Глава 9
Шутки кончились
Где-то в Междумирье
Сны о Бездне… Они постоянно снились эмиссару. В разных вариациях. И хотя самого его сотворили во Множестве Миров и Бездну он посещал редко и ненадолго, но ведь природу не обманешь: энергия Хаоса, которая стала основой для его сущности, давала себя знать. Именно она призывала эти сны, которые мучили эмиссара своей несбыточностью.
Но в эту ночь все было иначе. То есть не все, но сон был каким-то необычным. Традиционное начало, а затем в ткань сна потихоньку стали вплетаться посторонние нити, словно кто-то чужой вместе с эмиссаром смотрел этот сон и постепенно менял его, переделывал под себя. Эмиссар сам не знал, откуда у него взялась такая уверенность, но чужое вмешательство он ощущал прямо всем своим существом. Ощущал и боялся, потому что этот чужой был очень, просто невероятно силен. Не как иерарх, конечно, но достаточно, чтобы не напрягаясь размазать эмиссара тонким слоем по мирозданию. Кроме того, иерарха эмиссар сразу бы узнал по спектру Силы, по эманациям, даже если бы это был не тот, кто его породил, а другой повелитель Бездны, но здесь… Здесь было что-то иное, и оно внушало эмиссару смутную, неоформленную тревогу.
«Боишься меня? – прозвучало внезапно. – Не стоит!»
Эмиссар вздрогнул и заозирался. Тщетно, вокруг была все та же серая мгла Бездны и ни малейших признаков кого-то живого. А голос, казалось, исходил сразу отовсюду.
«Кто ты? – нервно вопросил эмиссар. – И где ты?»
«Я далеко от тебя, но сейчас частично присутствую в твоем сне. А кто я… Тебе это так важно?»
«Важно! Неизвестно с кем я разговаривать не буду! Тем более в своем сне!»
«Даже если этот неизвестно кто сделает тебе очень выгодное предложение?»
Эмиссар мысленно хмыкнул.
«Неизвестно кто может запросто обмануть».
«Обмануть может кто угодно. Имя тут никакой роли не играет. Может, выслушаешь, что я хочу тебе предложить, прежде чем вставать в позу? Что ты теряешь?»
Эмиссар заколебался. Кому, как не ему, было знать, что иногда слова тоже могут быть оружием, причем довольно мощным и разрушительным. А с другой стороны, даже если неизвестно кто представится, имя его запросто может оказаться ложным. Эмиссар распознал бы ложь, будь его визави сопоставим с ним по возможностям, но на сей раз было иначе. Тот, кто настолько сильнее, если захочет, всегда сможет заморочить голову оставшемуся без повелителя эмиссару, но… Именно потому, что неизвестный так силен, и делалась столь пленительно заманчивой мысль: «А что, если не обманет?» У такой фигуры и возможности должны быть соответствующие.
«Я слушаю». – Эмиссар постарался, чтобы его мысленный ответ прозвучал твердо и предельно отчетливо. Этим он как бы не оставлял себе возможности переменить решение.
«Отлично. – В мыслеголосе собеседника чувствовалось удовлетворение. – Итак, у тебя две проблемы – «поводок Судьбы» и невозможность уйти в Бездну. Я прав?»
«Допустим». – Страх у эмиссара примерно в равных пропорциях смешался с предвкушением – тема-то была самая та.
«Тогда допусти и то, что я могу помочь тебе решить обе. Более того, «поводок» – в качестве аванса».
Даже во сне у эмиссара перехватило дыхание от перспективы. О подобном он даже и мечтать не мог.
«А взамен?»
«Мне нужно кое-что забрать. Один артефакт. Очень важный артефакт, который находится в закрытой зоне».
«Что и откуда забрать?»
«Из обители Первосозданного…»
«Шутить изволишь?!»
«Ничуть не бывало! Но ты зря пугаешься: после того, что там учинили твои нынешние хозяева, это место довольно пустынно и не так уж опасно. Но абы кто туда не проберется. Поэтому я обратился к тебе».
«И еще потому, что ты знаешь, на какой крючок меня можно подцепить».
«И поэтому тоже, – покладисто согласился неизвестный. – Но твои способности тут более важный фактор».
«Ты все еще не сказал, что именно надо забрать».
«Тут есть нюанс – без меня ты его не найдешь. Мне просто не объяснить тебе, как выглядит этот артефакт. Потому что он не выглядит, а воспринимается».
«И что это значит?» – спросил эмиссар, начиная догадываться.
«Тебе придется впустить меня в свое тело».
Междумирье. Замок Судьбы
На сей раз их было всего четверо – двое Безликих, Белиал и Лианэль. Смысла собирать более широкий круг не было: только панику распространять; а толку от того, что лидеры миров, входящих в Альянс Спасения, будут тут истерить и требовать «сделать что-нибудь», все одно никакого.
– Я так понимаю, ничего не закончилось? – медленно произнес Белиал, глядя на Синего так, словно пытался в нем дыру просверлить. – И что же получается, все зря?
В голос сатана Инферно понемногу просачивались нотки тщательно маскируемого отчаяния.
– Какое-то время, – Синий говорил ровным, без малейших признаков эмоций, голосом, – наблюдалась полная стагнация в действиях Сил Трансформы. Что и естественно – они лишились ретранслятора Силы и воли Создателя в нашей вселенной, роль которого играл Первосозданный. Поэтому даже удалось произвести некоторые реанимационные процедуры над трансформированными территориями того же Мелта. «Расщепитель» показал свой высокий потенциал в деле возвращения жизни в пораженные абсолютным Порядком территории… Мы также укрепили с помощью этого вещества барьеры основных миров и ускорили добычу биоплазмы Хаоса. Однако эта передышка не могла быть вечной, хотя мы надеялись на более долгую. Но коль скоро Создатель решил делать Трансформу, он от своего решения не отступит. Как показал пример Амфала и Стилфа, которые пали в течение нескольких дней, концепция поменялась. Теперь Создатель обходится без ретранслятора и ввел прямое управление извне. Силы стабильности он продолжает использовать на вспомогательных ролях, но это и все. В Пандемониуме есть поговорка: «Хочешь, чтоб было сделано хорошо, – сделай сам». Вряд ли Создатель знает ее, но пришел ровно к тому же выводу. В ближайшее время прогнозирую усиление энергетического потока в направлении нашей вселенной и увеличение числа и силы кристальных големов.
– И что теперь? Конец всему? – Лианэль выглядела совершенно убитой.
– Не совсем. У меня есть один план. Традиционно авантюрный. – Он обвел взглядом из пустоты под капюшоном всех троих: Белого, Лианэль и Белиала. – Вам троим надо оборонять три ключевые точки: Пандемониум, Эдем и Инферно. Все остальное – постольку-поскольку.
– А вы? – подал голос Белый.
– Отправлюсь в Бездну, – буднично произнес Синий. – Отыщу там Создателя и добьюсь у него аудиенции. – Он поднял руку, предупреждая поток возражений. – Другого выхода у нас все равно нет.
Белиал покачал головой:
– Боюсь, теперь нам сможет помочь только чудо…
