Не понимала она другого – ради чего он сам-то в эту мясорубку полез? Видимо, остоэдемитело ему сидеть во дворце сатана и решать проблемы вселенской важности. Иногда надо и размяться, а тут как раз и драка подоспела… Но драка драке рознь. В обычных войнах потери инферов, как правило, минимальны. Но в этой все иначе: тут погибнуть – не вопрос, а Белиал все же правитель Нижнего мира, а не зрелый убийца, решивший тряхнуть стариной после длительного периода покоя. На нем слишком много всего завязано, чтобы вот так глупо подставляться лишь потому, что заела рутина. Что же, значит, будет она держаться поближе и постарается не дать этому слетевшему с катушек политику помереть раньше времени…
Безликий пошевелился и повернул голову.
– Готово, – сообщил он.
– Вычислили все порталы? – встрепенулся Белиал.
– Да, их пять. Напоминаю, что удар надо будет нанести одновременно.
Сатан нахмурился:
– Однако не поскупились! Ладно, выкрутимся. Делимся на пять отрядов. В четырех – маги с деймами. Пятый отряд – мой. Со мной придется отправиться вам, мессир, поскольку у меня нет ни пятого мага, ни пятой деймы. Полагаю, при таком раскладе портал сможете закрыть только вы.
Какое-то время Безликий молча смотрел на сатана. Возможно, его взгляд был тяжелым, возможно, пронзительным – отсутствие лица мешало понять. Хотя Селена, постоянно общаясь с Синим, уже каким-то образом ухитрялась чувствовать эти нюансы, но только если взгляд был направлен на нее. А чтобы оценивать со стороны, требовалось постичь куда более глубокий дзен, и, как предполагала инферийка, к этому вел еще долгий и тернистый путь самосовершенствования. Несколько томительно долгих секунд ей казалось, что Хозяин Судьбы сейчас осадит зарвавшегося сатана и скажет, чтобы инферы выкручивались сами.
– Похоже, другого выхода у нас нет, – тяжело уронил Белый. – Но это будет сложнее, и вам придется очень хорошо меня прикрывать, если хотите, чтобы все получилось.
– Без проблем, мессир! – щелкнул каблуками сатан. – Располагайте нами как своими телохранителями!
Селена едва заметно покачала головой: отчаянная бравада Белиала нравилась ей все меньше и меньше.
– Ну что же, тогда, если готовы, принимайте от меня пеленги точек пробоя барьеров Эллезара порталами Сил стабильности. Переходы осуществляем в непосредственной близости от них, ибо прорываться там будет некогда – времени в обрез.
Селена и Грак встали рядом с Белиалом и положили руки ему на плечи, сам он касался Безликого. Остальные инферы их группы также вошли в физический контакт, создав телепортационный пул. Морочливо, конечно, зато никаких пространственных коридоров, и все сообща мгновенно попадают в нужное место. Последней мыслью Селены перед тем, как погрузиться во мрак телепортации, стала: «Эх, как умирать-то не хочется!..»
Эллезар
Мощный взрыв разнес вдребезги двух кристальных големов, и Ровэн Бланнард отложил в сторону раскалившийся от многочисленных выстрелов гранатомет. Боеприпасов для этого оружия, прихваченного из Пандемониума, осталось всего ничего. Еще немного – и придется пустить в ход меч, на лезвие которого нанесены руны разрушения. А пока пауза, и появилась возможность оглядеться и оценить картину в целом. Собственно, Ровэн ведь за этим и поперся в Эллезар следом за Лианэль, а не потому, что ему страшно захотелось подвигов. В конце концов, его работа – информация для Безликого, которая до сих пор была довольно-таки однообразной: сводки результатов исследований, мрачные новости со второстепенных фронтов, без подробностей, ибо он получал их через третьи руки. И вся эта сухая выжимка лишь иногда расцвечивалась упоминаниями об эмоциях Высшей Лианэль, очень раздосадованной тем фактом, что Синий перестал лично появляться в Верхнем мире. Эмоциях, которые замечали едва ли не все, но благоразумно молчали.
