Безликий еще успел увидеть, как покачнулся от внезапной слабости художник, как поддержала его, не позволив упасть, инферийка, которая и сама-то имела бледный вид, как обмякла и потеряла сознание Аллерия, и только тогда наконец позволил себе сдаться вконец озверевшей боли отката и нырнуть в беспросветный мрак.
Сознание возвращалось медленно и с трудом. Вспышками, с болью и вязкой мглой в голове. Давненько Синему не было так плохо. Пожалуй, с тех пор, когда ему во время войны с иерархом Бездны Неаргом пришлось очень правдоподобно сымитировать самоуничтожение сущности.
Безликий слышал рядом голоса, вроде бы даже знакомые, но не мог разобрать, кто и что говорит. Зрение возвращалось с еще меньшей охотой, чем сознание, словно решило, что видеть больше ничего не желает – хватит. Безликому пришлось предпринимать осознанные усилия по настройке собственного организма, благо такие возможности у него имелись. С Силой дела обстояли куда хуже, но на такие-то мелочи Хозяин Судьбы ее наскрести сумел, и постепенно волна самоисцеления покатилась по его телу. Восстановились сначала основные функции, а когда очередь дошла до зрения и мгла рассеялась, первым, что увидел Синий, были склонившиеся над ним три лица – Селены, Волкова и… Аллерии? Последнее оказалось даже несколько неожиданным – Безликий понятия не имел, как скоро наступят изменения после уничтожения Кармической Печати и какими именно они будут. То, что предельное волнение читалось на лицах Селены и Волкова, было понятно и естественно, но тревога в глазах эльфийки… Неужели вот так всё сразу и…
– Ожил! – радостно отреагировала Селена на движение Безликого. – С возвращением!
– Благодарю… – слабым голосом отозвался Синий. Судя по лицу инферийки, она едва сдерживалась, чтобы не задушить его в объятиях. – Вы-то как?
– Мы в порядке! – бодро отрапортовал Волков. – Как я понял из слов Селены, только вашими усилиями. Спасибо вам!
– Сочтемся. – Безликий медленно сел, и теперь пустота под капюшоном смотрела на эльфийку в золотой маске, которая определенно чувствовала себя не в своей тарелке. – Здравствуй, Аллерия.
Глаза в прорезях маски были полны смятения.
– Здравствуй, – тяжело уронила она. – Кто-нибудь мне скажет, что вы со мной сделали и, главное, зачем?
– Резонные вопросы. – Хозяин Судьбы повел плечами, постепенно восстанавливая чувствительность всего тела. – Некоторое время у нас пока есть, к тому же мы и впрямь должны тебе кое-что объяснить.
Глава 8
Размен ферзей
Междумирье. Замок Судьбы
В зале Совета в Замке Судьбы было многолюдно как никогда. Вернее, слово «многолюдно» тут не совсем подходило, поскольку среди многочисленных гостей собственно люди отсутствовали в принципе, как и представители каких-либо других рас, кроме инферов и эдемитов. Безликие, само собой, тоже находились здесь в полном составе. Они тут были хозяевами и главными, только по их воле в святая святых ордена, в Замке Судьбы, окруженном беснующейся континуумной бурей, оказалось столько посторонних. Условно посторонних, поскольку не было сейчас у Безликих более преданных союзников, чем обитатели Верхнего и Нижнего миров.
– Итак, мы начинаем, – произнес Синий, и все повернулись к нему. – Я просил вас всех собраться здесь, потому что обстановка на фронтах предельно осложнилась и события просто сами толкают нас на отчаянные шаги, благо мы теперь располагаем всем необходимым, чтобы эти шаги сделать. Однако начнем по порядку. Мы потеряли еще три мира – Антарал, Стилф и Энтом. Два из этих миров граничат… граничили с Пандемониумом. К счастью, нам удалось увеличить добычу биоплазмы Хаоса, и благодаря этому мы получили возможность укреплять существующие межмировые барьеры и создавать новые. В частности, мы сумели отрезать от Пандемониума все трансформированные миры, заблокировав их секторы. Какое-то время новые барьеры продержатся и не пустят големов Создателя в центральный мир, но это ненадолго. Однако это не самое страшное. Зафиксировано вторжение Сил Трансформы в Мелт, Дунар, Моррэй и Адрагерон. Это означает, что враг бьет трезубцем, целясь в основные центры Силы нашей вселенной – опять-таки Пандемониум, Верхний и Нижний миры. Первосозданный долго копил силы для такого удара и вот накопил. Нам же, и мы вынуждены это признать, нечем держать оборону по стольким важным направлениям одновременно. Если не предпринять ничего экстраординарного, в течение ближайшего месяца всем нам придет конец.
Поднявшийся в зале шум стал очень сильным. Синий терпеливо дождался, когда эмоции несколько спадут, и продолжил:
– Мы все знали, что легко не будет и шансов у нас не так много. Сейчас он остался только один, и времени на то, чтобы им воспользоваться, у нас всего ничего. До сих пор мы обрубали только щупальца спрута, пришла пора нанести удар ему в голову, то есть по обители Первосозданного.
Вторая волна гула была громче и продолжительнее первой, но Синий пережидал и ее все с тем же стоическим терпением: не прикажешь ведь, в самом деле, правящей элите высших рас заткнуться! Цейтнот цейтнотом, но несколько минут уж точно не окажут кардинального влияния на судьбу вселенной. Наконец все в очередной раз стихло. Вернее, стих общий гул, и один из присутствующих поднял руку, прося слова. Разумеется, это был Белиал, и он не замедлил озвучить собственные сомнения:
– Во-первых, бой с Первосозданным представляется мне чистым самоубийством, особенно в его же крепости, где он практически всесилен… Нет, раз уж нам всем конец, то в принципе мне импонирует идея не затягивать процесс умирания, а покончить со всем сразу, устроив напоследок знатный фейерверк, круче, чем в Фаллерне. Но тогда стоит называть вещи своими именами – что мы идем красиво умирать…
Лианэль хотела было что-то возразить, но Синий повернулся к ней и выразительно покачал капюшоном, отчего пыл эдемитки сразу угас.
– А во-вторых, – продолжил Белиал, – насколько мне известно, обитель Первосозданного окружена непроницаемым барьером, разрушить который нам не под силу и пройти через который невозможно даже с помощью червей Хаоса. Все, что мы можем, – это топтаться в Междумирье с этой стороны барьера и громкими криками вызывать Наместника Создателя на бой. Как-то этот план не очень вдохновляет.
– Вы закончили? – спокойно осведомился Синий и, получив утвердительный кивок, заговорил: – У меня есть что вам возразить, по обоим пунктам. Начну со второго – у нас есть ключ к барьеру Первосозданного. – На этот раз Хозяин Судьбы поднял руку, предупреждая более чем возможную третью волну гула. – Это живой ключ, готовый действовать на нашей стороне совершенно добровольно, так сказать, во искупление. Если мой план будет принят, я вам его предъявлю. Что же до пункта первого… Наместник – не Создатель, и он все же уязвим, особенно теперь, когда вложил столько Силы в наступление широким фронтом и заслал в это наступление почти всех своих золотомасочников, крепко полагаясь на свои барьеры… Ну и есть у нас оружие, способное убить даже такого, как он.
– Каладборг! – не выдержала Лианэль. В возгласе этом каким-то противоестественным образом сплелись ужас и энтузиазм.
