На этой мысли Лианэль вдруг пронзила острая боль. Судя по тому, что наступление Сил Трансформы продолжается прежним порядком, размеренно и неумолимо, в обители Первосозданного ничего судьбоносного не произошло, а это может означать только одно: Синего и его отряд постигла неудача. Здесь ведь не тот случай, когда можно подойти к стенам цитадели и после неудачного штурма отступить. Тут поражение почти наверняка означает смерть. Слезы, долго копившиеся в душе главы Совета, предательски потекли по ее щекам. Если с Синим что-то…
И тут «что-то» случилось в Мелте. Причем поначалу было совершенно непонятно что. И где. Просто дрогнул вдруг фронт накатывающейся волны големов. Дрогнул и замер, а затем по всей кристальной орде какая-то дрожь прокатилась, будто… Лианэль активировала свое сверхвосприятие и потянулась сознанием вперед, далеко в тыл полчищ големов, к точкам вторжения, через которые они проникли в Мелт… и не обнаружила того, что должно было там присутствовать обязательно, – порталов и золотомасочников. Допуская, что из-за стресса могла ошибиться, Лианэль перепроверила на два раза. Но ошибки не было – слуги Первосозданного исчезли, и порталы закрылись. А стало быть…
Глава Совета вынырнула обратно в обычную реальность.
«Стоп! – прозвучала ее ментальная команда. – Остановить эвакуацию!»
– Высшая?.. – В глазах парящего рядом Эриэла стояло недоумение.
Лицо главы Совета казалось высеченным из камня. Живыми на нем были только глаза, в которых вспыхнул охотничий азарт:
– Перебросить дополнительный контингент из Эдема – будем чистить Мелт от этого мусора.
Моррэй
Наступление големов остановилось на окраинах Ар-Мотерна. Казавшаяся неудержимой и все сметающей волна вдруг словно споткнулась, утратила подпитывающую Силу, направляющий вектор, и теперь в огромной толпе кристальных големов как будто воцарились растерянность и смятение. Вернее, так можно было бы сказать, будь они живыми. Магическим созданиям подобное было несвойственно, так что если бы Безликий Белый был родом из технологического мира, он бы сравнил это явление с глобальным программным сбоем у роботов. Управляющая программа зависла, и поэтому искусственные создания, лишенные собственной воли и мотивации, просто перестали понимать, что им делать.
– Что это с ними? – удивленно спросил Мау Корл, моррэйский командующий сектором. У него аж пасть приоткрылась, усы встопорщились, и шерсть на загривке встала дыбом – настолько он был ошарашен.
– Кажется, нам только что отменили приговор, – задумчиво отозвался Хозяин Судьбы. – Перебросьте подкрепление и увеличьте плотность огня. Пришла пора переходить в контрнаступление. Только побольше используйте авиацию – некоторые участки трансформированной почвы могут быть небезопасны для прикосновения.
– А вы? – спросил моррэец.
– У меня еще дела в Дунаре. Подозреваю, что там сейчас творится то же самое. Порталы закрылись, так что здесь вы справитесь без меня.
С этими словами Безликий дематериализовался, оставив моррэйцев наедине с деморализованными кристальными големами.
Мау Корл оскалился и прошипел:
– Ну все, твари…
Дальше последовала не переводимая ни на один язык во вселенной игра моррэйских слов в самых экзотических сочетаниях.
Дунар
Гигантский кристаллический червь-голем, пробивавший заградительные завалы дварфов, преодолев очередной, наткнулся на бомбу с магическим взрывателем, оставленную защитниками мира. Твари таких размеров взрыв не должен был причинить существенного вреда – сколько уже подобных ловушек невозбранно преодолели псевдочерви. Но тут сложилось иначе – взрыв разнес здоровенного голема на мелкие осколки…
Отряд воинов-дварфов, зажатых в тупиковом штреке кристальными големами, готовился дорого продать свои жизни, когда носители Трансформы вдруг застыли, словно у них отключили питание…
В цитадели Окранг, одной из сильнейших крепостей в Дунаре, осажденный гарнизон первым делом взорвал оба моста, перекинутых через окружающие цитадель бездонные пропасти. Защитники обреченно смотрели, как орда големов по ту сторону слипается в гигантский конгломерат, стремительно нарастающий по горизонтали в сторону крепости наподобие кристаллического моста. Огонь из пушек и магические удары по этой псевдоживой переправе ничего не дали – неуязвимый мост продолжал расти. Но в момент, когда он уже одолел половину пропасти, всякое движение големов вдруг замерло, а очередной выстрел дварфа-артиллериста совершенно неожиданно произвел невероятный разрушительный эффект – псевдомост в считаные секунды распался на части и рухнул в черные глубины навстречу пылающим недрам Дунара…
Дурин Тмер, сжав зубы, наблюдал, как его подданные шагают в эдемитский эвакуационный портал. Пусть уходят, пусть спасают свои жизни. Он не мог их обвинять в этом, но и последовать их примеру тоже не мог. Он, Дурин Тмер, не уйдет, не бросит свой мир. Если уж Дунару суждено погибнуть, набольший тан разделит его участь, не станет тем, кто его переживет.
Внезапно что-то произошло. Дурин Тмер совсем не имел магических способностей, а потому мог об этом судить только по косвенным признакам. По тому, как замерцал вдруг портал, как замер, словно к чему-то прислушиваясь, эдемит Теларон… Но только набольший тан открыл рот, чтобы задать вопрос, как посреди зала материализовалась безликая фигура в белом плаще.
– Далеко собрались? – поинтересовался Хозяин Судьбы. – Я бы на вашем месте эвакуацию прекратил.
– Что происходит? – Теларон был озадачен. – Почему закрылись порталы вторжения?
– Уж вы-то должны были догадаться. Там, в обители, похоже, все получилось. Пора и здесь как следует ударить.
Адрагерон
В теснине было не продохнуть от кристальных големов. Парадокс, но среди созданий Порядка творился форменный хаос – бестолковая суета, мельтешение туда-сюда и давка. А над ближайшим плато бестолково и бесцельно кружил кристальный псевдодракон, даже не пытаясь атаковать расположившееся на скальной гряде инферское войско.
Сатан Белиал наблюдал за всем этим с задумчивым выражением лица. По губам его пробежала странная усмешка.
– А ну-ка сбейте эту тварь! – скомандовал он стоящим рядом убийцам и мотнул головой в направлении псевдодракона.
– Ваше величество…
– Сбейте, я сказал!
Убийцы вскинули дез-арбалеты и выпустили болты в громадного крылатого голема, уверенные, что даже не поцарапают чудовищное создание. Но оно неожиданно распалось в кристальный порошок.
– Ничего не понимаю… – изумленно пробормотал Грак.
Усмешка Белиала стала хищной.
– Наконец-то! Вот и к нам пришел праздник!
Междумирье. Обитель Первосозданного
Выброса энергии не было. Не то что сокрушительного, как можно было бы ожидать при гибели сущности такого масштаба, а вообще никакого. Просто громадное крылатое нечто, только что бывшее Первосозданным, замерцало и исчезло, зато сапфировое сияние Каладборга стало просто ослепительным. Похоже, Поглотитель душ каким-то невероятным образом ухитрился выпить свою могучую жертву полностью и теперь аж вибрировал от переполнявшей его Силы. Но экраны, поставленные рейдерами, пригодились, чтобы отразить совместный удар появившейся армии Сил стабильности.
