы извиваются над головой, словно водоросли…
Дальше я не думала.
Прежде, чем меня успели остановить, одним прыжком запрыгнула на борт, а потом, вытянув руки перед собой, прыгнула в воду.
Несколько раз меня перевернуло. Волны с силой били по голове, оглушали. Вода была везде: во рту, в носу, в глазах. Понимая, что вот-вот поддамся панике, я схватила воздух ртом и ушла под воду. В мутной из-за шторма воде, к тому же в стремительно сгущающихся сумерках не было видно практически ничего. Я избавилась от кроссовок и, подныривая под волны, поплыла в ту сторону, где, кажется, видела Исама.
Мне снилось, что кто-то похлопывает меня по щекам. То еще ощущение, если что.
— Таша, клянусь, если ты вздумаешь умереть, сам тебя убью, — раздался рядом знакомый и очень сердитый голос.
Повернув лицо вбок, я увернулась от очередной пощечины.
— По логике ноль баллов, — не открывая глаз ответила я. Горло раздирало, голос был хриплый и больше походил на сип.
— Это еще почему? — возмутились над ухом. — У меня был высший бал.
— Значит, преподша к тебе неровно дышала, — просипела я. — И вообще, если ты грозишь мне лютой смертью после того, как я умру, как-то у тебя с логикой туго. Да и у преподши твоей тоже.
— Для тебя, любимая, я найму лучшего некроманта. Который будет воскрешать тебя каждый день, чтобы я мог убить тебя снова, — сообщили мне.
Такого хамства стерпеть я не смогла.
Открыв глаза, обнаружила, что мир «плывет». Никак не удавалось сфокусироваться на розовом пятне на голубом фоне. Когда сфокусироваться получилось, увидела над собой лицо Исама.
Повернув голову, поняла, что лежу на песке, а дракон, который должно быть, чуть раньше пришел в себя, лежит рядом, приподнявшись на локте и теперь вот угрожает моей жизни.
В голове понемногу прояснялось.
Видя, что я пришла в себя, Исам перестал хмурить брови и морщиться. Дракон откинулся назад, растянувшись на спине. Захотелось перекатиться и положить голову ему на грудь, но стоило привстать, тело скрутило спазмом. В следующий миг морская вода в несколько этапов покинула желудок.
Когда спазмы перестали сотрясать тело, через силу поднялась и спустилась чуть ниже, умыться, клятвенно пообещав себе, что больше не буду купаться нигде, за исключением бассейна, и то, лягушатника.
Когда вернулась (а скорее подползла обратно) Исам уже сидел, и, не спуская с меня глаз, хмурил лоб. Недовольное выражение лица блондина прояснило память окончательно.
Как мы чудом встретились в воде, и как нас бросало по волнам, унося все дальше от корабля, и что Исам говорил мне, в то время, когда мог говорить… честно скажу, таких комплиментов в свой адрес и по отношению к моим умственным способностям я еще не слышала, и как-то не хотелось бы услышать снова, и, в общем, моряки по сравнению с Исамом в гневе так, мальчики-колокольчики. Причем все вместе взятые.
Осторожно потрясла головой, решив с этой минуты думать только о хорошем, осмотрелась по сторонам.
И, надо сказать, было на что посмотреть!
Нас с Исамом занесло в самый настоящий рай. К слову, если бы не его изможденный вид и плохое настроение (и не надо так на меня смотреть, как будто это я во всем виновата. Хочет крайнего найти — пусть, вон, к медузам обращается), я бы, грешным делом, решила что мы умерли и по непонятной для меня причине оказались там, где на завтрак, обед и ужин манна небесная. И шоколадка «Баунти».
Белый-белый песок. Мелкий, и, надо сказать, очень мягкий и нежный. Невероятной красоты пальмы с разлапистыми макушками и какие-то кустарники с большими листьями. То ли банановые деревья, то ли еще что. Вообще, растительность здесь, как и положено островной: буйная, цветущая, сквозь соленый морской бриз пробиваются сладкие, сводящие с ума ароматы. То ли цветы, то ли какие экзотические фрукты, которые были бы весьма кстати. Потому что, насколько я помню, мы вчера весь день сражались с медузами и ничего не ели кроме какой-то горькой гадости, которая позволяла на ногах держаться. А сейчас, судя по солнцу, где-то полдень уже…
На остров этот нас с Исамом вышвырнуло (оптимальное слово, сами бы мы его не нашли) глубокой ночью. Помню, еще Исам полз и меня подальше от воды оттягивал, а я махала руками и ногами, потому что понять не могла, что мы не в воде уже. И кашляла, кашляла, кашляла. А потом он в который раз за ночь пообещал меня придушить… а дальше я не помню, вырубилась.
Дракон продолжал сверлить меня взглядом. А я невозмутимо плечами пожала и к нему… подползла. И меня так к себе прижали, так в объятиях стиснули, что все проблемы этого мира и всех остальных показались тьфу — и растереть. И, если бы снова увидела сейчас, как его с грот-мачты за борт смыло, даже если бы знала, что спасется, что его на этот чудесный остров выбросит, все равно бы следом прыгнула. Потому что не смогла бы по-другому.
— Таша, — выдохнул Исам мне в макушку. — Ташенька…
— Что? — робко подняла на него взгляд. — Опять ругаться будешь?
— Смысл на тебя ругаться, — вздохнул дракон.
— Тем более, что все так хорошо закончилось, — подтвердила я.
— Если закончилось, — решил побрюзжать Исам.
И в тот же миг, в унисон с его словами, где-то вдалеке заревел, такое ощущение, по меньшей мере раненый буйвол.
Я вздрогнула, а у Исама вырвалось страдальческое:
— Опять…
— Что? — встрепенулась я. — Уже орали?
— Ага, — сказал дракон. — Эти вопли и разбудили. Итак голова раскалывается…
— Пойдем, посмотрим, — предложила я. — Может, там опять айнапс какой-нибудь. Судя по всему, животине плохо. Я бы сказала, совсем хреново.
— Еcли ты решила всех чудовищ этого мира собрать в Долине знаний, имей ввиду, мэтр Акихиро будет против, — сообщил Исам с серьезным видом. Но, вставая и помогая подняться мне, согласился: — Узнать, кто это и вправду не помешает. Хотя бы чтобы прибить из жалости. А еще нужно узнать, где мы. Кроме того, я видел вон там совсем спелые плоды межму, личи, кокосы и еще что-то.
