– Мы разбираемся, – поправила Лианэль, готовая в случае возражений со стороны Безликого стоять на своем до последнего.
Но он неожиданно сразу согласился:
– Хорошо, мы – я, вы и Ровэн. Времени у нас в обрез: нельзя позволить некроманту завершить процесс «осушения», иначе справиться с ним будет намного труднее. Да и кристальные големы скоро подтянутся. Ну что, все готовы? Тогда вперед!
Балендал был в бешенстве: кто-то вмешался в столь успешно идущий процесс «осушения» Ашмилона – нарушилось подключение некроманта к источнику в Храме Силы. Поступление энергии пошло с перебоями. Конечно, ее уже было много, но для прорыва в Междумирье еще недостаточно. Даже если забыть о Безликих и носителе Каладборга. Хотя как о нем забудешь – он же где-то рядом бродит! А значит, энергия Ашмилона нужна как воздух, и надо непременно защитить вампирический канал связи с источником. И только некромант потянулся к Храмовой долине сознанием и незримыми энергетическими придатками, как снаружи донеслись звуки и энергетические всплески начавшегося сражения: кто-то пытался прорваться во дворец сквозь его легион. Ну-ну…
Клякса начала поддаваться под объединенным натиском собственной Силы Безликого и заемной энергии Каладборга. Серый стирал ее с источника, тщательно выводил это уродливое пятно, которого не должно быть здесь. Даже несмотря на то, что мир гибнет и существовать ему осталось всего ничего. Но пусть эти часы источник просуществует таким, каким был с момента своего возникновения в этом мире… А заодно поможет одному Безликому спасти свою душу от пожирания разумным мечом. Мечом, который сейчас помогал своему носителю очистить источник, не догадываясь, что на самом деле работает против себя.
Внезапное сопротивление едва не застало Серого врасплох. Волна темной энергии хлынула навстречу, наполняя Силой уродливую кляксу и пытаясь перерезать, уничтожить, растворить все энергетические каналы, по которым Безликий подключился к источнику. И этот стремительный натиск был столь мощным, что, пожалуй, противник мог бы и преуспеть в своих усилиях, если бы не Каладборг. Поглотитель душ почуял в захлестывающей Безликого темной волне Силу Врага и ударил в ответ. Сильно, жестоко, на уничтожение. В результате противник не выдержал, дрогнул, свернул свои черные энергетические щупальца и, наглухо закрывшись от могучего контрудара, сам оборвал все каналы своей связи с источником, чтобы Каладборг до него не добрался. А в голове Безликого полыхнул ледяным взрывом полный ярости и досады вопль Поглотителя душ, вновь упустившего возможность добраться до Врага.
Но Серый уже не обращал на это внимания: клякса чужеродного прикосновения ушла с источника, и теперь надо было как можно скорее набирать Силу. Ведь уже даже сюда, в почти закрытое энергетическое и ментальное пространство, которое он себе создал, подключаясь к источнику, доносились отголоски идущего совсем рядом сражения: похоже, кристальные големы подступили уже вплотную к храму.
Дез-арбалеты инферов работали без передышки, превращая големов в кучки порошкообразной субстанции, но их было столько, что потерь они, казалось, не замечали вовсе: перли и перли все тем же нескончаемым потоком, почти непрерывно излучая свою трансформирующую Силу, которую принимал на себя Белиал. Вернее, не совсем на себя. Сатан Инферно хорошенько экипировался перед отправлением в Ашмилон и взял с собой несколько Пламенных кристаллов из дворцового хранилища в столице. Пламенные кристаллы были аналогами эдемитских Облачных, только содержали в себе энергию Нижнего мира. А сейчас Белиал замкнул все эти кристаллы вместе с амулетами-«стражниками» своего отряда убийц и универсальным амулетом Селены в единый энергетический контур, работавший куда эффективнее, чем все его составляющие по отдельности. Энергию этого контура можно было использовать как угодно, хотя, учитывая специфику «стражников», эффективнее он был бы в защитных целях. Вот сатан и сотворил нечто вроде мощного циркуляционного самоподдерживающегося щита против магии големов. Пока этот щит справлялся, но все отдавали себе отчет, что его ресурс небесконечен. К сожалению, несмотря на все усилия убийц, волна големов по-прежнему довольно резво накатывала на храм, и было понятно, что вскоре они без всякой магии ворвутся внутрь и задавят инферов числом в рукопашной схватке.
