— Почти! Маэль, тащи сюда нашу схему!
— Вначале поговорим, — покачал головой фейри, не двигаясь с места, — потом схема.
— Зануда! — Эмрис обернулся собакой и запрыгнул на диван.
— Кто вы и что происходит? — Арвель обвел нас любопытным взглядом.
Ответил Кай. Излагал мысли четко, просто и понятно. Начал с объяснения, для чего Эмрису на самом деле понадобилась я и кто такой сам Кайден. Закончил разговором с призрачным наемником и решением искать моих родителей во дворце.
Арвель и Маэль долго переваривали услышанное. Первым отмер сильф, поглядел на Эмриса, качнул головой и хмыкнул:
— Сэмир Нидд, тот самый, почти во плоти! Ну надо же. Хорошо сохранился, дедушка!
— Да получше тебя, внучок, — не остался в долгу хвостатый профессор. — Что делать будете, господа принцы и будущие первые советники? Помогать аль в сторонке постоите?
Стоять в сторонке Маэль и Арвель не собирались: какой нормальный мужчина откажется от тайн и расследований? А если ему едва стукнуло двадцать? Сдавать нас тайным службам тоже не хотели. Во-первых, к нам привыкли и считали друзьями. Меня так точно, а Кай и проклятие прилагались ко мне. Во-вторых, как сказал фейри, желания выставлять себя еще большими идиотами у них нет. Да, благодаря гулянкам и выкрутасам Арвеля у него при дворе весьма своеобразная репутация.
А среди возможных темных лепреконов — самые влиятельные нелюди королевства. Так что вначале надо найти неопровержимые доказательства вины, а потом отправляться к королю в гости с радостной вестью, что по его дворцу гуляет обладатель запаса проклятого везения, решивший устранить его и наследника. Но временно отложивший финал. По непонятной для меня причине.
— Лепрекон может направить темное везение на любого? — Маэль достал из кармана записную книжку.
— Да! — Желтые глаза на собачьей морде сияли двумя янтарными каплями.
— А управлять нелюдем или человеком тоже может любым? — продолжил допрос фейри.
— Угу. — Эмрис потянулся, занимая все кресло и превращаясь в змею.
— То есть сообщник может и не знать, что его используют? И у дворцовых магов будет серьезный улов темных?
— Так и будет, — кивнул Кай и поправил рукав рубашки, пряча край наручей. — Я уловил тьму на трех магах из тех, что нас допрашивали. Уверен, если пройдусь по дворцу, найду и остальных. Их окажется столько же, сколько раз на нас нападали химеры. Возможно, чуть больше, наш лепрекон мог пользоваться ими для других целей.
Ничего себе! Темный лепрекон совсем обнаглел?
— А знаете, — с шипением свернулся кольцами Эмрис, — умно, очень умно! Они делают то, что ему надо, создают химер, преследуют нас. А если их поймают, получится, что они действовали сами, — вот такое помутнение рассудка. Темного везения ведь официально не существует. А кроме того, наши придворные умники о нем не знают. Но! О нем знаем мы!
Толку от этого? С Арвеля темное везение сняли. Найти лепрекона через меня можно, только если слетит печать и я отправлюсь к праотцам. А король… Да кто нас к нему подпустит?
— А еще у них нет меня! — гордо закончил Эмрис, соскользнул с кресла и подполз к Маэлю. — И его.
— Чертежи? У вас что-то получилось? — догадалась я.
— У нас почти получилось. Пару дней, и я… — Эмрис осекся, — и мы сможем вычислять тех, на ком есть проклятое везение.
— И охотников, и жертв? — нахмурилась я. — А как мы поймем, кто из них кто?
— Разберемся! — отмахнулся от меня хвостом профессор. — Главное, он здесь, во дворце.
— Почему ты так решил? Может, он издалека ими управлял?
Не верилось, что так просто отпадают сразу несколько кандидатов на роль злодея.
— Он снял с Арвеля проклятое везение, — фыркнул Эмрис. — Для этого надо как минимум быть неподалеку.
— Само слететь не могло? — предположил Маэль.
— Это тебе не пуговица! — хмыкнул хвостатый профессор. — Даже жаль, что отпадают твои бабка с дедом. Вот что им стоило посидеть во дворце, а? Нет, отправились в поместье, лето, видите ли! — Эмрис подмигнул Арвелю: — Такой красивый заговор мог бы быть. Мать и отец королевы решили захватить власть! Королева в роли марионетки… Эх!
Принц замахнулся, змея отползла подальше.
— Родные твоей любимой фифочки… фрейлины то есть, тоже вне подозрений, у них сезонное обострение — любовь к деревне проснулась. Уехали сами и твою красотулю увезли.
Остались только советник и его жена? Так просто?
— Лорд Илэр не мог такого сделать, — отрицательно замотал головой Арвель.
Бедняга. Хоть он и ненавидел опеку советника, но по-своему любил вторых родителей.
Я придвинулась ближе к креслу названого брата и сжала его ладонь. Сильф хмуро стряхнул мою руку:
— Это не они.
— Никто не виноват, а тебя тем не менее собирались убить, — ехидно заметил Эмрис. — Но передумали, потому что поняли — мы в курсе, что у него есть запас проклятого везения. Не советник, тогда королева.
— Мама?! Что за чушь ты несешь?! — Арвель подскочил с дивана, замахнулся на Эмриса, воздух вокруг загустел.
Кай тенью метнулся к ним, встал между злющим принцем и зашипевшей змеей.
— В любом случае предал кто-то из близких, — сухо сказал он, заставляя принца отступить и вернуться на кресло.
— Но не мама! — упрямо буркнул Арвель. — Она выгорела, когда спасала мою сестру!
Эмрис открыл пасть и… тут же был пойман Кайденом и заброшен на кресло.
— Поосторожней! — прошипел он.
Больше возвращаться к теме вины королевы наш хвостатый не стал.
Посовещавшись, мы решили разделить обязанности. Эмрис и Маэль занимаются схемой для поиска следов темного везения. Арвель, Кай и я — моими родителями.
Чтобы определить родство, нужна частичка кожи, крови или прядь волос. Целительского осмотра во дворце и за его пределами не планировалось, а вот немного волос с расчески достать вполне реально. И главное, врожденное везение наших подозреваемых не сработает: вреда мы им причинять не собираемся.
— А ведь ты вполне можешь оказаться моей теткой! — хмыкнул Арвель, когда я неожиданно поменяла нормальный вид на призрачный.
Проклятию все равно, не отбыла положенное время — значит, получи. Хорошо хоть проваливаться никуда не пришлось — названый братец сидел в кресле под боком.
— А то! — разглядывая его через прозрачную митенку, согласилась я. — Так что поуважительней, племянничек, поуважительней!
— Мэли будет в восторге! — Арвель совершенно не сомневался, что у нас получится. Забавно, как он изменился за неполных два месяца. Из избалованного сноба и гуляки стал нормальным молодым парнем. — Особенно когда узнает, что Кай охотник, а ты, — он показал на змею, ставшую болонкой, — тот самый аферист. Это же как повторение истории!