Только вампир с педантичной аккуратностью отмечал их в своих донесениях. Одной Судьбе, наверное, известно, что Безликий станет делать с этой информацией, но Ровэн доложит, а дальнейшее его не волнует. Пусть о том болит голова у Синего.
А вот сейчас… Сейчас действительно есть о чем сообщить – вот будет сводка так сводка! Чего ради глава Совета лично бросилась воевать в Эллезар, в самую опасную точку, вампир не знал, но догадывался. Раз эллезарский фронт так важен, был шанс, что магистр ордена Безликих лично почтит его своим присутствием.
Но Синий в последнее время иначе представляет себе свои функции, на передовую не лезет и, по глубокому убеждению Ровэна, совершенно правильно делает. Вот погибни он – и что дальше? Весь этот лоскутный Альянс во многом держится на личности Синего, как бы там ни пыжились остальные двое Безликих, инферы и эдемиты. Хватит того, что магистр ордена полез в совершенно авантюрный поход к трещине в Серых Пределах, но там хоть особо выбора не было. Так что пусть лучше сидит в Замке Судьбы и всех координирует – все больше пользы будет.
Что же до Лианэль… Никогда Ровэн не поймет этих женщин. Он и Селену-то не понимал, хотя вроде бы работал с ней бок о бок уже давно. Но инферийка хотя бы в человека влюбилась, а тут… Как можно влюбиться в Безликого, скажите на милость?! А что в итоге? Мечется сейчас над полем боя вместе со своими воинами, изо всех сил пытаясь не дать себя убить громадным драконоголемам. И вряд ли бы в этом преуспела, не будь здесь Серого с Каладборгом.
Последний, кстати, все больше становился похож не на Безликого, а на того, кто держал этот меч в руках двадцать пять лет назад – Дмитрия Рогожина. Не внешне, конечно, а по сути. Ровэна промораживало с головы до ног, когда он вспоминал моменты Великой Войны, которые сводили его с носителем Каладборга. Вот и этот сейчас такой же – прямо сеятель смерти, а не Хозяин Судьбы! Но он хотя бы был эффективен, в отличие от эдемитов. Те, похоже, истощились. Все, на что их хватило, – это всем скопом завалить одного псевдодракона, а Серый в одиночку уже двух сумел сразить. Но Каладборг тоже истощался – его сияние, сначала просто ослепительное, уже заметно поблекло и становилось все более тусклым с каждой минутой боя. Обычно, убивая, он насыщался душами, и не только восстанавливал, но и наращивал энергию. А искусственные порождения Силы Порядка не имели душ, поэтому артефакт лишь тратил, причем не только на удары, но и на щит, периодически отражая «дыхание» псевдодраконов. На скольких его еще хватит? Из прилетевшей дюжины тварей осталось девять – более чем достаточно, чтобы смести здесь все и превратить землю на сотни километров окрест в мертвую кристаллическую пустыню…
Может, ему уже пора уходить? Какая будет польза общему делу, если он, Ровэн, героически-бестолково падет здесь за компанию с эдемитами в безнадежно проигранном бою, оставив при себе всю ценную информацию?.. Почти уже приняв решение, вампир огляделся по сторонам, выхватывая взглядом фрагменты продолжающегося сражения. Новая волна кристальных големов опять прихлынула к Одинокой гряде, заполонив очищенную было «лучами возмездия» территорию. Вспышки магии эллезарских адептов, разбивающаяся об их пока еще действующие экраны магия големов. Залпы неторианских и эльфийских лучников, уже не столь густые, как раньше, но неизменно меткие и разносящие в куски прущих на штурм полупрозрачных уродливых тварей. Скользнувшая по воздуху крылатая тень ездового выверна и сидящая на нем женщина-адепт, которая только что от души шарахнула в самую гущу врага мощным огненным шаром. Отчаянная дамочка – в воздухе-то их никто не прикрывает, общих экранов хватает только на то, чтобы защищать наземные силы. И, словно в ответ на мысли Ровэна, волна магии големов кристаллизует выверна в воздухе, но адепт, совсем еще девчонка, каким-то образом ухитряется заэкранироваться и соскочить с ящера, превратившегося в причудливую статую и рухнувшего вниз. Теперь она тоже падает. Кажется, что медленно, но еще несколько секунд – и не соберет костей…