Такие мысли, мягко говоря, не вдохновляли, и оставалось надеяться, что Серый справится со своим делом раньше, чем это произойдет. И Селена продолжала с мрачным ожесточением всаживать в уродливые полупрозрачные создания один дез-болт за другим.
Первоначально успешно врезавшись в орду нежити, эдемитский клин довольно быстро утратил свой ударный импульс и начал вязнуть во вражеских толпах. Магия тут не особо помогала, потому что у неупокоенных хватало своих мощных чародеев – пустотников и личей, так что в этом плане у отряда Синего если и было преимущество, то незначительное, а числом враг превосходил существенно. Безликий и Лианэль на острие клина сражались отчаянно, поскольку нежить быстро сообразила, кто главный противник, и сосредоточила основные усилия именно на них. Эдемитка крошила неупокоенных самыми мощными заклятиями боевой магии Верхнего мира, а Хозяин Судьбы кидал сначала ЗОВ, после чего расправлялся с невезучими противниками более экономичными боевыми заклятиями и своим мечом с нанесенными на лезвие рунами света. С другого бока Безликого прикрывал Ровэн, которому наконец выпал случай сполна продемонстрировать свое воинское искусство. Его клинок был стремителен и вездесущ – он с успехом сеял окончательную смерть среди не-мертвых врагов и, помимо собственной защиты, успевал отражать даже удары, направленные на Хозяина Судьбы.
Клин врезался в боевой порядок нежити уже довольно глубоко, но о «насквозь» пока говорить не приходилось. Между тем Синий чувствовал, что время почти на исходе – либо некромант добьется своего и станет практически непобедимым, либо сюда доберутся големы Создателя. Надо было форсировать события.
«Сейчас мы втроем будем прорываться! – прозвучал в голове эдемитки и вампира мыслеголос Безликого. – Высшая Лианэль, предупредите своих, пусть держатся!»
«Да, мессир!»
Враг чувствовал опасность и стягивал против Безликого всю «тяжелую артиллерию» – впереди появились несколько личей и пустотников, прикрытых по флангам вампирами и черными тенями. Вокруг фигур рыцарей тьмы сгущалась мрачная аура могучей Силы – похоже, некромант решил лично вмешаться в происходящее и помочь своей армии. Но именно сейчас это было даже кстати.
Из всех видов чародейства, существующих во Множестве Миров, магия Судьбы – самая коварная. В ней есть множество таких заклятий, которые переворачивают все происходящее с ног на голову, после чего даже самым могучим чародеям только и остается, что за эту самую голову хвататься. Чего стоит хотя бы ЗОВ. Но есть в арсенале Безликих заклятия если не круче, то уж точно не слабее ЗОВ. Одно из них – «аз воздам». Вернее, раньше оно называлось как-то по-другому, куда более сложно, а это короткое и емкое название придумал Синий, и оно как нельзя лучше выражало суть заклятия.
Безликий закрутил вокруг себя линии Судьбы и вероятностные поля самым невероятным узлом, после чего дождался, когда на него выйдет ударная группа нежити. Выйдет и ринется в атаку. В обычной схватке справиться с такой когортой, еще и поддерживаемой некромантом, было бы крайне тяжело, если вообще возможно. И схватка эта в любом случае отняла бы кучу времени и сил. Но обычная схватка и не предполагалась. Синий в свой план никого не посвятил, иначе стали бы отчаянно возражать и Ровэн, и Лианэль. Так что сейчас он просто рванул вперед, разрывая дистанцию со спутниками. Естественно, вампиры и пустотники Балендала, будучи опытными бойцами, сразу заметили уязвимость позиции Безликого. Синий бросил навстречу атакующим ЗОВ и сумел парировать два удара пустотников, но на жалящий выпад вампира сбоку его уже не хватило, и под отчаянный крик Высшей Лианэль, которая бессильна была помочь, меч вонзился в бок Хозяину Судьбы. Неглубоко, несмертельно, но эта рана давала врагу очень хороший шанс прикончить его. Может, оно так бы и случилось, если бы не «аз воздам».
