– Именно, – подтвердил Синий. – Он сейчас накопил немалую мощь и после Ашмилона полностью нам подконтролен. Вернее, подконтролен собрату Серому. Я просчитал вероятности. Короткий стремительный рейд сводного отряда Безликих и ведущих представителей высших рас на обитель имеет тридцатипроцентные шансы на успех. Учитывая, что в остальных вариантах мы обречены на гибель, это очень хорошие шансы.
– А что прикажете делать с мирами, в которые вторглись големы? – Белиал, похоже, уже чисто из принципа стоял на позициях скептика, хотя аргумент «ничего или тридцать процентов» был убойным.
– Защищать! – отрезал Синий. – До последней возможности. Для рейда мне не нужна армия. Только отряд, сопоставимый с тем, что ходил на Ашмилон. Но вас, ваше величество, и вас, Высшая Лианэль, я попросил бы от участия в рейде воздержаться.
– Почему это?! – вскинулась эдемитка.
– Потому что в рейде прогнозируются потери, и существенные – все же идем против самой могущественной сущности во Множестве Миров. А значит, мы рискуем обезглавить сразу и Верхний, и Нижний миры. Этого допустить нельзя. Так что прошу вас сформировать ударные отряды из своих, а самим командовать обороной Мелта и Адрагерона. От ордена в рейд пойду я и собрат Серый. Собрата Белого прошу координировать оборону Моррэя и Дунара, а уважаемую Лианэль прошу выделить ему в помощь кого-нибудь из Высших. В случае критического развития событий конечно же блокировать секторы этих миров в Пандемониуме искусственными барьерами.
Безликий в белом плаще степенно кивнул.
– А орден вы, значит, обезглавить не боитесь? – продолжала упираться Лианэль. – И не только орден, но и весь Альянс. Что будет, если мы лишимся сразу двух Хозяев Судьбы?
– Без нас этот рейд вообще не имеет смысла, – возразил Синий, – и обречен на провал. Так что тут вариантов просто нет – в рейде мы необходимы оба…
– Можете не беспокоиться, Высшая Лианэль, – внезапно подала голос Селена. – Я отправляюсь с ним и так просто умереть не дам.
В голосе инферийки где-то рядом с поверхностью лежала ирония, будто бы замаскированная, но не особенно умело, да и не особенно охотно. Эдемитка ее, разумеется, почувствовала и сжала зубы, удерживая просящуюся на язык резкость. Почувствовал ее и Белиал. Сатан бросил на обеих чуть удивленный взгляд, но предпочел не комментировать, просто отложил неожиданную информацию в запасник памяти до лучших времен – кто знает, когда пригодится…
– Итак, – магистр ордена Хозяев Судьбы поспешил вернуть разговор в деловое русло, – если мое предложение принимается, прошу приступить к формированию сводного отряда – терять время нам точно не резон.
Междумирье. Окрестности обители Первосозданного
Телепортацию решили не применять, чтобы раньше времени не насторожить Наместника: массовый всплеск от материализации в своих владениях столь представительного сводного отряда он бы точно засек, и момент внезапности, на который делалась главная ставка, был бы утерян. Так что рейдеры предпочли материализоваться на почтительном расстоянии от своей цели и дальше двигаться Теневыми тропами. Столь серьезным фигурам тамошняя агрессивная вампирическая среда была не страшна: они успешно экранировали ее воздействие. Зато противник об их приближении не узнает, пока для него не станет слишком поздно.
Первосозданный и впрямь обнажил тылы, бросив в наступление подавляющее большинство агентов Сил стабильности, а потому никакой золотомасочной гвардии рейдеры на подступах к обители не встретили. Здесь, в своих владениях, да еще за непроницаемым барьером, Наместник Создателя никого не боялся… Что же, рейдерам теперь предстояло доказать ему, как сильно он в этом заблуждался. Помимо двоих Безликих, а также эдемитских и инферских магов в отряд вошли Аллерия и Селена. Обе старались держаться поближе к Синему. Инферийка – потому что намеревалась исполнять при нем функции телохранителя, а эльфийке просто было не по себе от многочисленных косых взглядов, которые бросали на нее представители высших рас. И она признавала, что основания для этого у них имелись, и более чем веские.
Разрушение Кармической Печати не вызвало у Аллерии никакой амнезии: она прекрасно помнила, что творила, находясь под ее воздействием. Только сейчас оценивала все уже совсем по-другому и ужасалась. Золотая маска жгла ей лицо – деяний, что совершила Аллерия в статусе слуги Первосозданного, набиралось на две смертных казни, и жизнь ей сейчас сохранял только статус живого ключа к барьеру обители. И пусть Синий с Селеной еще питали к ней по старой памяти некоторую слабость, у остальных-то такого сдерживающего фактора не было. Что произойдет с ней потом, если рейд увенчается успехом и если она в итоге как-то ухитрится остаться в живых, Аллерия не знала, да и не очень-то стремилась узнать. Самая страшная участь для нее не будет слишком жестокой, и даже то, что она делала сейчас, вряд ли станет достаточным искуплением. По крайней мере эльфийка для себя решила так. Ей никто ничего не обещал. Никакого помилования и уж тем более реабилитации. Да она бы, наверное, и сама их не приняла.
Дело в том, что всю жизнь, с самого раннего детства, Аллерию Деланналь сопровождали обостренное чувство долга и чувство справедливости, переходящие порой в болезненную щепетильность. Сколько бы эльфийка ни страдала от этого, но эта черта ее характера оставалась при ней, невзирая на обстоятельства. Аллерия никогда не могла договориться со своей совестью и, если приходилось совершать поступки, идущие вразрез с ее принципами (а такое редко, но случалось), жестоко и долго потом страдала.
А сейчас… как ей жить с тем, что она сделала? И не важно, что ее поступками руководила Печать Создателя. Быть может, для кого-то это и стало бы смягчающим обстоятельством, но не для нее. Аллерия сама себе была самым строгой судьей, которого не разжалобят никакие аргументы самого красноречивого адвоката: она просто не могла простить себя за то, что сделала, и вряд ли когда-нибудь простит, сколько бы лет ни прошло. А раз так, возможно, наступит момент, когда строгий судья превратится в неумолимого палача, который собственноручно приведет в исполнение вынесенный приговор.
Но это будет потом, после рейда, если, конечно, для нее наступит это «потом». Сейчас Аллерия просто сделает то, что должна, и если у нее не получится выжить в мясорубке, которая произойдет в обители Первосозданного… может, оно и к лучшему. Для нее-то уж точно. И вряд ли найдутся те, кто прольет по ней хотя бы слезу. Даже Синий и Селена.
Это принятое решение странным образом на время примирило Аллерию с собой. Здесь и сейчас не время заниматься самокопанием и казнить себя – нужно выполнить возложенную на нее миссию.
Так что когда отряд рейдеров вынырнул с Теневых троп в обычное пространство Междумирья в непосредственной близости от обители Первосозданного, эльфийка была уже собранна, деловита и четко настроена на свою задачу.
Последний участок был самым опасным. Если только Первосозданный не все свое внимание сосредоточил на фронтах, где идет сейчас генеральное наступление, и хотя бы частью сущности отслеживал обстановку в окрестностях обители, он их…
